眼前來看,iPad最有可能改變數位內容的閱讀模式與付費習慣,這麼一來,正在走下坡的出版業就有翻身的機會了。
蘋果改變世界的程度恐怕無人能及,其驚世之作包括個人電腦、iPod、iPhone,以及日前才剛推出萬眾期待的iPad。
iPad問世後毀譽參半,缺少照相功能是最常聽到的抱怨。另外,根據媒體報導,其WiFi連線也有些問題。不過,這些都不重要,如同蘋果所有的創新產品一樣,iPad的重點並不在於硬體,而在於作業系統的革命。眼前來看,iPad最有可能改變網路數位內容的閱讀模式與付費習慣,這麼一來,正在走下坡的出版業就有翻身的機會了。
iPad沒有隨身碟插槽或照相功能,但其開放式的作業系統,讓使用者可以自由選擇想要瀏覽的網路、線上遊戲,或出版業者的數位內容,使用者並未被迫購買這些應用程式。然而,由於iPad易用好玩的特質,使用者應該會很願意把時間和金錢花在這上頭。
此外,iPad的設計解決了長久以來電子閱讀的障礙,呈現良好的閱讀效果,也適合欣賞影片和照片。過往網路閱讀的困擾是,除了首頁做得精緻外,其他內容受限於網頁設計或瀏覽習慣,多數只能斷章取義,或是擷取部分精要內容,對「閱讀」這件事是很大的傷害。這也是為什麼iPad有能力拉出版業一把,幫它們搶回被網路免費內容掠奪的市場。
iPod改變了音樂銷售的模式,賣的是數位音樂而非CD,更厲害的是iTunes音樂銷售平台;iPhone則改變了智慧型手機的使用目的,主要著眼於應用軟體,同樣也是透過iTunes銷售。未來,iPad也將改變書籍、雜誌和報紙的生態。到目前為止,能成功向網友收費的媒體少得可憐。iPad的多媒體功能可望帶給消費者極高的娛樂效果,進而願意訂閱付費的線上報紙。
在早期的網路環境裡,美國線上(AOL)或其他入口網站等於網路資訊的把關者,網友非得透過它們,才能一窺網路殿堂。如今,iPad可望取而代之,甚至讓網友願意放棄原先免費但品質不穩定的內容,付費換取較佳的內容,這是蘋果的強項,也彰顯出硬體製造商掌握自己的作業系統,以及取得付費基礎設備的重要性。在蘋果就是iTunes,至於其他企業,可能得透過電信業者代勞。難怪最近市場盛傳,多家公司有意買下Palm,因為Palm的手機作業系統相當好用,也擁有許多專利。
此外,現在也是台灣重新考慮鬆綁中國企業投資台灣電信產業禁令的時候。中國可能成為台灣硬體製造商的肥沃市場,這將有助於製造商改變既有的商業模式,為他們的客戶、其他產業的合作夥伴,以及自家公司,創造更高的價值。