直播玩家打怪公司 憑什麼賣三百億

八月二十五日，電子商務巨擘亞馬遜宣布斥資九．七億美元（約新台幣二九一億元）購併遊戲直播網站Twitch，亞馬遜創辦人兼執行長貝佐斯表示，此樁購併案將會讓亞馬遜在電玩界開發出新的服務；彷彿，靠著收購Twitch，就能讓亞馬遜帝國迅速攻下一塊新的肥美疆土──電玩市場。

Twitch有這麼偉大嗎？這家位於美國舊金山的公司，每個月擁有超過五千五百萬人次的觀看數量，今年二月被《華爾街日報》報導為美國尖峰時刻網路流量排名第四的公司(僅次於Netflix、Google及蘋果)。《紐約時報》最近報導Twitch尖峰時刻的收視率，可與ＭＴＶ、ＣＮＮ等熱門電視台的黃金時段節目匹敵。

從這些數字來看，Twitch的身價的確不凡，但事實上，Twitch成立至今才不過三年；以二○一一年創立時所募得的資金約三千五百萬美元來算，它以三年的時間，就讓自己的身價連翻近三十倍。

發掘「遊戲觀局者」商機

Twitch的成功祕訣，在於它找到了被遺忘的客群──「觀局者」。用台灣觀眾較能理解的情況舉例，就像曾經風靡一時的電視節目《至尊百家樂》，也不過就是靠著讓觀眾直擊主持人與明星打麻將的過程，就能創造一定的收視率。當然，Twitch的作法更加高明一些，它讓觀眾在觀看玩家打怪的同時，也能利用對話框和玩家或其他觀眾相互交流，而玩家也能從中賺錢。

簡單來說，Twitch的主要收入來自廣告，而廣告多寡取決於網站的人氣；換言之，只要觀局者越多，公司獲利越高。因此，它聰明地用獎金吸引專業玩家加入，只要玩家個人的觀局者越多，該名玩家拿到的錢也越多，甚至有多位專業玩家靠Twitch一年賺進數十萬美元。

但是，這家找到新藍海的公司，可不是一開始就注意到「遊戲觀局者」這個市場。

Twitch的前身，其實就是Justin.tv，由四個平均僅二十三歲的好朋友共同創辦。而從Justin.tv的命名就能看出，創辦人之一的華裔小夥子賈斯汀（Justin Kan），就是這家傳奇新創公司背後的靈魂人物。早在Justin.tv轟動一時之前， 賈斯汀就因為在eBay網站成功賣掉與席爾（Emmett Shear）共同創立的網頁行事曆程式Kiko，而聲名大噪。

出生於小康家庭的賈斯汀，大學時主修物理與哲學，大三那年，利用空閒時間與同樣就讀耶魯大學、且從小一起長大的席爾 (現為Twitch執行長)，共同設計了一款網路版行事曆程式Kiko。

○五年，大學四年級的兩人向矽谷著名的創投公司Y Combinator (曾孕育出多家著名新創公司如Airbnb、Dropbox等)提出申請參加其所舉辦的訓練營。他們的申請書雖然遭到回絕，但是對方在回覆中表示：「點子本身沒機會，但創辦人倒是大有可為。」不屈不撓的兩人回信表示願意修改程式，對方提議與兩人約見討論。僅僅花了四十分鐘，對方就被這兩個毛頭小子成功說服，承諾投資。

然而，幸運之神似乎並不眷顧兩個初出茅廬的小夥子，一年後，Google也推出了網路版行事曆，瞬間搶走Kiko好不容易建立起來的用戶群。「那陣子，我們筋疲力盡……，我們募資了七萬美元、花了一整年卻什麼都沒有。」賈斯汀描述當時的心情。

面對這場失敗，除了沮喪，他仍多次與席爾檢討原因，並且達成了一項共識：重新開啟新事業；但是欠創投的五萬美元，可不能就這樣拍拍屁股走掉。「我們希望能夠毫無罪惡感地走開。」他說。

兩人將Kiko放到eBay上，經過兩次拍賣(第一次以五萬美元成交，卻因故被eBay取消交易，因此再次重新上架)，最後居然以二十五萬八千美元高價賣出，買家是上市公司Tucows的執行長諾斯（Elliot Noss）。賈斯汀形容當天興奮的程度：「我整晚狂歡，就像是我人生中的最後一天！」

