獲得二○○一年青年創業楷模的周至元,成功在大陸創造文曲星電子字典,囊括大陸六成市場,躍居為電子字典的第一品牌,投資北京金遠見公司的台灣遠見科技「母以子貴」, 每年都可因為投資金遠見的獲利上億元,再加上其他IC零組件的銷售,遠見科技今年營收可達十九億元,其中七成來自中國大陸。
與台灣公司策略聯盟──各自發揮優勢 降低成本
周至元分析,當時電子字典價格約在人民幣一、二千元的中、高檔價位,但消費者迫切需要一種價格低、功能強的實用型電子字典工具,因此周至元的首要工作就是大幅降低電子字典的製造成本。
以消費性 IC 設計聞名的台灣凌陽科技是遠見科技的大股東,在策略聯盟下,提供便宜的 IC 設計零組件,因此讓周至元可以採用兩岸分工的方式,由凌陽科技負責 IC (積體電路)設計,台積電負責 IC 代工,台北的遠見公司負責硬體設計,北京金遠見負責應用軟體的開發,各自發揮優勢,大幅降低成本,因此推出三百三十元人民幣的低價文曲星電子字典,由於價格只有其他產品的四分之一,符合大陸市場的消費需求,立即風靡了大陸市場,一年就賣出一百萬台。
已經到大陸近十年的周至元,很少看台灣報紙、新聞,甚至把小孩送進北京當地的小學就讀,目的就是致力「本土化」,周至元說,趁著教小孩之便,猛K大陸中小學的教科書,從根本了解大陸人會怎麼想、怎麼做,「接近客戶,才會了解客戶需求。」
由於文曲星價位與用途符合大陸學生的需求,甚至成為大陸抽獎、送禮的主要商品,累積銷售已經達一千兩百萬台,預計明年應可突破一千五百萬台,而其他的台灣廠商想打入同樣的市場,幾乎碰了一鼻子灰。
了解客戶怎麼想──才能做出適合的產品
好易通總經理胡牧群不諱言,當文曲星已經成為低價電子字典的第一品牌,後進者就很難超越它,如果把自己的產品戰線拉太長,反而造成品牌印象混淆,吃力不討好。他有點感慨地說,「不要看到別人在其他市場的成功,就以為自己做得到。」
為做深大陸教育英語電子教育市場,周至元打算用文曲星的品牌知名度,進軍另一塊複讀機(音語學習機)的市場。據統計,目前大陸有兩百多個廠家生產近一百種品牌的複讀機,競相角逐每年八十多億元台幣的商機。
當數位複讀機時代來臨時,也是文曲星攻陷大陸複讀機市場的時代,周至元與一百多位北京金遠見研發工程師正摩拳擦掌迎戰這時代的到來。