四強鼎立 共築台灣線上音樂新貌
六月二十九日，媒體、唱片業人士擠滿台北市六福皇宮地下樓宴會廳，大家屏息凝神，等待歷史性的一刻。這天，ezPeer+達霖數位（前身為ezPeer全球數碼）總經理吳怡霖與IFPI（國際唱片業交流基金會）祕書長李瑞斌舉行共同記者會，雙方在鎂光燈的閃爍下，握手言和，結束長達四年的訴訟。
去年六月三十日，同樣一個場地，李瑞斌帶著台北市音樂著作權代理協會（MPA） 理事長莫士緯，以及中華音樂著作權仲介協會（MUST）總經理朱程吾，三個人頭綁白布條，發表嚴正聲明：「不服法院判決ezPeer勝訴，雙方勢不兩立。」人物依舊、場地不變，兩場重要記者會，時隔一年，結果卻有著一百八十度的轉變。
「這是台灣音樂產業，進入變革時代的開始。」這樁「大和解」象徵數位音樂（Digital Music）的力量，「已經大到無法忽視。」曾投資新浪網（Sina.com）的華晶創投合夥人曾煥哲有感而發地說。
虛擬通路 重創唱片市場
這力量究竟有多大？根據IFPI估計，二○○○年台灣唱片市場的交易額為新台幣一百二十四億元，至二○○四年只剩下新台幣四十四億元。今年上半年唱片零售市場更慘，較去年同期大幅衰退三成，「衰退的原因之一，是數位音樂及虛擬通路的崛起，造成市場的消長。」曾為魔岩唱片總經理，目前為中子文化執行長的張培仁說。
反觀數位音樂零售市場，全球付費下載的數位音樂產值，已由二○○四年的三‧八億美元，占整體音樂市場比重達六％，預計二○○八年可望突破三成，下載量也從一‧五六億首，倍增為四‧七億首歌。同樣地在台灣，二○○四年產值只有新台幣三億元，但是去年已經突破新台幣七億元，今年還可以再成長三○％。但是，地下音樂的產值，比合法網站多出兩倍，「若加這部分，成長率更是嚇人。」重新推出「ezPeer+」的達霖數位總經理吳怡霖表示。
與蘋果電腦（Apple）音樂播放機iPod配套的iTune（線上音樂下載軟體），每天賣出兩百萬首歌，占全球音樂下載市場的八二％，是另一個線上音樂發展指標。「它是僅次於亞馬遜的第二大網路商店。」蘋果執行長賈伯斯（Steve Jobs）曾自豪地表示，光是iTune音樂下載服務，每年就可以創造新台幣二百五十億元產值。
這塊肥美的牛肉，很多人都想吃，代表「矽谷」勢力的美國Napster網路公司，率先發難，卯上代表「好萊塢」的音樂霸權，結果當然是轟轟烈烈。遠在太平洋彼端的台灣，也感受到這股象徵網路自由文化的震波，由Kuro飛行網第一個鳴槍起跑，隨之跟進的ezPeer全球數碼、KKBox願景網訊，以及今年才宣布投入戰場的Yahoo!奇摩音樂等，成為打造台灣數位音樂的「四大巨頭」。
串流與P2P 遭遇大不同
這四家業者依經營模式可分為點對點傳輸（P2P）的Kuro、ezPeer，以及串流（Streaming）音樂的KKBox與Yahoo!奇摩音樂。串流音樂，指消費者每個月付錢後，只能在線上收聽，如果想要下載歌曲，也只能放在指定的電腦、或是具備DRM（數位版權管理）的MP3播放機裡。因為不能複製，所以唱片業者大方授權。然而，Kuro、ezPeer採用的點對點傳輸，卻是唱片公司眼中的毒瘤，也是「難以管理」的代名詞。於是走P2P路線的Kuro和ezPeer，也遇上和Napster一樣的侵權問題。
這幾年，這兩家手握八十萬收費會員、卻飽受官司纏身的網路業者，受到KKBox與Yahoo!奇摩音樂打著合法授權旗幟的影響，成長連年處於停滯，甚至衰退的情況。「與唱片公司和解、取得授權，是線上音樂網站的生存之路。」目前擔任龍捲風科技公司總經理的蘇拾忠，提出他的觀察。
