趨勢預言》物聯網必然發生，但商業模式仍未明朗 凱文．凱利：物聯網夠聰明才能大爆發

說到「物聯網」（Internet of Things, IoT）的應用幾乎無所不在，商機更是數以兆計。不論是分析路況、自動搜尋停車位的自動駕駛車，能控制光量與溼度的智慧農田，都有物聯網的影子。

知名管理諮詢公司麥肯錫預測，在二○二五年前全球物聯網可望帶動十五兆美元（約四百五十兆台幣，相當於台灣GDP的二十六倍）以上的產值。世界各國或是各大企業無不前仆後繼，唯恐錯失新一波經濟成長契機。

然而，儘管無數專家、報告背書，但在它改變人類生活前，泡沫似乎已悄悄浮現。
 

以智慧手環聲名大噪的美國穿戴裝置品牌Fitbit，被視為物聯網的代表性新創。但是，Fitbit今年第一季的出貨量只有二百九十萬個，比去年同期大幅下滑了三五％，股價更從二○一五年的四十七美元，如今不到六美元。

「就目前而言，(物聯網的潛力)至少要二十五年才能實現」，在訪問的一開始，凱文．凱利（Kevin Kelly）就提出極具震撼力的預測：「物聯網就像是很棒的機器，但我們不知道如何『啟動』它們。」
 

讓物聯網「認知化」，比將裝置連上網路更重要

人們暱稱「 ＫＫ」的凱文．凱利，不僅是知名科技期刊《連線》（Wired）的創刊主編，更是過去二十年來科技趨勢最重要的報導者與參與者，物聯網當然也不例外。早在一九九四年， 「ＫＫ」的第二本書《失控》（Out of Control）就已經將「物聯網」的概念納入其中，成為最早提出物聯網概念的作者之一。

然而，就在物聯網如日中天的二○一七年，凱利卻用不一樣的角度來看這個「被炒爛」的概念。「長期而言，物聯網的趨勢是必然發生的，是我們的社會終將達到的境界」，凱利說：「例如交通工具的互聯，這個確實是重大進展，所有的交通載具都將連結在一起，而且在未來十年內就會發生。」

「你可以說這個是物聯網，但這僅僅只是開始而已」，顯然，這位科技趨勢大師心目中的「物聯網」遠遠不止如此，「包括連結的方式、物聯網的角色——甚至進行的方式，以及背後的商業模式，似乎也還看不到。」

究竟，現在的物聯網少了什麼？背後還有什麼更巨大的商機，尚未浮現？
 

「我心目中的物聯網，涵蓋所有物品（everything），鞋子、衣服的一角、包裹，都應該以某種方式連結在一起。」凱利的眼中，現在的物聯網不僅不夠普及，還不夠聰明，「物聯網不能只是連接，更要讓裝置更聰明，性能更強大」，「如何讓物聯網『認知化』，比起將裝置連上網路要來得更重要。」
 

「大數據」企業稱霸今日，未來擁少量資料也可能出頭

認知化（cognifying）是凱利在他最新著作《必然》（The Inevitable）中，十二個未來概念其中之一。簡而言之，就是透過人工智慧（AI），讓物聯網中的裝置不僅傳送與接受指令，更能透過使用累積的大量資料，計算出最適化與客製化的使用方式。也就是說，凱利認為，讓裝置不論大小，都能連上網路與AI，增加使用效率，正是物聯網改頭換面的關鍵。

事實上，這種物聯網與AI的科技結合，已經進入實際運用的階段。除了自駕車與車聯網之外，智能農業（smart agriculture）也已經加入行列，「透過感應器，每株作物狀況都能與雲端及AI連結，並提供個別不同的水量、施肥與光照等照顧方式」，凱利表示，「如果可以普及，這可能將終結現有的農業種植方式。」

不過人工智慧的影響可能遠不止於此，它將顛覆的不僅是既有的生產模式，你我熟知的科技巨擘，如谷歌、蘋果、亞馬遜，可能都無法招架。

事實上，二○一二年凱利受《今周刊》邀請來台演說時，就曾公開預測：「科技廠稱霸的時間越來越短，挑戰者越來越多，五年後，蘋果、谷歌都不會像今日一樣，穩坐龍頭地位。」如今，在距離當時五年後的二○一七年，凱利如何看自己的預言？

「現在這些大公司有一個共同挑戰，那就是大數據（Big Data），事實上，現在大多數的科技巨擘，都是大數據公司——谷歌、百度、騰訊，而這也是它們之所以成為人工智慧發展領先者的原因，那就是大量的數據。」凱利解釋，「因為以當前的技術而言，你要訓練人工智慧，需要大量人類行為與決策範例，這與人類不同，一個小孩只需要幾個範例就能學習，不需要到數百萬個。」

雖然這些科技巨人已經開始鞏固自己的優勢，但在凱利眼中，它們並非堅不可摧，「顛覆現在的科技世界需要多久？也許在未來數年，會有一家很年輕的公司，能夠發現只需要少量資料的AI，不用向這些大公司蒐集大量資料，也能訓練AI。」他提出一個有點瘋狂的點子，「到那個時候，可能就連谷歌、百度這樣的大公司都招架不住。」

儘管人工智慧的能耐讓人充滿想像，然而，凱利的這「願望」，恐怕並沒有那麼容易實現。事實上，目前成熟的物聯網應用，例如交通工具、家電或是製造裝置，大多著重在大型的裝置上。原因就在於，不論是連結網路、傳送資料，小型裝置在電源供應上的難度，均高於大型裝置。
 

看好台灣科技實力，有條件發展為全球醫療中心

「愈小的裝置，就愈難提供足夠的電量，讓它可以連結網路以及認知化。」凱利再次強調，「唯有讓所有裝置連結上網路，真正的物聯網才有可能實現。」

在物聯網、ＡＩ、大數據彼此交錯之間，不斷迸發的科技趨勢，台灣的突破點在哪？

「當人們談到科技這個詞時，往往只想到全新的事物，但其實科技也是舊玩意，看看你的房間，所使用的科技，大多是舊玩意。」凱利認為，要將科技轉換為經濟效益，並非一味地追求新穎，而是根據個別國家或企業的經濟形態，來發揮優勢或彌補劣勢，「經濟也有同樣的問題，事實上科技對於經濟的改變幅度並不大，最新穎的科技，不一定是最重要的。」

凱利認為，台灣在世界幾個未來經濟領域中，很有機會占有一席之地。「我可以想像，台灣很有條件成為全球或亞洲的醫療科技中心。」曾經數次來台的凱利斷言，「台灣可以發展下個世代等級的醫療技術，包括手術機器人、基因醫療或是藥學，這些都是台灣能夠吸引國外興趣的核心能力。」

結合AI與IoT，智慧農業能做到「一對一」的照顧。(攝影/吳東岳)