雅虎創辦人楊致遠接任雅虎執行長一職後，能否拉近與谷歌之間日益拉大的差距？外界普遍認為，具有啦啦隊長特性的楊致遠，在提振士氣與防止人才失血上應能發揮作用，但關鍵仍然在於能否發展新技術以提升雅虎獲利。
因此，泰瑞．賽梅爾（Terry Semel）（雅虎執行長與資深媒體大亨）自己也意識到下台的日子恐怕為時不遠。一名消息人士透露，在一次與新聞集團（News Corp.）高層聚會的場合，賽梅爾拋出一項令人吃驚的提議：有沒有可能，雅虎以好比說四分之一的股權，換取新聞集團花五．八億美元所收購的社交網站Myspace.com？
雙方並未就此提議達成交易，且未來成交的希望恐怕更加渺茫。六月十八日賽梅爾下台，將兵權交給公司的共同創辦人楊致遠。雅虎董事會除了任命楊致遠為新執行長外，同時也改派戴可（Susan Decker）為新任總裁，新人選出乎外界預料之外。但董事會期盼兩人能克服公司益趨官僚與決策優柔寡斷的困境，領導雅虎走出落後谷歌的陰影。
雅虎位於矽谷的總部大樓內，許多人對於賽梅爾終於下台都感到如釋重負。沒錯，行事低調而且演講索然無味的楊致遠，不太像是一位企業領導人，甚至其原本的職銜「雅虎長」（Chief Yahoo!）也給人開玩笑不正經的形象，然而許多科技專家卻視他為振奮雅虎軍心的救世主惟一合理人選。
創辦人身分大振雅虎士氣
矽谷若有不言可喻的真理，那就是最成功的科技公司都是由科班出身的科技主管所領導，創辦人尤佳。現年三十八歲的楊致遠始終是一位沉迷於科技的「宅男」，但至今卻對網路仍有滿腔的熱情。
媒體研究業者Outsell分析師梅依表示：「楊致遠在名氣與個人風格是比不上蘋果執行長賈伯斯（Steve Jobs），但至少是創辦人，徵召創辦人親自領軍，將可讓雅虎內部士氣大振。」
最重要的是，這正是雅虎欠缺的部分。雅虎全公司上上下下約一萬兩千名員工都渴望來一位有實權的統帥，一方面導正由賽梅爾任內所留下公司層級節制的組織問題；另一方面也止住重要幹部出走的人才失血潮。他們同時希望，該名領導人具有矽谷的血統，深知在適者生存的這一行中，即使公司現有商業模式運轉不順，也該迅速自行開發或外購新科技，以便因應市場競爭。
「雅虎需要一位深謀遠慮的主帥，而不是只有豐富管理經驗的企業主管。」雅虎一位副總裁說。這位副總裁原本已有離職打算，但因為楊致遠接任執行長的關係，將重新思考去留的問題。
楊上任只是權宜之計？
但話說回來，市場出現楊致遠與戴可女士有何能耐可以縮短雅虎與谷歌營運差距的質疑，也是很正常的事。就有聲音指出，楊致遠出任執行長只是公司權宜之計，是為了要爭取更多尋找更適合人選的時間，或是滿足外界對雅虎進行購併或其他交易的想像空間。賽梅爾與新聞集團非正式的洽談，就是近來市場傳言的多項可能發展之一。
也有一些投資人相信，雅虎甚至會成為像是微軟（Microsoft）、有線業者Comcast或私募業者的掠奪標的。另一種傳言是，雅虎可能將搜尋業務外包給對手谷歌，抽取一定比例的廣告收益。
上述種種傳言，至少現在看來都是亂槍打鳥，成真的機率極低，但之所以還能引起關注，就凸顯出雅虎的未來確實已到生死交關的時刻。
有些分析師以及與雅虎關係密切的人士憂心，楊致遠與戴可或許無法大幅改變公司未來的營運走向，標準普爾公司（Standard & Poor掇）分析師凱斯勒指出：「那些將賽梅爾下台視為公司將有重大轉變一大分水嶺的人，恐怕將大失所望。」
眼前最重要的是，雅虎營運高層必須針對與谷歌在搜尋引擎與搜尋結果相關文字廣告爭奪戰上，找出扭轉劣勢的辦法。雅虎二月分才發表新版廣告系統Panama，但迄今在每次搜尋營收貢獻度的效益仍不明顯，谷歌搜尋業務所創造的營收平均比雅虎多出四成，Panama的任務就是提升搜尋廣告與結果的配對，以此拉高廣告的價碼。
社交網站購併計畫頻失利
連雅虎的核心廣告業務——占廣告總營收逾五成的標題及影像廣告也都備受壓力。戴可已宣稱，顯示廣告的成長率下滑，將使第二季財報營收數字低於財測的中間值。而谷歌與微軟也都擺明要搶攻顯示廣告市場，前者四月斥資三十一億美元買下網路廣告公司DoubleClick，後者則花六十億美元收購網路廣告商aQuantive。
在社群服務的區塊方面，雅虎同樣未能攻下像是MySpace.com與Facebook等任何一個山頭。雅虎去年曾發動購併社交網站Facebook的攻勢，但沒能以提議的十億美元成交，如今Facebook網路人氣仍持續飆高。
同樣是在去年，正當雅虎想要整合旗下的十六種影像服務但苦無進展之際，卻眼睜睜看著谷歌突然搶先一步，以十六億美元購併影音分享網站YouTube。
與楊致遠熟識的人則都滿懷希望，他們說他決策明快且非常鼓勵創新，今年三月成立的Brickhouse創意部門就是其中一個。一名主管表示：「每次與他碰面後，大家總是熱血沸騰。」
縱然有種種挑戰，楊致遠與戴可或許還是有一些可以發揮的空間。從麥迪遜大道上的廣告業者到好萊塢的娛樂圈大老，所有人都巴不得有哪家公司可以挫挫谷歌不斷壯大的銳氣，而雅虎正是這些人最大的希望。
「任何一位廣告主都不願看到市場出現獨占的霸主。」Did-It Search Marketing執行董事長凱文（Kevin Lee）說。
（By Robert D. Hof）
