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極趣科技 以最小機器人站上世運

極趣科技  以最小機器人站上世運

賴筱凡

創業

攝影/陳俊銘

641期

2009-04-02 11:21

小時候看無敵鐵金剛卡通,大學時代選修機器人學,研究所從事機器人視覺研究,直到創業,極趣科技總經理張合右,用他對機器人的熱愛,創造金氏世界紀錄最小的機器人,讓北京奧運、高雄世運都爭相找他合作。

鐵灰色搭配寶藍色的盔甲,卡通裡,無敵鐵金剛最後總是能打敗壞人、拯救地球,相信不少五、六年級生都有這樣的回憶,極趣科技總經理張合右也不例外。從小看無敵鐵金剛長大的張合右,機器人就是他的兒時樂趣,不只買餅乾要收集機器人貼紙,甚至還要想辦法畫出機器人的每一個關節、每一塊齒輪。

「我一直想要把小時候畫的機器人圖,變成真的機器人。」一份對機器人的堅持,讓張合右創業成立極趣科技,加上研發團隊的努力,讓他做出僅有十五公分高、榮獲金氏世界紀錄的最小機器人BeRobot。


創業,選擇小機器人突圍

 

對張合右來說,將小時候紙上塗鴉的機器人真實化,是他的夢想。但空有夢想與熱情,是敵不過現實溫飽的問題,張合右很坦白,「在那個年代,父母親認為,能到電子大廠工作,是很穩定的發展。」

 

然而,走過鴻海、光寶科、廣達等電子大廠,張合右對機器人的研究熱情卻有增無減。「看著別人做NB、做LED,我在想,如果是我,要做什麼。」繞了一大圈,張合右回歸最根本的兒時夢想,基於熱情,回到開發機器人的路途上。

 

決定投入機器人開發市場後,張合右面對的第一個困難,就是在日廠獨霸的市場作出差異化。「你去一般玩具商場,看到的機器人都是以身形碩大為出發,但其實以一個『玩具』來說,大機器人是比較危險的。」極趣科技營運部經理張安石說。

 

再者,日廠投入機器人產業的深度、廣度及時間長度,極趣一時也追趕不上,既然做大機器人不成,那就做小機器人吧!

 

開創新藍海,也就意味著張合右沒有前例可依循。每一個零組件,齒輪、馬達、電路板、機構外殼⋯⋯全部都得從無到有,因為市面上販賣的零組件都以大型機器人為主,不是很適合小機器人使用。

 

做一具機器人的第一個關鍵零組件,是驅動每一個機構件的馬達。一開始,張合右採用台灣廠的馬達,但並不合適,因為當時投入機器人開發的資源不多,縱使產、官、學合作,零組件設計也難突破,張合右決定轉向日廠採購,先從遙控飛機的馬達試用起。但問題又來了,遙控飛機用馬達,相對於機器人要求的「力度」,效益顯然不足,「讓機器人做承受力比較大的動作,遙控飛機馬達可能就會燒掉。」張合右的小機器人研發路途,又停頓了下來。

 

「最後,我們決定自己做。」遍尋不著適合的馬達,張合右乾脆自己開發。

 

突破,自製小尺寸零件

 

有別於日廠三十五公分高的小機器人,張合右想將身高縮小到二十公分以下,很多零組件也得跟著縮小,電路板就是一個。一般工業用機器人的電路板,大約是A4紙張的大小,娛樂用的機器人,也得需要B5大小的電路板;但極趣的小機器人要小、要輕巧,電路板就只能有名片大小,名片大小的電路板,必須同時控制十六顆馬達。

 

在克服前兩大困難後,張合右終於在○六年做出高十五公分的小機器人,進入最後的機構件外殼設計階段。

 

由於極趣科技的預算有限,因此找上工研院合作,但距離設計出有質感的外殼,卻有很大的落差,上市時間因此拖了半年。而這一延誤,也殺出了程咬金。「○七年,日本以一具身高十六.五公分高的機器人,申請金氏世界紀錄,我們很吃驚,怎麼會跟我們想走的方向一樣?」

 

幸好,極趣科技的機器人還比日本的小機器人小了一.五公分,極趣開始朝金氏世界紀錄前進。此外,張合右也將市場眼光放到北京奧運上,「我們把產品送去時,當地的官員很驚豔,還大力邀請我們到大陸去設廠。」對比於大陸政府的積極邀請,張合右不免要抱怨台灣政府對機器人研發的重視不夠。

 

然而,儘管北京奧委會對極趣的產品有興趣,極趣卻可能因為產能有限,無法大量交貨,沒能如願搶進京奧,但對張合右來說,能夠獲得北京奧委會的賞識,是很大的鼓勵。

 

沒能在北京奧運為台灣爭光,極趣卻搭上了○九年高雄世運的列車,BeRobot有望成為主辦單位贈與獲獎選手的指定商品,站上世運舞台。


極趣科技
成立時間:2006年
負責人:張合右
資本額:300萬元
主要業務:機器人開發、設計與製造
主要客戶:一般消費者及文教機構

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