二十多年前，當同時代的電視遊樂器只能玩些（青蛙過街）、（小蜜蜂）之類的簡單遊戲時，紅白機身的任天堂以更好的聲光效果、更複雜好玩的遊戲，創造了一個聚集男孩夢想的帝國。
當世人都認為下一代家用遊樂器市場，將是新力、微軟兩強爭霸局面時，沒想到，任天堂這個最早的電玩帝國，突然展開了絕地大反攻。
今年五月，在洛杉磯的電子娛樂展（E3）會場上，全球兩大遊戲主機廠新力（SONY）與任天堂分別展示了新一代主機PS3以及Wii。
雖然新力的攤位前，依舊擠滿了想要一睹PS3精緻遊戲畫面的人潮；但在展場的另一邊，任天堂首次開放Wii試玩，排隊的人龍長長地繞了攤位好幾圈，許多玩家甘願排隊三小時，也要爭取幾分鐘試玩的時間。
這就是Wii的魅力，一場掀起革命的新遊戲方式。
重生 任天堂再起祕密武器
而主要對手新力的PS3卻因為散熱不良、製程延宕等因素，一再延後上市日期；加上微軟（Microsoft）新主機XBOX360上市已一年，玩家新鮮感不再，種種因素讓任天堂的風采，遠遠壓過新力及微軟。
在E3展後，任天堂股價擺脫三年來的低迷，扶搖直上，從每股一萬四千日圓，暴漲為二萬四千日圓，創下近五年來新高。
任天堂近年在家用遊戲主機的發展，表現可說乏善可陳，甚至還一度傳出可能被微軟併掉的消息。歷經慘澹經營後，今年總算可靠著新的家用主機Wii，揚眉吐氣。
回溯至創立史，任天堂在一八八九年就已成立，早期是以做遊戲紙牌起家，但從一九六○年代開始，紙牌遊戲逐漸式微，一九六二年上市時，股價也從九百日圓跌落至六十日圓，社長山內溥決定將公司轉型並發展副業，從計程車行到食品公司，任天堂幾乎都曾參與投資，最後卻都落得失敗下場。
隨著全球電子產業興起，任天堂決定轉為開發電子遊戲機，在一九七七年所推出的第一代的掌上型電玩「GAME & WATCH」大獲好評，也讓任天堂起死回生，除了投資四十億日圓開發電視遊樂器外，一九八○年還赴美國紐約開設分公司，逐步建立任天堂的遊戲帝國。
轉折 從輝煌霸主到重挫
一九八三年，任天堂推出了在台灣俗名紅白機的電視遊樂器FC（Family Computer，後改為Famicom，當時台灣玩家就直接稱它為任天堂）與遊戲軟體（大金剛），開啟了家用遊樂器風潮；兩年後，（瑪莉兄弟）遊戲正式上市，立即風靡全球，「電玩王國」幾乎與任天堂畫上等號。
隨後幾年，任天堂獨霸全球家用遊戲機市場，更乘勝追擊推出SFC（Super Famicom，台灣玩家稱為超任）與Game Boy等新型遊戲機，直到一九九四年，曾與任天堂合作開發出SFC的新力推出PS（PlayStation）後，任天堂開始遭遇強勁對手，帝國版圖也開始鬆動。
一九九六年，任天堂推出新型遊戲機N64（Nintendo 64），希望藉由領先開發出的六十四位元處理器效能，一舉打垮SEGA Saturn與PS；只不過，任天堂過於堅持遊戲必須以卡匣方式推出，成本遠高於採光碟方式的對手，且過往向軟體開發商收取高額權利金的方式，也讓廠商紛紛出走，任天堂在內外夾攻下，股價下滑至六千日圓左右的歷史低點。
為挽回劣勢，任天堂立即著手開發新主機「Game Cube」與「GBA（Game Boy Advance）」，並預計於二○○○年推出，沒想到進度不如預期，反而讓新力搶先推出PS2（PlayStation 2），加上全球軟體巨擘微軟，也跨足家庭遊樂器市場，開發出XBOX，任天堂又多了一位強勁對手。
所幸○一年Game Cube與GBA上市後，市場反應熱烈，任天堂的每股股價，也從一萬四千日圓上漲至二萬二千日圓的歷史新高。
流言 曾傳被微軟收購
