科技部第二季AI投資潛力獎第二名 清大AI中心林沛群教授團隊
大自然的豐富與神奇，造就生物演化出多樣姿態，而近來興起的仿生科技，也開發出各式仿生機器人，像台大機械工程學系教授林沛群研究團隊，便導入如同生物演化之後，能夠判別地形環境差異做出適當反應的人工智能，讓機器人具備在多地形上的移動能力，未來可望在多領域落地應用。
林沛群教授研究團隊
將喜好轉化成專業 深耕機器人領域
走進林沛群教授的辦公室，成排堆疊的遙控車模型引人注目，「我從小就喜歡會動的機器，這樣的喜好一直延續至今。」留學美國密西根大學攻讀博士的林沛群教授，研究領域為仿生機器人，主要探索運動生成和控制系統，對於一般人好奇何謂仿生機器人？他表示一般認知下，是模擬自然生物構造中的關鍵特質，再透過整合機械、機電、程式、生物、材料等多領域知識，讓機器人擁有如生物系統般的特定功能或機制。
林沛群教授團隊也跟其他教授合作「機器人寫書法計畫」，希望在文化保存上盡分心力
輪足複合機器人已從2.0版本進化到2.5版本
接著，林沛群教授談起「機器人是從廠房內工業自動化應用開始的」，50多年前機器手臂出現時，是為了取代工廠裡部分高風險且低技術的人力工作，像是噴漆、焊接等。不過相對於機器手臂發展甚早，仿生機器人到了近年才有進一步的發展，他認為「因為戶外環境變異度大，技術困難度還是很高」，不過隨著電腦運算科技進步以及相關零組件逐步發展成熟，挑戰複雜環境的機器人不再是遙不可及的事，學業界均投入大量資源的自動車駕駛系統，就是現階段全世界聚焦且期待突破的領域，能夠進入各場域的服務型機器人，或是本計畫所研發在各種地形上可移動的機器人（基礎載台）也在發展中，相信經過一段時間驗證，有機會走進戶外與家用領域。
機器人有了AI系統，可依據所處環境自主決定要用輪或腳來穿越前進
輪足複合搭載AI 仿生機器人再升級
生物在戶外崎嶇環境中，能夠表現敏捷運動能力，促使林沛群教授2000年在美國念書時，即開始投入仿生機器人研究，當時學校團隊以在自然界存活了上億年的蟑螂作為發想靈感，研發出「六足機器人」，也發展出許多步態。2007年回台灣任教之後，他除了繼續研發六足機器人，也同步打造仿生物步態和人造發明輪設計的輪足複合機器人，「輪足複合設計，使機器人同時具備在平地上平穩、快速、省能的腳力，以及在崎嶇地形上的穿越能力。」
「為了讓機器像生物一樣具備智能，各種工程技術的整合相當重要。」從事仿生機器人領域十餘年的林沛群教授，總在思考下一步要做什麼，剛好科技部推動AI創新研究計畫，讓他覺得仿生機器人在機械和機電領域之外，應努力拓展機器人腦部的研究，因此帶領團隊執行「以AI探索複雜系統的動態運動生成與控制機制」計畫，不過他表示「AI對我們來說是一種新的運算工具，是系統中的一個環節，我們並沒有把AI當成核心技術在發展，主要想瞭解機器人內建了這項工具之後，性能是否會變得更好。」
輪足複合設計同時具備在平地與崎嶇地形的穿越能力
如今，輪足複合機器人已從2.0版本進化到2.5版本，箇中差異就是搭載了AI技術，「2.0版本是用人來判定機器人該用輪足何種步態來前進，有了AI技術的2.5版本，機器人則能認識所處的環境（如柏油地、石子地、草地、單階、樓梯等），並自主決定採用輪或是腳的某一特定步態來穿越」，林沛群教授強調團隊研究的核心，放在AI導入機器人運動控制的通用解決方案，至於解決方案需要哪些功能，會依據實際應用端來做研發與擴增，就像團隊也跨領域跟其他教授合作「機器人寫書法計畫」，只要能讓生硬冰冷的機器人協助人類完成各種任務，無論是工業生產、災害探勘或文化保存，都具有研究價值並願意貢獻所學。
了解更多AI潛力新星：https://events.businesstoday.com.tw/2019/CPCAI/06_stars.html
