二○○三年最紅的遊戲會是那一款?是將於農曆年後開始收費的(傳奇),還是去年暑假的強檔(諾亞方舟)?答案恐怕無法肯定,因為光是二○○二年底,就有多達十多家業者「宣稱」將進軍線上遊戲市場,為今年的線上遊戲市場,投下未知的變數。
十幾家業者中,大概可分為三大類型,第一類是「轉型找財路」的佶優、富爾特、衛道,在本業之外另求突破,其中富爾特、衛道都強調,由於本業即是代理軟體,跨入線上遊戲產業並不奇怪。
另一類則是聯強、神腦、得利、震旦的「通路插一腳」型。而掌握寬頻資源的固網業者,自然不會放棄「更上一層樓」的機會,繼台灣固網之後,東森也有意直接跳上第一線經營內容,反倒是旗下有中華數據分公司,大賺線上遊戲業者主機代管費用的中華電信,雖然既心動又想行動,卻礙於預算都得進立法院而難如願。
這麼多異業大舉殺進電玩業,電玩業者作何感想?遊戲橘子執行長劉柏園認為,台灣電玩市場已經大勢底定,未來的戰場在海外,新競爭者在台灣將會打得很辛苦。即將到臨的寒假,將是探試各家公司口袋深度的試「金」石,而暑假則是決戰點,各家公司代理的遊戲島底有沒有市場、老闆願不願意繼續投資,都將在暑假分出高下,屆時市場又將有一波大洗牌。
智冠發言人林盛隆則認為,已經「有地盤」的公司會加碼鞏固既有的人氣遊戲,新競爭者只能在搶奪代理新遊戲上發揮作用,不過既有的遊戲廠商仍占優勢。現在各家公司一路由台灣打到大陸,新競爭者還在台灣搶市場,這樣的投資報酬划不划算,恐怕還要仔細算算。
東森寬頻的新事業發展部副總李君振,在電玩業資歷頗豐,他認為會有這麼多公司搶著做,是因為看到遊戲橘子、智冠成功的例子,雖然這個產業裡也是有賺有賠,但是在各行各業普遍飽受不景氣衝擊時,電玩業「還算是賺錢的產業」,再加上代理遊戲往往只需要花上幾千萬元,在資金需求不大、市場前景看好的情況下,自然讓很多苦於增闢財源的公司大為心動。
現在,衛道的瑪亞線上已有二十幾名員工,年代數碼戲胞所推出的(神之領域)則晉身上線人數一萬人以上的賺錢行列,而東森寬頻挖來業界名氣不小的李君振當副總,新競爭者看似動作頻頻,已經做好起跑準備,但是除了遊戲橘子、智冠賺到電玩錢以外,國內其他電玩業者仍有不少正苦於調整策略、減肥瘦身,有些公司雖然在台灣市場不出色,還能靠大陸市場支撐,但新進入者只做台灣市場,如果不能一鳴驚人,不只沒有別塊市場可供互補,恐怕連獲利都得賠進去。