從戶外看板到消費電子，幾乎隨處可見LED的相關應用，伴隨著相關應用不斷出現，LED也一夕間躍升為全球最受矚目的產業，而此盛況也讓國內各大LED廠紛紛面臨產能不足需求，必須靠著增資擴廠方式來增加產能。
這是一台採用發光二極體（LED）背光模組的NB，定價約為一千五百歐元，折合新台幣近七萬元，令這位全球液晶面板龍頭廠新任總經理不禁要思考：「為何NB採用LED背光模組後，價格就會高出近兩倍，而且還很多人搶著要？」
對於一直在思考如何提升企業價值的陳來助來說，LED背光模組只增加一點點成本，但卻讓面板及終端產品的價值大幅提升，確實是一個很值得努力的發展方向。
陳來助的震撼，也反映出當前LED產業火熱的情況，由於LED具備低耗電、高效能的特性，讓各項需要光源應用的產品，如照明、消費性電子、戶外看板等，都紛紛開始使用LED，迅速帶動了LED的需求量，更讓發展已久的LED產業，處在爆發成長的階段，近兩年全球各LED大廠，幾乎都呈現供不應求的狀態。
應用一：顯示器背光模組 質優、成本降 需求大增
目前LED主要應用，大致可分為五種：顯示器背光模組、照明、戶外顯示器、汽車電子與手機應用，其中，背光模組與照明更是最被看好的兩大應用，預估明年LED需求量將超過五十億顆，已逼近目前LED使用量最大的手機應用。
二○○六年以前，無論是NB、液晶電視或是數位相框顯示器的背光模組，大多採用冷陰極管（CCFL），LED背光模組因價格過高，皆不在廠商的考慮範圍內，但今年初，新力推出全球首款LED背光模組的筆記型電腦TZ系列後，各電腦廠也紛紛隨之推出LED背光源的NB，例如華碩的U1F與惠普（HP）的2510P，拓墣產業研究所研究員蔡亦真說：「中小尺寸面板背光源的成本，LED與CCFL的差距逐漸在縮小。」
以十二．一吋的NB背光源為例，若採用LED背光源，需使用約四十顆LED，加上導光板與螢光粉，成本大約為三百元左右，而傳統CCFL成本則約二四○元，儘管LED價格仍高出CCFL兩成，但因具備高亮度、壽命長與重量輕的特性，且隨著相關技術成熟、需求量大增情況下，未來價格將會持續下滑。
奇美電子IT產品事業處副總處長楊住祥表示，從經濟面或是綠色環保面向來看，NB與液晶電視採用LED背光模組，已是不可避免的趨勢，儘管目前價格仍偏高，仍然會有不錯的成長。
楊住祥認為，以明年全球NB出貨量約為一億兩千萬台計算，預計將有一成採LED背光模組，奇美電目前已與國內外許多OEM與ODM廠合作，有機會拓展手提電腦LED背光模組面板的市占率。
另外，液晶電視也是被LED產業寄以厚望，認為能在短期內大幅帶動LED需求量的應用產品。目前，每台液晶電視背光模組所需的LED數量，會隨著採用高低功率不同的LED而有所改變，以四十二吋電視為例，低功率模組每台約需七百顆LED，高功率則為二五○顆。
只不過，目前液晶電視LED的背光模組價格約為六一○美元，而CCFL則為二一○美元，相差近三倍，且新力曾在二○○四年推出LED背光的液晶電視，卻因價格高昂，銷售量只有數百台。晶電副總謝明勳表示，電視採用的LED背光模組不像NB，與CCFL只有四美元差距，因而售價偏高，也讓消費者卻步。
但其實，今年各廠已陸續推出LED背光的液晶電視，不過目前僅著眼於需要高亮度功能的戶外展場使用，預估今年出貨量將達五一○萬台，約為整體市場的一．五％，不過，未來三年LED背光液晶電視（LCD TV）將會大幅成長，明年出貨量將成長至一千九百萬台，二○一○年更將暴增至六千七百萬台左右，占整體市場的一四．一％。