只不過好景不常，Game Cube的遊戲開發速度始終跟不上對手PS2，加上○三年日圓急遽升值，讓出口比率超過七成的任天堂出現四百億日圓虧損，只好調整財測，從獲利一五○億日圓下修為虧損三十億日圓，這也是任天堂自上市以來首次出現赤字，股價更大幅下滑至每股八千四百日圓。
隨著全球網路架構建置完成，遊戲機與網路結合也成為任天堂、新力與微軟開發新世代主機的重點。
二○○五年，微軟率先推出可進行多人線上遊戲、語音視訊交談等網路功能的XBOX360後，開啟了新世代主機戰場，任天堂也開始苦思如何突破困境，而代號「Revolution」的主機，為任天堂帶來了一絲希望。
任天堂開發代號Revolution的新主機時，以革命性的感應式搖桿最受外界矚目。不過外界對於任天堂前幾代主機的銷售狀況與表現普遍還存有疑慮，因此儘管掌上型主機DS（Nintendo DS）業績長紅，銷售量甚至高於新力力捧的PSP（PlayStation Portable），但對於它家的新型家用機，還是抱持著觀望態度。
今年四月，任天堂宣布將「Revolution」主機正式取名為「Wii」，除了取英文「We」的諧音，強調新主機適合全家一起同樂外，「ii」更代表新主機的最大特點——兩支感應式搖桿。
Wii在五月美國電子娛樂展（E3）正式亮相後，由於革命性的遊戲方式，立刻引起轟動，當場把新力的新主機PS3與微軟XBOX360給比了下去。
獨家代理任天堂台灣區業務的博優公司總經理曾優成表示，Wii出現後，將會改變遊戲世界。
任天堂與對手相較的最大優勢，就在於軟硬體之間平衡；Wii不但可以上網下載自一九八三年來所有的遊戲軟體外，革命性的遊戲方式，更將帶給玩家從未體驗過的娛樂方式。
任天堂公司自創立以來，源源不絕的創意，一直都是任天堂最大的武器，也往往都能帶領遊戲界風潮。
例如從紅白機遊戲（大金剛）開創故事性遊戲開始，遊樂器Game Boy也讓各家搶攻掌上型遊戲機市場，就連銷售奇慘無比的N64，其中一款遊戲（瑪莉歐64）更是所有立體遊戲的先鋒，曾優成說：「任天堂強調創新，只要有新點子，就可以賦與舊遊戲生命。」
創意 降低成本增加銷售
國內最熱遊戲網站「巴哈姆特」副總監陳建仁也認同此點，他表示，「創意」自始至終都是任天堂所採取的策略，相較於XBOX360與PS3不斷地強調遊戲畫面精緻度，任天堂反而是靠著創意來贏得玩家青睞，Wii的感應搖桿就是最好的證明。
陳建仁表示，雖然玩家都很期待新世代主機上市之後，可以玩到聲光效果更精緻漂亮的遊戲，但這其實是遊戲界未來的最大隱憂。
目前PS3開發一套軟體，平均必須投資二億日圓，小型軟體公司根本負擔不起，這也是遊戲軟體開發日漸萎縮的主因；而Wii主要強調遊戲的創意和趣味性，軟體開發經費相對也較低，或許可從中殺出血路。
「給我們好點子，其他的，就交給任天堂。」曾優成指出，日本任天堂總公司最重視遊戲的創意，只要有公司能提出創新的點子，公司在評估可行性後，就會投資資金與技術協助廠商開發軟體，讓小型軟體公司有生存空間。之前台灣也有公司向任天堂提出企畫案，但卻缺乏新意而被打了回票，還須有更多創意才能獲得合作機會。
以NDS的遊戲軟體（動物森林）與（應援團）為例，這兩款遊戲的開發成本都不高，但就是靠著簡單、易玩的特性，獲得玩家青睞，成為最暢銷的軟體，「遊戲只要簡單、好玩就能成功。」
曾優成說。
目前國內遊戲軟體開發廠商，只有戲谷的（戲谷麻將）獲得微軟XBOX 360青睞，即將在年底正式上市；這也是惟一一家成功打入新世代遊戲機平台的台灣軟體廠商。雖然之前戲谷也曾與新力接洽，最後卻因種種問題，加上遊戲開發技術不足而不了了之，戲谷麻將以一年半的時間，修改既有遊戲的方式打入新世代主機平台，顯示國內的遊戲廠商，還須加強技術與創意。
