面板各種關鍵零組件業者中，沒有一家能夠擁有五成以上的市占率，康寧是惟一的傳奇。早在電視仍採用彩色映像管的時代，康寧就已預見液晶顯示當道的未來，如今全球玻璃基板市占率破六成的寡占地位，正是用數十年結出的成功果實。
早在一九五○年代末期，康寧就嘗試將長久聚積的玻璃技術，轉化為生產玻璃基板的可能，但直到一九七○年代中期，內部才確信這個方向沒錯，液晶電視與螢幕的大市場終將到來。當時，彩色映像管電視才剛剛走入全世界的客廳。
再過十年，一九八六年康寧第一片玻璃基板正式出貨；不過，再十年後，歷經了九○年代中期筆記型電腦廣泛使用、二○○○年電腦液晶螢幕成為主流、二○○三年後液晶電視市場蓬勃起飛後，康寧才慢慢享受到這長期耕耘的收割喜悅。
從需求面來看，近三年玻璃基板市場總量分別為八億平方呎、十二億平方呎、十六億平方呎，明年則上看二十億平方呎大關，整個玻璃基板產業，正呈現直線向上的成長態勢。
在康寧任職三十五年的副董事長暨財務長佛若斯笑說，「我從來沒想到過，我們的顯示科技事業，有一天會變得這麼大，這麼重要！」
學習曲線長達四十年
在全球玻璃基板市場，康寧目前享有六成以上的高市占率。第二名的日商旭硝子，市占率只有康寧的一半。事實上，在面板各個關鍵零組件中，包括背光模組、彩色濾光片、驅動IC等，沒有一個業者，能夠擁有五成以上的寡占市場，康寧是整個產業惟一的傳奇。
一九三五年，康寧就設計出一個兩百吋的鏡面，成為人類歷史上第一片玻璃面板；一九六四年，開發出熔融溢流下拉法製作平面玻璃，成為日後製作玻璃基板的主流規格。
這項製程，道理簡單，但要把一塊玻璃拉到八代廠的二六○公分長、三一○公分寬的面積，絲毫不起任何一點波紋，是非常大的功夫。
五年前，台灣的中晶、鉅晶、碧悠國際光電，看好玻璃基板的高毛利，曾先後投入研發製造，但如今看來，它們都是搆不著海岸的後浪。
甚至是玻璃基板搬運的過程，都很有學問。從康寧在台中科學園區的廠，送到不遠處的友達廠內，聽起來很簡單，但是一片比NBA球星姚明還高、比歐尼爾身形要寬的玻璃基板，在搬運同時，必須避免缺角、破裂、汙染、玻璃帶電，這都是大學問，也形成很高的產業門檻。
面板廠總是抱怨，康寧沒有講價空間，自己利潤高，價格總是殺不下來。但康寧的回覆是：我們開始研發前三十年，一毛錢都未入帳，整個顯示科技事業群，更歷經十四年虧損。
這是康寧對玻璃的堅持，跨過三個世紀，好不容易結出的成功果實。
事實上，康寧的玻璃基板，不僅韓國、台灣面板廠一定要買，就連極度重視細節與品質的日本人，也只能甘拜下風。
連日本人都瞠乎其後
包括旭硝子、日本電氣硝子等，只能瓜分康寧餘下、四成不到的市場，多年來一直無力反撲。旭硝子是在一九九四年，首度投產液晶面板用玻璃基板。起步上，就已經落後康寧十年。
一塊玻璃基板，僅占液晶螢幕成本的六％，但是康寧塑造的不可取代性，卻遠超過六％。因為少了這拱心石般的關鍵零組件，整台螢幕就沒辦法出貨了。
以一座六代廠為例，需要四座玻璃基板熔爐，才夠應付需求。但因為熔爐建成開始運轉後，就不能停工，所以玻璃基板業者興建熔爐的計畫，總是保守，往往旺季來時，玻璃基板的短缺，主宰全球產能供給。
由於夏普、三星及LG-Phillips對玻璃基板的強勁需求，康寧高層最近決定，與韓國三星合資的三星康寧（Samsung Corning）將會擴建第三座廠。佛若斯強調，康寧目前在台中、台南都設有玻璃基板廠，就近提供台灣的面板業者，在供應鏈上的關係非常緊密，希望營造多贏格局。
從開發玻璃基板的歷史來看，康寧的企業精神，毋寧是一種務實的理想主義，總是高瞻遠矚地在以現有技術取得利潤的同時，仍想著如何超脫獲利層面，找到下一個方向，為人類科技生活找出路。
管理學巨擘柯林斯（Jim Collins）在《基業長青》一書中讚揚，如果說一般企業負責報時，康寧這些極少數的標竿企業，就是造鐘的。因為有信念、有堅持的企業，才能實現可長可久的美夢。
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