原本刻意遠離的朋友,如今卻成為顯示技術界的最佳組合──侯清雄與梁榮昌,一個憑著老經驗,一個憑著實現理念的決心,終將改寫顯示器的歷史,他們所創造的電泳平面顯示器,能否取代液晶顯示器,顛覆整個市場,值得拭目以待……
梁榮昌的技術背景相當雄厚, 早在三年前加入 SiPix Imaging 公司前,他就已經在美國拍立得( Polaroid )及 Mead 公司擔任研發中心院士( Fellow ),同時也在數個大學擔任教職,並擁有八十幾個美國專利及二十幾篇技術論文,是顯示及影像材料界非常知名的人士。
「當時我的職務高,也很受人尊敬,生活過得很舒服。」不過,三年前梁榮昌在拍立得的上司離職另立門戶,找他過去幫忙,梁榮昌毅然離開這個令人稱羨的職位,這個決定也徹底改變了他的生涯規畫。
「後來我的老闆因為理念不合而離開,但我卻愈做愈起勁,現在我們的研究團隊已有七十人,其中有四十位博士,開發速度已遠遠超越其他同業。」
侯清雄憑著三十年的歷練 砸二千萬美元支持梁榮昌
梁榮昌最感激的是三年前勇敢投資 SiPix Imaging 的人, 這個人就是雄資科技集團董事長侯清雄。「當時這家公司什麼都沒有,別人都說,你不過就擁有一紙計畫書而已,這家創投怎麼敢投資你?」梁榮昌形容,侯清雄是他看過最「不怕死」的人。
梁榮昌與侯清雄的結識過程說來很有趣。梁榮昌還在拍立得工作時,曾擔任拍立得在亞洲地區合資計畫( Joint Project )負責人, 當時拍立得把部分訂單交給普立爾生產,由於同時間侯清雄也投資另一家數位相機廠商,因此,梁榮昌有段時間一直避免跟侯清雄見面。
不過,侯清雄創辦過神通集團,在資訊產業的歷練已近三十年,早就耳聞梁榮昌的成就,他說,「這個投資確實很大膽,但是,我卻隱約可以嗅出這個技術的潛力。」因此在梁榮昌願意出來幫忙後,侯清雄便全力支持,至今已投入近二千萬美元的資金。
忽視所有離棄的眼光 堅持革命性的理論
於是,一個不怕死的創投家,加上一個永不放棄的發明家,便驚爆出一項令人炫目的成就。在這三年間,不管有多少與梁榮昌一起工作的專家陸續離開,或是其間受過多少知名大企業及研究機構的輕忽,但是梁榮昌堅持到底,終於完成別人做不到的目標。
梁榮昌到底完成了什麼成就,足以受到這麼大的矚目?事實上,這個所謂電泳平面顯示器( EPD, Eletro Phoretic Display )的技術,是要研發出類似紙張的平面顯示器,重量很輕、很薄,又可以摺疊,也沒有視覺死角,而且由於生產線需要的資金很少,但產量卻很大,如果研發成功的話,將可以很快取代當今最普遍的液晶顯示器( LCD ),市場潛在規模可達八百億美元以上。
根據日本佳能( Canon )等多家公司的評估, 這個理論在四十年前就已經有人提出,但一直無法發展出成熟穩定的量產技術,「梁榮昌的無縫隙封裝技術及產品,可以讓生產良率大幅提升,對於 EPD 的發展具有革命性的貢獻。」
沒有包袱是成功關鍵剛畢業的學生較好用
不過,梁榮昌則認為,SiPix Imaging 會成功是因為完全沒有包袱,「說實在話,資歷太深的人往往有先入為主的觀念,剛畢業的學生反而更好用。」梁榮昌很得意,EPD 成功的主要關鍵人是一位只畢業兩年的博士生,在他把創新的想法及途徑告訴她之後,別人花了半年做不出來,但這位女生在實驗室做了一個星期就成功了。這位來自中國大陸的學生,才畢業兩年就已申請到三十個專利,是他最得意的門生之一。
在技術獲得突破後,梁榮昌已計畫在明年元月開始量產,同時也已有多家大企業和他接觸,希望取得技術授權,未來梁榮昌與侯清雄的夢想是否可以實現,可能還要再等一、兩年, 一位從事薄膜電晶體液晶顯示器( TFT-LCD )的企業主管,也相當懷疑這個技術有取而代之的機會。不過,對於梁榮昌來說,三年前,意外離開拍立得,如今卻已經為自己找到更廣大的發展空間,「這個計畫就剛好和我三年前誕生的雙胞胎兒子同樣年紀,我會好好地把他們一起養大。」
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梁榮昌小檔案
出生:1952年
現職:美國SiPix Imaging公司技術長兼副董事長
經歷:美國俄亥俄州 Bowling Green 州立大學及國科會光化學中心客座教授、美國拍立得(Polaroid)公司研發中心院士(Research Fellow)、美國Mead公司研發部經理及院士(Fellow)美國紐約理工大學影像研究中心助理教授、台灣大東樹脂公司研發經理
學歷:美國紐約理工大學高分子科學工程博士