楊住祥說，奇美電目前從小尺寸的手機背光源、中尺寸的OLPC與NB、到五十二吋液晶電視等LED背光模組，都已進入量產化，雖然供應奇美電LED的上游，皆為日系廠商，但近年來奇美電積極投入LED產業，未來也不排除與旗下廠商合作，讓價格更具競爭力。
除了顯示器背光源外，情境光源（ambient light）也是未來液晶電視的發展重點之一，電視大廠飛利浦（Philips）去年推出一款名為Ambilight的液晶電視，每台電視的旁邊都會外加特殊的LED模組，會配合影片散發出情境光芒，讓觀眾能夠融入劇情中，大受歐美市場歡迎，今年將賣出五十萬台以上，預估明年將會出貨一五○萬台，成長驚人。
而據了解，飛利浦所採用的Ambilight模組，其實都是由台灣連營科技所生產。對此，連營董事長蕭文昌僅表示，目前主要營收來源七成來自國際照明大廠，未來還會將生產線擴張至汽車照明與其他應用。
其實，連營是由國內LED大廠光磊成立連勇後，再轉投資成立的，之後連勇併入晶電後，晶電也直接持有連營七％的股權，蕭文昌表示，雖然晶電是大股東，但連營同時也是晶電的第三大客戶，雙方合作密切。
蕭文昌說，去年連營營業額僅在一億元上下，但今年接獲情境光源大單後，預估營業額將大幅成長到八億元以上，今年前八個月每股稅後純益（EPS）已超過三元，全年EPS將有機會達到五元以上。
也由於電視的LED情境光源市場前景看好，包含億光、光寶在內等國內多家LED大廠，也開始積極投入此領域研發，未來競爭將更趨激烈。
應用二：照明市場 戶外燈具利潤高 業者搶進
另外，近兩年LED大廠最積極投入的應用，應屬技術較為成熟的照明市場，幾乎從上游晶粒廠到下游封裝廠，都將LED照明視為最重要環節，因為全球的戶外燈具照明市場太過龐大，只要吃下部分訂單，就有相當大的利潤。
近年從背光模組市場，逐漸朝照明市場發展的華上光電，就看好此塊市場。華上副總顧振聲表示，過去LED照度不足，照明市場始終無法汰換成LED燈具，但今年開始，LED隨著技術增進，照度已可達七十流明（編按：燈泡照明度的單位，單位越高代表亮度越高）以上，明年將邁向一百流明，這也代表路燈產品將很快會出現在市場上。
「中國目前有一千五百萬盞LED路燈的市場，只要拿下五萬盞，營業額就會多出五億元以上。」顧振聲說，目前各LED廠紛紛將中國視為最具發展潛力的地區，但也因投入廠商過多，競爭相當激烈，如果比喻LCD面板已進入三國時代，由三星、友達、LPL（樂金飛利浦）競爭，那麼LED市場則還在五代十國，大小廠商一起投入，處於混亂時期。
的確，照明市場這塊大餅，不只國內LED廠有興趣，中國當地LED廠，以及其他台灣非LED領域的廠商都準備爭食，例如鴻海在大陸的廠區，就已布建了四千具由沛鑫所開發的LED燈具充當照明，除了顯示自身實力外，更積極透過綿密的政商關係，一步步打入中國照明市場。
顧振聲說，其實全球三大照明廠荷蘭飛利浦、德國歐司朗（OSRAM）、美國奇異（GE）雖然都對中國的照明市場有興趣，卻因無法掌握政治因素，只好先發展平台與景觀照明，未來將積極尋求合作夥伴，等待機會切入中國市場。
應用三：戶外顯示器 北京奧運看板 台灣製造