就在唱片業者憂心於實體零售通路的衰退，網站苦於會員停滯不前時，雙方決定結束對立，ezPeer於年中搶先一步，取得唱片公司和解、授權，拿到數位音樂第二輪競賽的參賽資格，「我們也希望盡快取得和解，讓四家業者站在同一起跑線，公平競爭。」Kuro飛行網台灣區總經理吳政達表示。
目前的授權機制裡，網路業者要付一筆「預付金」給每家唱片公司，這筆預付金是依照每家唱片公司發行歌曲的數量，「未來一年」會為網路公司創造多少營收來計算，如果不到一年就扣完，網路公司每個月再付差額，如果沒有扣完，這筆錢也就收進唱片公司的口袋裡。
依照現行標準，授權金依照點對點傳輸、串流音樂或是單曲購買會有不同的抽取比率，目前以單曲購買最高，占每月營收的六五％，其他從四○％到六○％不等，每家唱片公司再依照網路公司的每月報表，以歌曲播放率進行拆帳。分給晶片公司後，剩下營收的二○％，還要拆給金流業者，網路業者真正放進口袋的有限，「現在真的越來越難經營，唱片公司掌握一切。」吳怡霖感嘆。
「如果四家業者都取得授權，那每一家的經營模式，都會跟我們一樣。」KKBox總經理林冠群斬釘截鐵地表示：「做不到差異化，未來，大家只有跟時間賽跑。」
即使女呲，各家還是出壓箱寶，找尋差異化。以Kuro為例，今年初與橙果設計共同發表自有品牌的MP3播放機，打的就是iPod與iTune──「軟硬結合」的概念。這概念，台灣年代iMusic、明基QBand都曾經嘗試，最後都是無疾而終，Kuro企圖挾四十萬會員的優勢，再次挑戰，但最終銷量還是不理想，第二代產品的開發計畫也暫停。最近，則是開發電子書（Moda）新產品，打出Web2.0牌，強調人人都是網路作家，用社群概念留住會員。
差異化 下一個決戰場
ezPeer+則是從技術面出發，以難度高的「P2P+DRM」技術，打造與競爭對手的差距，「這差距至少有一年。」吳怡霖強調，過去，網路業者為了要降低病毒、「斷頭檔」發生的機率，會把音樂重製放在自己的伺服器裡，假裝成會員電腦，增加傳輸速度，但這明顯違法。但是，取得授權之後ezPeer+可以把這些歌重製放在伺服器裡，除下載品質提升外，透過P2P的方式，ezPeer+也可以節省頻寬，達到一二八位元的音樂品質，而競杘對手只有三十二、六十四位元（約等於廣播音質），未來，加入影音檔案傳後，頻寬不夠的問題，會更為困擾網路業者，「增加頻寬就是增加成本，這是ezPeer+的優勢。」
強調只做「音樂商店」的KKBox，則是與網路藝人、經紀公司合作，考慮培養自己的內容，掌握智慧財產，降低授權費用；Yahoo!奇摩音樂則是用單曲購買創造差異化，但相較於目前消費者僅願意付新台幣八元購買，對照二十五元的售價明顯過高，無法形成話題，「但是他們的口袋夠深，未來會最有爆發力。」吳怡霖指出。
「數位音樂的發展，已經出現飽和，未來難有新的競爭者。」Yahoo!奇摩音樂總監楊志光表示，一個新進的音樂網路業者，至少要具備涵蓋九○％的音樂曲目、談到合理的授權金額、處理包括詞、曲、錄音公司等上百份授權報表，以及設計手機、電腦等跨平台服務的能力，「這些條件，大概已經擋掉八○％的人。」
在七○％的消費者心中，免費聽歌永遠是他們的需求，加上唱片公司也意識到，未來演唱會、智慧財產權的販賣，才是真正收入來源，傳統行銷模式已經不能套用，因此，對於在夾縫中求生存的音樂網路業者來說，「不是陣亡的先烈，就是推翻現有商業模式的革命家！」
