中樂透頭彩可以一夕變成億萬富翁,但靠的是運氣;甫三十三歲的亞開資訊執行長李明勳,憑一股創業熱情,在亞開賣給Avocent後,身價暴漲躋升億萬富豪之列。
今年三月二十九日,遠在加州聖荷西的上市公司Avocent宣布,以一億美元買下亞開資訊(OSA Tech.)公司。這項消息不曾在台灣媒體引起任何重視,但是,熟悉這個案子的人都知道,亞開資訊與台灣大有關係,不只是五個創辦人中有四個是來自台灣,而且他們都還只是才三十出頭的年輕小夥子。
目前有一百多名員工,其中矽谷有二十餘名,台灣辦公室有五十多人,上海辦公室則有三十多人。走進亞開資訊位於台北市忠孝東路大樓的辦公室,就可以感覺到年輕人的活力,即使公司已經以一億美元的高價賣掉,但五十餘位員工還是埋頭苦幹,沒人有空多看外賓訪客一眼。在辦公室內一間四、五坪大的實驗室,裡面擠滿了一堆測試產品及電腦儀器,五、六個年輕人就圍著這些產品低聲地討論,這種投入工作的精神與場景,似乎讓人感覺像到了新竹科學園區,而不是位於熱鬧的台北東區。
基礎/在MIT結識創業夥伴
從公司創立至今一直擔任執行長的李明勳,今年才三十三歲,是典型台灣到美國的小留學生。他的父親在台灣從事塑膠加工業工作,從中學開始,母親便帶著他與哥哥一起移民美國,後來他到麻省理工學院(MIT)念書,促成了他成為全球科技龍頭英特爾公司的一員,也讓他結識了後來一起創辦亞開資訊的幾位好朋友,打下創業成功的基礎。
「我很感激麻省理工學院讓我眼界大開,並且激發了日後創業的勇氣。」在念麻省理工學院時,李明勳就參加了校內創業比賽,最後拿到第二名。當時與他一起比賽的同學,包括哈伯遠及鄧偉綸,都成為創業夥伴。
亞開資訊五位創辦人,除了擔任亞開中國大陸總經理的劉耀波是香港人外,其餘四位都在台灣出生,其中,執行長李明勳、業務開發副總裁哈伯遠及技術長鄧偉綸,三人都是麻省理工學院的同學;擔任亞開台灣公司總經理莊于慶則是哈伯遠的高中同學,由於多年的交情及了解,讓四個人在創業時默契十足。
三十多歲的年輕人,一回憶起以前在麻省理工學院讀書的日子,大家不僅笑開了,用的詞句也變得很「放肆」。哈伯遠說:「在學校,我們是吃喝玩樂的朋友,玩樂的時間比上課的時間多。」另外,三個同學不僅住同一個宿舍,也一起煮飯開伙,誰的廚藝最爛大家都心裡有數。
「我們經常在吃完宵夜已經兩、三點後,還去籃球場打球,到四、五點才躺下去睡覺。」李明勳說,麻省理工學院從來不管學生的作息,因此讓他們接觸很多活動,培養了開闊的眼界。
在學校時,李明勳就已發揮出他過人的領導長才,這一點其他人都相當同意,三歲就移民到美國的鄧偉綸說:「由於大家經常一起做研究計畫,有人顯得比較有遠見,有的人就比較重視細節,李明勳當時就是比較有遠見的人,我們都對他很服氣。」
由於李明勳拿英特爾公司提供的獎學金,因此十九歲念大一那年,他就已到英特爾上班工讀,一直到研究所畢業,李明勳已在英特爾工作了好幾年,也在英特爾完成了大學及研究所的論文,也因為英特爾是執掌全世界電腦規格的龍頭,李明勳前後在英特爾服務了九年,也在包括微處理器等五個部門歷練過,最後的一年半還在英特爾創投(Intel Capital)擔任投資經理,這些經歷都對他日後創業有甚大幫助。
在創立亞開資訊時,李明勳坦誠自己面臨很大的壓力,因為當時他在英特爾工作九年,薪水與階層都愈來愈高,而且由於父母都很保守,也希望他在大公司待久一點,多學些經驗再說。「不過,朋友多了膽子就變大了,所以還是選擇出來創業。」
事實上,亞開資訊在二○○○年四月創立後,很快就遇到網路崩盤,原本李明勳的創業計畫是與Linux軟體有關,但在環境改變後,他也認清了沒有獲利模式的Linux軟體機會並不大,於是重新選定發展網路管理的韌體及軟體,也就是由英特爾推動的智慧型網路遠端管理平台介面(IPMI),由於英特爾不再研發這項技術,亞開便迅速轉到這個市場,並網羅了不少當時來自英特爾的菁英,因此讓亞開擁有比別人更先進的技術,也因此獲得包括英特爾、戴爾及日立等公司的投資,另外在台灣也獲得包括廣達、聯電、東元及鴻海等企業的投資,同時客戶也包括IBM及戴爾等世界一流的客戶。
未來/擔任執行長至少兩年
前遠邦投顧董事、同時也兼亞開資訊董事的何震宇認為,亞開之所以能夠成功,除了擁有比業界領先的技術外,創業團隊合作無間也是很大助力,尤其執行長李明勳雖然年紀輕輕,但從募資到對外談判,都有大將之風,是公司如此成功的關鍵。
由於亞開資訊以一億美元賣給Avocent,李明勳又是創業團隊之首,擁有最多股權,可拿到約五百萬美元的報酬,其他人也都有百萬美元以上的進帳。年紀輕輕就擁有那麼多錢,李明勳打算如何處理這筆錢呢?「我的父母一直很節儉,現在還住在舊房子裡,而且房子已經很久沒有整修,我想先替他們在台北買一棟房子,讓他們有新家住。」
李明勳說,在台北置產,也是為了以後兩個兒子的教育,他不希望小孩一直待在美國,只要有機會就會讓他們回到亞洲,除了學中文,也要讓他們多接觸亞洲文化,因為亞洲仍是未來世界上最有成長機會的地區。至於買房子後剩下的錢,可能會交給私人投資銀行協助做理財規畫。
至於未來將如何規畫?李明勳說,併入Avocent後,他至少還會擔任亞開執行長兩年,他認為亞開的前途將因這項合併案更為遠大,Avocent的股票會因為亞開的加入而更有價值,因此他會繼續保有Avocent股票,讓自己永遠保持創業的心。(本文轉載自384期今周刊)
李明勳
出生:1971年,台灣
現職:美商OSA Tech.公司執行長
學歷:麻省理工學院電機學士及碩士
經歷:英特爾公司專案經理
婚姻:已婚,育有兩子
亞開資訊(OSA Tech.)
成立時間:2000年4月
募資金額:2,000萬美元
去年營業額:約150萬美元,尚未獲利
股東組成:
英特爾、戴爾、日立、廣達、聯電、
東元、鴻海、遠邦投顧、科創創投等