一直以來，大型體育場館的LED大型戶外顯示器，都是各LED廠的兵家必爭之地，不過，無論是去年的世界杯足球賽，或是明年北京奧運，國內兩家廠商新譜光、光磊就分別拿下訂單，其中新譜光的大型看板成為世足賽閉幕時的焦點，更是國內LED業界的一項不小的成就。
新譜光原是新眾電腦的事業部之一，直至二○○二年才獨立出來，專門發展LED顯示器，董事長林洽民表示，其實LED顯示器的應用範圍很廣，從早期的交通資訊系統、加油站與汽車旅館價格看板、到體育場大螢幕，戶外顯示器早已是最早大量採用LED的應用技術，目前新譜光正在德國試驗高解析度的LED燈箱廣告，不但擺脫以往死板的單幅廣告，更可利用WiFi技術，讓路過燈箱廣告的行人可透過手機接收折價券，提升廣告效益。
雖然國內目前尚無類似德國燈箱廣告的試用計畫，但只要走進時尚品牌亞曼尼（Armani）位於台北市敦化南路的旗艦店，就可看到一座高解析度的LED看板，交替著播放亞曼尼時裝影片，這也是新譜光的產品之一。
應用四：汽車照明 大燈、尾燈發展最被看好
另一被看好的LED應用市場，就是汽車照明，舉凡外部的大燈、尾燈、煞車燈，或是車內照明、顯示器背光等，都屬於汽車LED的照明範圍，其中又以大燈與尾燈的發展最被看好。
其實，由於涉及光學技術與安全認證，目前全球產用LED大燈的車廠與車款並不多，只有日本豐田（Toyota）的LS600與德國奧迪（Audi）新款A8，率先採用LED大燈，其他車廠仍處於驗證或觀望階段，而國內財團法人車輛研究測試中心（ARTC），近期也與晶電、億光、帝寶、華信合作開發出第四代LED大燈雛形，希望未來能應用在國產車身上。
相較於LED大燈，煞車燈與尾燈因技術門檻較低，早已出現在全球許多車款上，國內兩大汽車零組件代工廠大億、堤維西，也紛紛出貨LED尾燈給許多車廠使用。
儘管汽車照明被視為LED未來的重要應用之一，但因車廠認證往往需要三年以上時間，汽車LED照明短期內尚無法大量帶動LED的需求。
應用五：手機產業 需求雖高但營收貢獻低
至於目前使用LED數量最多的手機產業，儘管今年對於LED需求的年成長率達二三．○五％，也是國內LED廠最重要的營收來源，但從明年開始，全球手機需求量逐漸趨緩，也直接影響手機用LED的需求。
不僅如此，手機用低亮度LED單價持續下滑，儘管出貨量仍不斷增加，對廠商的營收貢獻反而不若高亮度LED，或背光模組等單價高的產品。
全球LED需求逐漸擴大，國內各大廠也紛紛出現產能不足情況，無論是上游的磊晶與晶粒廠的晶電、璨圓，或是下游封裝廠佰鴻、億光、東貝等，幾乎都呈現訂單需求大於產能，必須搶貨的情形。
以連營為例，蕭文昌表示，儘管晶電是自家股東，且連營又是晶電前三大客戶，但晶電卻往往只能給自己訂單七成的量，剩下的三成還要想辦法去解決，可見目前LED的需求之大。
為應付此情況，包含晶電、華上與億光在內的各大廠，紛紛對外進行募資，希望藉擴廠來提高產能，而其中，又大多以發行可轉換公司債來募集資金，目前晶電與華上各募得二十億元，億光則為十五億元。另外，佰鴻、先進電則分別以現金增資，或是私募方式引進資金，總計國內LED業界將集資超過百億元作為擴廠之用。
不過，就算順利募得資金，從擴廠、添購設備到量產，也還需要三個月到半年的時間，最快要到明年初才有辦法順利增產，因此目前各廠也只能以提高良率與調整出貨比重，來應付訂單需求，看來，LED產能不足的情況，還須持續好一陣子。
