從七月開始，不只天氣變熱，位在台北信義路上的世貿中心，也因為接連的電腦應用、電信和軟體大展而「熱」得不可開交。這兩年，這股展覽熱還由東向西地延燒到九月初的上海「 CeBit Asia 」結束後，才算告一段落。
而這些「少數」的攤位，在讓人眼睛一亮之前的一星期，不過是卡爾吉特手中的一張張藍圖與文稿，但總經理劉永明倒是成竹在胸，因為這已經是他連續五年為宏碁集團旗下六家公司、IBM、摩托羅拉等公司負責「空間行銷」了。
現在的劉永明，在接到動輒五百萬元、一千萬元的案子時，總是信心滿滿，而將近一百八十公分的身高，更讓他顯得氣勢十足。他現在的這種氣魄，讓人很難想像十年前的五月一日，他會用幾近發抖的手，簽訂一個月才兩萬元的辦公室房租契約。
「當時看著一行行的法律術語時，我清楚意識到，這是要負責任、不能鬧著玩的。」劉永明說。
因為別人的信任而創業
在簽訂這紙租賃契約的前兩天，劉永明的履歷表只有兩行，一是大學家教，一是一年半的展場規畫業務員；而輔仁大學哲學系的畢業文憑，對劉永明要申請的創業貸款似乎也幫助不大。甚至在劉永明「簡單」的腦子裡，從沒浮現過創業的念頭，而只是一味地盤算：再存點錢，就到國外去念書。
但兩位貴人，卻把劉永明拉回最現實的商場。
第一位貴人，是劉永明在一場朋友聚會上認識的長者，這位長者是香港某家上市公司的總經理，在聚會的隔天打了通電話約劉永明吃飯，結果這位長者居然在飯局的最後，丟給劉永明這句話：「要不要成立公司？」這句話把劉永明的腦袋「炸」得轟轟然。但在轟轟然之間，劉永明卻也因為頭一次受到如此大的信任而感動，這股感動大到劉永明在創業十年間，沒想過放棄。
第二位貴人，是劉永明的母親。創業的第一筆資金五百萬元，雖然香港的那位長者願意多出，但劉永明不想占便宜，堅持要出四○％。問題是，工作不到兩年的劉永明，哪來的兩百萬元？雖然朋友建議劉永明申請青年創業貸款，但身無長物的劉永明，哪來的抵押品？這時候劉媽媽出面，說服劉永明的父親拿出了房地契…‥。父母的信任，讓劉永明壓力更大、更不敢放棄了。
「其實，除了這兩位，一開始就和我打拚到現在的幾位夥伴，也是我的或說公司的貴人。這個公司、這樣的行業，並不需要大資本，但若沒有好的人、對的人，絕不會成功。」劉永明再三強調。
不是設計師──是缺點也是優點
所以，劉永明的創業源頭和別人不太一樣。別人是因為相信自己而創業，劉永明是因為自己被信任而創業。至於創業所要考量的定位、客戶和市場等問題，劉永明到公司成立後才發現自己有多天真。
一家空間設計公司的產品是短暫性設計（ temporary design ），所以留下來的都是照片，要客戶選擇你，又是一個信任度的問題。再者，這行業的傳統競爭核心是設計，而劉永明念的是哲學，雖說哲學是一切學問的基礎，但在職場和商場上很難派得上用場；另外，劉永明唯一的工作經驗雖也在設計公司，但因為做的是業務，很難取信於傳統客戶。
「但正因為劉永明不是設計師，不會把產品當成藝術品，而是當成商品。所以他替業主設計的不單只是空間，而是把空間與企業品牌、公司形象、行銷目的做結合！」卡爾吉特創業成員之一的設計總監邢福麟說。
劉永明結合空間與企業品牌行銷的創意，雖然新，但卻成為一大商機。「因為他不但遇逢台灣資訊大廠在德國漢諾威、美國拉斯維加斯等電腦大展上積極露臉的階段，也搭上台灣資訊大廠願為品牌行銷而花大錢的列車。」台北縣電腦公會一位專員觀察說。
不過，劉永明的「空間行銷」策略，剛開始無法順利敲開客戶的大門，「但他實在很有毅力。」邢福麟回憶道。
客戶都是熬夜追來的
為了爭取一家顯示器業者，劉永明和同事前前後後提案五次，但從沒能見到做決策的採購協理，劉永明每次還是親自送企畫案去，並在接待室等候。有一回，劉永明終於「巧遇」那位採購協理正拿著高爾夫球桿走出辦公室，追上前的劉永明雖碰了那位協理一句「我明天要出國」的軟釘子，劉永明仍然把整個企畫案傳真到歐洲，並熬夜打電話說明。
爭取到這個客戶後， 劉永明又用同樣的精神「追」了宏碁兩年、 「追」了 IBM兩年半。雖然起初的比稿都失敗，「但苦功不會白下，它們會選擇在別的時機冒出結果來。」劉永明說。
果然，創業頭四年的屢戰屢敗，在第五年開始冒出頭。因為劉永明的積極提案，讓決策的採購主管印象深刻，甚至這主管換到新公司以後，還會主動「下單」給給卡爾吉特，公司的業績開始快速成長。
除了業務量大增，也因為劉永明在空間設計之外，加上了行銷概念，讓卡爾吉特不用像傳統同業只能靠材料的價差來賺小錢，而是靠研發的創意賺到實實在在的大錢。
近三年，卡爾吉特的年營業額都在兩億元以上。「當初投資一塊錢的股東，現在至少可以拿回十五、六元。我想應該算是盡到責任了！」劉永明說。盡到賺錢的責任後，劉永明的下一個責任是什麼呢？他突然變回十多年前的哲學系學生說：「這要等我想通了再說！」
劉永明
年齡：38歲
學歷：輔大哲學系
經歷：1990年 外商展場設計公司
1993年 成立卡爾吉特
現職：卡爾吉特總經理
資本額：500萬元
營業額：連續3年在2億元以上
員工數：55人
給年輕人的建言：找對人/夥伴最重要；找到人/夥伴時，信任最重要
