有一次我在矽谷主持創業投資研討會,主題是「事業經營者與創投公司間的愛恨情仇」;這是個很有意思、也引人注目的題材,我自己在這方面更是有著多年的觀察心得。
一開始像談戀愛
創業者或事業主在需要資金的時候,創投公司或投資人便是他們大談戀愛的對象。
在這個階段,兩者的關係就像男女朋友、或是新婚夫婦,雙方都卯足力量讓對方看到最美好的一面,也想盡辦法隱藏任何不滿或不適。因為,美滿關係需要建立在雙方對未來的共同憧憬之上。
創業家當然會告訴投資人,他們是如何地充滿熱情,這個計劃他們是如何地無怨無悔、拼上一生也要成功。那種爲了要投資人拿出錢來,而可歌可泣地歌頌自己的決心,有時確實還挺感人的。
投資人有時候會故作高姿態而打臉:「哈!你這沒什麽,我早就聼過了,有好幾家已經在做了……」。但有時候也會識貨,於是投資人也開始天花亂墜地告訴創業家,他們的基金是如何地不同於其他投資機構;別人都是「dumb money」,只有他們的資金才是如何的「smart money」。
但就像任何熱戀或蜜月,很快就會碰上一些狀況,暴露雙方出發點及立場的不同。
創業者或事業主或許認為,他正在為公司的永續經營而努力,但創投公司或投資人卻需要在特定時間之內,看到回收或退場的曙光;這些正是雙方最根本、而又無法彼此改變的差異。
拿到資金以後,變成冤家婚姻
等到事業經營達到某個程度時,創業者或事業家便常常容易陷入「與創投夥伴或投資人爭執角力」的情況;這時候的關係,就很像父親與青春期的孩子一般。
創投業者對這個階段有很有趣的詮釋。青春期的孩子有幾個特性:
他們經常認為自己什麼都懂;
他們認為你這老爸什麼都不懂;
他們希望你不要去煩他,讓他自由發揮,「just leave him alone!」;
最後,他們只希望你按時給他錢花就好。
仔細想想,這的確很像事業經營者與創投公司、或是投資人之間在很多階段之中的關係。