下一代大型WiFi(無線區域網路)的發展，將成為今後數年的發展重點，WiFi與3G的進一步整合也指日可待。
雖然經濟學家和投資專家均推測，二○○四年的世界經濟景氣表達審慎樂觀的看法，但對於科技產業景氣的展望，卻由於資訊產業已持續衰退數年，業者對於最近半年的景氣回升，究竟是因庫存偏低所引起的回升假象，抑或是科技復甦真正的開端，並沒有太多的共識。不過，從下列幾項主要科技趨勢，不難看出一些二○○四年科技市場走向的端倪，並可藉此擬出因應之道。
一、寬頻取代窄頻
多年來只聞雷聲不見下雨，大家所一直期待的寬頻網路，和它可能帶來的商機市場，很可能在二○○四年水到渠成，將為資訊業未來數年帶來無限商機。
根據美國國際數據公司︵IDC︶的預測，全世界一半的上網用戶將在兩年內享有寬頻上網設施。這對網路商機而言，是一個具有指標性意義的里程碑，因為寬頻網路將取代傳統網路，從過去的﹁要用時才上網﹂的方式，一躍而為像電話一像﹁永遠上網﹂的使用方式。如此一來，靠持續上網的新商機，就會像雨後春筍般地冒出。另一個較不為人知的現象，由於市場競爭激烈寬頻上網的使用費，已經一路滑落到與有線電話相若的水平。價格降低表示付得起的上網族將會愈來愈多。
但是，寬頻市場成長帶來的好處，受益者並不是生產寬頻設備的廠商，而是由寬頻網路引發的下游上網服務加值市場。事實上，以現有電話線DSL技術為傳輸的寬頻設備早在兩年前就已進入量產型的微利時代，而且行銷又早已完全掌握在全世界各國的電話公司手中，這對於台灣中小企業式的資訊公司十分不利。至於另一個從有線電視發展出來的Cable Modem︵纜線數據︶寬頻設備，更因市場過分集中在美國，而且整個美國市場又被三大有線電視網壟斷，因此對台灣產商而言是一個﹁攻堅﹂的苦戰，沒有相當的把握，不宜輕舉妄動。
在這種情況下，各客戶寬頻設備︵CPE︶廠商的兼併整合勢在必行，而整合是為了集中產能，壓低製造價格，從而取得世界市場的領先地位。換句話說，客戶寬頻設備蛻變成像PC代工式的市場商機業已成熟，誰先取得像思科或德國西門子等世界資訊大廠的代工合同，誰就可以成為寬頻市場的﹁鴻海﹂。
不過，寬頻網路的消費群雖然在未來數年會持續成長，但是寬頻網路的核心網路基礎設備並不會有太大的成長。
這種現象的最主要原因是因為在泡沫時期，核心網路設備的投資有嚴重的失衡，使得在過剩的容量在被消耗之前，不可能有大幅的再投資。
因此，寬頻網路的消費群增加時，惟一要加的只有寬頻網路邊緣的高速上網設備，而這些設備卻已進入量產的微利時代，惟有控制市場才有錢賺。
有趣的是，以DSL為主的寬頻市場有四○％在亞洲，比美國的三○％與歐洲的二一％還高。 那麼既然最大的市場就在自己的後院，如果不善加利用，豈不可惜？倘若以大中華區的台灣、大陸、香港為主，再加上散布在世界各地的華文上網族為副，這個消費群可能與英語系和西班牙語系的上網消費族群大小相當。 如果從這個角度加以考量，則以內容為主的加值服務商機，可以說是俯拾皆是。 西班牙的國營電信公司Telefonica，就因深感西語系的上網族遍布世界各處，尤其是在美國、墨西哥、中南美洲與加勒比海各國，很早就開始規畫如何把這些雙語的消費群延攬入自己
所建立的內容網站內。
最近，用MP3下載器直接從網站下載數位音樂已經蔚然成風，在不久的將來，可能因為寬頻上網的普及，而一躍而起取代傳統CD的媒體。 蘋果電腦公司的iTune 音樂網站在開始服務的前十天就賣出了一百萬首歌！ 如果像iTune 或亞馬遜 ︵Amazon.com︶ 等國際性加值服務能以大中華區特有的中文本土內容，搭配國際性的英語內容在全世界的華語圈推出，一來既可善用母公司的英語內容，二來又可以有獨特的中文內容相輔相成，商機無限寬廣。
二、無線取代有線
