全球第二大晶圓代工廠格芯（GLOBALFOUNDRIES）宣布暫停開發七奈米技術，於此同時，美商超微（AMD）也宣布所有七奈米產品包含伺服器處理器與繪圖晶片，都交由晶圓代工龍頭台積電代工。這不僅代表著台積電已獲得重大勝利，隨著格芯、聯電陸續退出高階市場，晶圓代工的競賽，還有誰能威脅台積電？
根據格芯執行長Tom Caulfield的說法，格芯放棄開發七奈米製程，要把資源用於改善和擴充現有十二、十四奈米技術，強化製程及差異化來提振獲利能力。「格芯要停止把大量預算投入可能永遠無法獲得回報的研發和設備，轉而投資客戶可能仍會使用多年的現有技術。」
格芯雖然號稱全球第二大晶圓代工廠，但去年全球市占率只有一成，距離台積電的５２％非常遙遠。格芯執行長的這段話，代表格芯已無力在高階技術進行投資與競爭，因為投資金額太大，而且良率提升更加困難。除了格芯以外，排第三位的聯電，早在一年前就發現本身已力有未逮，已公開宣布放棄投資高階製程技術。
事實上，不只二線廠格芯、聯電如此，即使一線大廠英特爾，如今在高階製程也已落後台積電。今年上半年，英特爾的主力製程技術仍在14奈米，以十奈米生產的晶片遲遲推不出來，主因是生產良率一直不好。根據英特爾公司的資料，英特爾十奈米製程難產，是因為指標訂得很高，電晶體密度與台積電、三星的 7 奈米製程差不多，但因為碰上良率問題，讓產品屢屢難產。如今，台積電今年七奈米已成熟，明年將邁入五奈米，至於三星電子七奈米也要推出第二代版本，顯然英特爾的製程技術及量產時間，都已比台積電與三星落後兩年。
不過，競爭者逐步退出高階市場，前外資分析師楊應超認為，這也反映了全球半導體高成長不再，因為從終端應用來看，真正需要採用先進製程的項目很有限，例如主要應用如PC和手機，需求都大幅放緩，因此台積電雖然在先進製程取得勝利，也要面臨景氣挑戰。
楊應超的判斷，某種程度上代表悲觀一派的看法，但是，只要把時間拉長，半導體產業的發展歷程，幾乎可以說大部分的低階製程，未來都會往高階推展，晶圓代工廠只要技術與投資領先，把產能先準備好，所有客戶都會來下單。因此，如今台積電領先群雄，贏家通吃的態勢已出現，所有訂單如蘋果、超微、輝達等全都下到台積電，內部更預估今年底7奈米就占營收的25%，明年則可以增加到30%，這種高占比與高成長的現象，絕對不能說高階技術市場的發展是有限的。
再深入來看，半導體產業一直是個不必擔心需求會不成長的行業，因為科技不斷進步，新產品推陳出新，永遠需要更好的製程技術來生產，過去產業景氣會下滑，都是因為短期出現過度投資的現象，讓供應成長快過需求成長，才導致殺價競爭與景氣低潮，但只要時間一拉長，產能又會被消耗掉，業者必需加緊投資，才能再度趕上需求的腳步。
從DRAM與NAND Flash兩個最重要的記憶體產業來看，就可以觀察出供需關係對產業影響有多大。大家都知道，全球DRAM產業如今只剩下三家供應商，但NAND Flash還有六家，前者的壟斷與集中度更高，在擴充產能上很謹慎，因此一直呈現缺貨狀態。從價格走勢來看，NAND Flash去年價格就出現明顯下跌，但DRAM價格至今還很硬挺，差別就在供應面。
所以，當競爭者一一退去，晶圓代工的供需情況也將進入寡頭壟斷的局面，競賽的最終回，將成為少數業者贏家通吃的局面。如今，台積電在七奈米製程的第一回合競賽，可以說已大獲全勝，囊括所有大訂單。隨著英特爾製程技術落後拉大，已很難對台積電造成太大威脅，而下一個挑戰台積電的公司，應該就是三星莫屬了。
據了解，三星雖然在蘋果等重要大單輸給台積電，但對於高階製程技術仍然加緊投資，完全沒有鬆手的跡象，在七奈米之後的製程技術投入，也一點都不輸台積電，徹底拿出當年發展記憶體時追求世界第一的精神。很顯然的，未來三年，可以直接與台積電單挑的公司，肯定就是三星了，大家在看完亞運棒球的台韓之戰後，繼續收看晶圓代工業的台韓大對戰了！
