台鐵普悠瑪列車6432次21日下午4時50分出軌翻覆，造成18死、190人受傷，為台鐵37年來最嚴重事故，目前事故原因仍在調查中。事實上，台鐵過往也曾發生多起重大事故，其中死傷最慘重的，為1981年自強號墜河床事件。
1981年3月8日
台鐵自強號1002次北上行經新竹車站至竹北車站間頭前溪橋南時，撞上當時擅闖平交道的砂石車，導致列車出軌翻落至頭前溪河床，造成30死、130人輕重傷，為自強號自1978年上路來最重大事故。
事發後，台鐵發給每名乘客新台幣45萬元賠償金。台鐵損失達1億3千多萬元。
1991年11月15日
下午4時，台鐵自強號1006次自高雄發車，行經山線134號誌站時，與當時一輛莒光號南下列車發生側撞，造成30死、112傷。
事發後，台鐵發給每名乘客新台幣300萬元賠償金。
2007年6月15日
台鐵一輛試運轉雙電力機車頭，行經宜蘭龜山大里之間，因機車長違規闖紅燈高速行駛，在列車即將駛進大里車站前200公尺處，撞上一輛南下電聯車，導致5死、18傷。
2012年1月17日
上午8時42分，台鐵自強號太魯閣列車278次，行經桃園埔心站時，撞上闖越平交道的砂石車，列車當場出軌、第8車車頭全毀，造成22名旅客輕重傷，列車機車長殉職。
事發後，桃園地院判肇事砂石車駕駛及其所屬公司連帶賠償台鐵新台幣2.1億元，創下闖平交道天價賠償紀錄。
2013年8月31日
上午7時26分，一輛南迴線自強號列車302次，在行經枋山一號隧道至枋山二號隧道間，撞上當時因康芮颱風引發的土石流，導致列車出軌，造成17人輕重傷，南迴鐵路中斷。
2015年11月6日
晚間6時16分，自強號列車142次行經彰化二水惠民路平交道，撞上闖越平交道的貨櫃車，導致貨櫃車車頭油箱破裂起火、列車車頭及車廂嚴重受損，造成9人輕重傷。
2016年7月7日
晚間10時許，一輛油新竹開往基隆的區間列車1258次，在即將進入台北松山車站時，第6車廂內遭人放置爆裂物產生爆炸，造成25人輕重傷。
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