創辦人直播自己實境秀暴紅
 

Kiko的成功交易讓媒體注意到兩人， 賈斯汀成為媒體的新寵兒，「當時我告訴記者，我的下個計畫將會『改變人類對網路的看法』。」而他的確做到了。

早在處理掉Kiko前， 賈斯汀就生出了一個想法：「能不能在網路上直播真人實境秀二十四小時，而且能讓觀眾隨時在社群中相互討論呢？」他甚至把名字都想好了，就叫Justin.tv，而他會是第一位自願演出者。

他迫不及待地把這個類似電影《楚門的世界》的想法與ＹＣ創投公司創辦人葛蘭（Paul Graham）分享，然後，他得到了一張五萬美元的支票。不過，當時另一位也在場的ＹＣ創辦人是這麼告訴他的：「我們願意出資贊助，只是因為想看你當白痴。」

無論如何，事情開始緊鑼密鼓籌備，他與其他三位創業夥伴架設網站、在棒球帽上安置兩個攝影機、搞定線上直播的技術，於是他的個人實境秀就在○七年開始播放，而在當時，YouTube尚未支援線上直播。

藉由轉播現場，觀眾跟著他散步、吃飯、看電影……，上廁所時他就把鏡頭轉向天花板，睡覺時才脫下帽子，讓攝影機正對著睡覺中的他，完全滿足了觀眾的「窺視慾望」。

他回憶那段期間，有一次他正在家用電腦，忽然警察衝進來，連槍都拔出來了，原來是網友為了增加節目效果，向警察謊報有兇殺案；第二天又有網友謊報他家有火災，最後舊金山緊急服務處甚至把他的電話列為需要再三確認的名單。

其實在做這場個人秀之前，賈斯汀和夥伴們還沒想好商業模式，「我想看它會發生什麼事。」他這麼說。他在一○年受訪時這樣說：「我很喜歡一本書Shogun(將軍)，它是關於軍閥冒險者征服日本的小說，當我們遇到商業策略問題時，總是先想Shogun會怎麼做……，我們總是以他為例，然後我們發現，等待，就會得到更多的選擇。」這就像Justin.tv找到商業模式的過程一樣，投入，然後等待。

從轉播實境秀到遊戲對戰

維持了八個多月的賈斯汀個人秀逐漸不再吸引觀眾，但觀眾卻提出了一個疑問：「我們是否也能做屬於自己的現場轉播？」於是賈斯汀個人的演出雖然完美謝幕，但是Justin.tv平台正式上線，取而代之的是所有人都能轉播自己的演出，頻道從體育、新聞到撲克牌比賽都有。

短短三年之後，他們又把這套模式加以調整，意識到「遊戲網站」的實境轉播大受歡迎，專門以遊戲節目轉播的平台Twitch因此誕生。同一時間，Justin.tv也推出了一款App Socialcam (可隨時上傳及分享影片，於二○一二年拆分出去)一樣大獲好評，而Justin.tv網站則在今年五月正式退休。

熱情、投入，然後解決問題，是賈斯汀一向的ＳＯＰ(標準作業程序)，他曾這樣描述自己：不斷找點子，然後把它做到好，接著就往下一個點子邁進。的確，當Twitch正發光發熱時，他早已經又展開了新事業。一二年，他和兄弟及另外兩位朋友，共同創辦提供家庭清潔服務的新創公司Exec；而今年一月，這家公司已被另一家家庭清潔公司Handybook購併。

賈斯汀就像一列火車，不停地往下一站邁進、靠站，

然後繼續行駛，而途中又會創造多少的奇蹟與不可思議，觀眾都在等待這場真正的「賈斯汀秀」的下一個亮點。
 

▲由於創辦人賈斯汀的獨特眼光， 發掘「遊戲觀局者」商機，讓Twitch的身價３年翻了近30倍。

賈斯汀（Justin Kan）
出生：1983年，美國西雅圖
現職：Twitch共同創辦人、家庭清潔服務公司Exec創辦人、Y Combinator合夥人
學歷：耶魯大學物理系與哲學系

(圖片來源/Getty)
 

Twitch
成立：2011年
負責人：席爾（Emmett Shear）
資本額：3500萬美元
主要業務：線上遊戲直播

 (圖片來源/ Bloomberg)