WiFi︵無線區域網路︶在過去兩年像野火燎原般地蔓延開來。 WiFi的市場也從早期的小型無線區域網路逐漸朝兩個相反的方向走。第一個方向是WiFi已經變成企業網路不可分割的一部分，所以下一代大型WiFI區域網路的發展與無線網路保全服務加值︵Security and Access Control︶，就變成今後數年的發展重點。WiFi與3G的進一步整合也指日可待。第二個方向是WiFi可能成為智慧型傳統家電互相整合的多媒體傳輸主幹。
3G無線網路在過去數年的發展十分緩慢，但是在未來的兩年可能腳步明顯加快。這背後最主要的原因，是因為世界各國的電話公司都面臨傳統電話營收迅速萎縮的問題，為了求生存，惟有加速獲利仍豐的無線手機事業，並藉此與公司的上網加值服務相銜接，進而達成電視、電話與網路三項服務合而為一的願景。
雖然3G電話網路的建設有加速的趨向，但往後兩年的發展可能仍會繼續偏重在與3G手機相結合的加值服務，而非以3G為主的上網服務。這種現象最主要的原因是世界各國的3G系統並不相容，光美國就有好幾家不同的無線系統，而且都與歐洲和亞洲的系統不互相通。雖然美國最近的立法容許消費者在換手機電話公司時得以保留舊的電話號碼，但因電話公司之間的電話系統不相容，保得住電話號碼卻保不住舊的手機！
三、照相手機前途無量
反過來說，3G的發展對於新的手機服務，尤其是有照相與呼叫性能的手機，有推波助瀾之效。新型照相手機在去年推出後，很快就被市界各地的消費者接受，而創造出一股狂熱的換機潮。據估計，這種新手機在全世界二○○三年的銷售量將超過其他同年傳統照相機的總數！
當然，這些新手機並不會取代傳統照相機的市場，但是它卻具有改變人類如何傳播多媒體內容的深大影響。所以這項改變將帶來的最大商機，並不一定在新型手機的銷售上，而是在這種技術所帶來的無線內容傳輸上下游商機！譬如說，如果大部分的消費者開始大量使用這項新技術，它會促成網際網路服務提供公司儲存容量需求的直線上升，進而帶動一些儲存仲介公司的興起。而照片數據化的激增又將會提升新的PC儲存周邊硬軟體市場的發展。這些新商機至今鮮少被人開發出來。
傳統的照相機已有一五○年的歷史，但是數據照相機才近十年歷史，短短十年市場銷售總值就高達一百億美元！更驚人的是，二○○三年的新手機照相機的銷售總數，預計會超過任何其他照相機的總數。
也就是說，雖然數據照相機與無線手機早就是日常不可或缺的用品，然而把這兩項產品結合起來的手機照相機卻將帶來往後十年的一樁大商機。既然這個大方向已是不容置疑的，那麼往後是否就沒有更多的突破呢？
這個問題的答案是否定的。事實上，手機照相機的照片品質距離其他類型的照相機還差很長的一段距離，而且這個技術的改良還會關係到無線網路的發展，所以長期研發的遠景仍然十分看好。
四、網路PC的再生？
最近有許多人討論PC市場在無線寬頻的世界性網路時代何去何從的問題。當然，改變是難免，問題只是如何變。綜觀PC近年來的發展，英特爾最近發展出來的Centrino 無線筆記型PC的通訊技術，可以說對於PC科技發展從以前的以﹁中央處理機速度為重﹂，轉變成今天以﹁無線通訊為重﹂的心態，有開啟寬頻無線通訊時代的功勞。
最近惠普曾發表了一項頗為有趣的新網路PC產品。這項產品的構想是，如果網路將演變成無遠弗屆的高速傳輸工具，並且可以無線連接，那麼PC除了主機板、平面顯示器，與通訊介片之外，其他的部分都可分開來集中管理，一來管理容易，二來可以節省開銷，更可以使資訊的流通因集中管理而加快！其實這項產品成功與否並不重要。重要的是，網路PC的發展會使PC平台的走向趨向於以﹁無線通訊﹂為主的架構，因而衍生出下一代的無線PC儲存系統，與多媒體整合性家電產品的誕生。
還記得PC早期，甲骨文的創辦人艾利生︵Larry Ellison︶曾經以網路PC取代愈來愈複雜的PC系統嗎？說不定這一次的網路PC革命，可能因為寬頻無線網路與順應式軟件︵Adaptive Software︶的發展而成功 ！
