墨西哥灣石油鑽井船上的機器人，熟練地把一節節沉重、骯髒的鑽油管串接起來，這或許是離岸石油工人遭到裁員的原因之一。
墨西哥灣石油鑽井船上的機器人，熟練地把一節節沉重、骯髒的鑽油管串接起來，這或許是離岸石油工人遭到裁員的原因之一。
油田設備商National Oilwell Varco製造的「鐵鑽工」（Iron Roughneck），能自動執行這類重複性高的危險任務，使所需的非技術勞工人數從三名減至兩名。
遭泛洋鑽探公司裁員的海上鑽油平台工人羅傑斯想重操舊業，但情勢對他不利。全球石油業在國際油價暴跌時期裁員逾44萬人，儘管油價已回升，被裁撤的職務可能有三至五成將一去不復返。業者採用效率更高的鑽油平台，加上自動化程度提高，導致第一線工作人員的需求降低。
圖：經濟日報提供從汽車、食品到成衣，自動化技術已顛覆許多產業，高度依賴大型精密鑽油與油井維護設備的能源業尤其是受益者。工程專家麥克蘭指出，勞工現在最主要的工具不是裝滿扳手與彎管機的工具箱，而是筆記型電腦。
圖：經濟日報提供Evercore投銀分析師韋斯特表示，能源業在榮景期忙著開採油氣，無暇控管員額，直到過去兩年半油價低迷，企業高層才重新考慮在油田同時使用人力與自動化機械。
油田服務商貝克休斯（Baker Hughes）全球產品與科技主管索西說，在過去兩年大幅裁員付出了高昂的遣散費後，石油業已察覺對人力的依賴。
瑞銀集團分析師瑟迪塔指出，鑽油平台的效率已大為提高，讓頁岩油商目前使用的鑽油平台數量減為2014年景氣鼎盛時期的一半，產油量也能保持當年的水準。全球最大陸上油氣鑽探業者納伯斯工業（Nabors Industries）預期，部署更多自動化鑽油平台後，每個鑽油據點的人力可望從20人降至5人。
英國石油公司（BP）上游技術主管哈希米更認為，比鑽油平台更上游的系統也可邁向自動化。工程師坐在辦公桌前就能設計油井，而且只要按下按鈕，自動化系統就能查出什麼設備需要向供應商調貨，也能製作3D模型並發送如何搭建油井的指示。
不過，在美國總統川普高喊把製造業工作留在美國的政治環境下，業者也謹慎行事。增加使用鑽油機器人意味操作高風險任務的員工減少，人力成本終會降低，但韋斯特表示，石油公司可能以「提升全球競爭力」作為採用自動化技術的理由。
圖／路透、美聯社 油田資訊網站OilfieldTrash.com資訊網創辦任柯奎特認為，隨著川普政府可望開放更多聯邦土地讓頁岩油氣業者鑽探，相關就業機會也將增加。此外，現代科技再先進，也不能完全取代人力。為了讓機械順利運作無誤，總得有人員在旁監看。
（取材自彭博資訊）
閱讀更多：
1. 日衝刺郵輪觀光 利誘外資蓋專用港口
2. 黑膠唱片翻紅 樂迷收藏新寵
3. 液態金屬當紅 各國搶開發
4. 棕櫚油傳致癌 能多益廠商駁斥
5. 化妝品變快時尚 南韓愛茉莉競爭力強
6. 發明智慧外套 可以診斷肺炎
2. 黑膠唱片翻紅 樂迷收藏新寵
3. 液態金屬當紅 各國搶開發
4. 棕櫚油傳致癌 能多益廠商駁斥
5. 化妝品變快時尚 南韓愛茉莉競爭力強
6. 發明智慧外套 可以診斷肺炎