資產 經典遊戲全面上網
新世代主機強調連網功能，除了連線對戰，即時下載新的遊戲軟體也是重點。因各廠商開發新主機遊戲，多半需半年以上時間，提供舊有軟體下載的Wii，可能因此受到玩家青睞。
「Wii將採取與蘋果iPod、iTune類似策略，以低價供使用者下載歷屆遊戲，這是任天堂未來最大的商機所在。」拓墣產業研究所分析師郭子廉表示，任天堂推出過的遊戲軟體，可以說多不勝數。
而Wii開放下載功能，除了可讓過往曾玩過早期任天堂遊戲的老玩家重溫舊夢之外，年輕一代的玩家，也可藉此玩到這些年紀比他們還大，卻可玩性十足的軟體。這不但可直接提升Wii的銷售量，下載的資費也可能將成為營收主力。
目前日本任天堂對於遊戲下載的定價分為三級，紅白機五百日圓，SFC八百日圓，N64則為一千日圓，折合台幣一百元到三百元不等。
巴哈姆特網站日前曾舉辦一次對於新世代主機期待度的投票，最後結果顯示出有超過三成的玩家看好PS3，任天堂Wii則是二成左右，XBOX360則顯得較為弱勢。
「其實看到結果，我有點訝異。」陳建仁說，外界一般對於Wii的期待應該是高於PS3，結果卻完全相反，而且兩者間還有段差距。他認為其最主要原因可能在於，會上巴哈姆特的網友屬於重度玩家，也因此對於PS2的忠誠度會轉移到PS3，所以才會呈現此種情況。
但陳建仁覺得對於輕度玩家來說，應該大多數還是會選擇Wii，因為任天堂的遊戲還是維持一貫的簡單、有趣，較另外兩款主機容易上手。
任天堂將Wii的目標對象鎖定在各階層、不同族群與年齡層的消費者，希望藉由簡單、好玩的特性讓所有人都會愛上任天堂的遊戲。
「任天堂真的把遊戲市場的餅給做大了。」陳建仁認為，任天堂希望讓每個人都能快樂地玩遊戲。他以今年五月西雅圖的E3展為例，各國媒體記者在排隊準備試玩Wii的同時，幾乎人手一台任天堂的掌上型主機DS，而且許多人會透過遊戲軟體（任天狗）的連線功能交換禮物給不認識的同業，瞬間拉近了彼此距離，完全符合了任天堂的宗旨。
對決 遊戲性對抗華麗風
隨著Wii上市時間越來越近，三大遊戲機業者，無不繃緊神經，準備面對即將到來的新世代主機肉搏戰，而九月的日本東京電玩展，一般認為是三大廠商在正式上市前的最後一次前哨戰。
但令人意外的是，Wii沒有開放試玩，而PS3則因為散熱不良頻頻當機，至於XBOX360則因上市已將近一年，並未吸引太多玩家注意，外界所期待的正面交鋒落空。
不過，在三大遊戲機廠商中取得先機的微軟，面對Wii與PS3大軍壓境早已嚴陣以待，將在年底推出幾款規畫已久的強檔遊戲，如（藍龍）與（生死格鬥：沙灘排球），希望能藉此提振XBOX360的買氣。
台灣微軟XBOX部門經理李秀芬表示，微軟不會因為Wii與PS3上市而亂了步調，十到十二月向來就是產業旺季，除了既有的行銷計畫外，不會有特別因應措施。
而台灣新力方面則表示，目前所有PS3的相關問題尚不便發表訊息，台灣方面的上市日期也未定，一切靜待總公司指示。
曾優成表示，依據NDS在台灣四個月內就賣出六萬台的銷售經驗來看，一旦Wii在台正式推出後，半年內應可達到十萬台的目標；至於外界所擔心遊戲軟體開發速度過慢，可能會影響到主機銷量的問題，他並不擔心，因為已有許多廠商在積極投入研發，PS3發行後，應該很快就能有許多遊戲上市。
「任天堂最在乎的是，遊戲是否便宜又好玩，這才是遊戲的本質，而不是一味追求畫面漂亮。」曾優成說。
或許，新世代主機決勝的關鍵，最後將形成遊戲可玩度與精緻畫面的對決。
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