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世界的科技聖殿 一 貝爾實驗室 P.82

世界的科技聖殿 一 貝爾實驗室 P.82

時間回到一九二五年,正是美國電話電報公司( AT&T ),即將大放異彩的年代。美國電話電報公司是個聰明的公司,很早就說服美國政府建立電信標準,並獲准為全美唯一的電信事業公司,其暴利可想而知。

一九二五年, 美國電話電報公司成立了專屬實驗室||貝爾實驗室( BellLaboratory ), 用花不完的錢供養全世界的通訊人才,全盛時期實驗室員工多達三萬多人,數不清的新技術、觀念、專利、獎項,每分每秒在貝爾實驗室誕生。全世界的科技人,最大的希望就是能進貝爾朝聖。


每位貝爾員工一塊地種菜養花

貝爾實驗室分散在美國各州, 有光纖通訊、行動電話、IC 半導體各種不同部門,每個分部都設立在風景秀麗的小山丘上,遠遠望去,一棟建築物彷若與世隔絕,坐落於草坪與湖泊之間,天鵝、野雁悠哉漫步,美得如同度假勝地一般。

員工能夠申請一塊自己的地,種菜、養花,每天上班除了交換研究心得,另一個活動是||交換農作物。除了舒適的環境,貝爾內部的自由、無政府狀態,更是讓人印象深刻。

每個貝爾員工都有一間專屬辦公室、一間實驗室,隨便愛做什麼就做什麼。因為美國電話電報公司實在太賺錢了,實驗預算幾乎無上限,沒有任何規定的工作內容,因此剛進貝爾的人,多半有過一段﹁不知所措﹂的時光。

平日貝爾人的辦公室活動,就是拿著一杯咖啡到處聊天,從討論中獲得八○%的靈感。又沒有﹁業績壓力﹂,全憑自己良心,所以偷懶、魚目混珠的人倒也不少。

不過,靠著大多數人的努力,貝爾實驗室前前後後拿了近四萬件專利,也幾乎是所有通訊技術的始祖,例如早在七十年前就研發長途電視傳輸,五十年前發明了通訊衛星與行動電話系統,三十年前就有光纖通訊部門。開放的討論風氣更讓許多貝爾人﹁觸類旁通﹂,意外得到本身專長之外的新發現。

台灣貝爾人散布產官學 

一個著名的例子是,一位無線通訊的專家,用天線對準人造衛星,觀察通訊的狀態。觀察的過程中,他發現許多雜訊,原本以為是天線被鳥糞弄髒了,但是經過清理後,雜訊依舊存在。到底是怎麼回事呢?原來這位無線通訊專家無意間發現﹁宇宙大爆炸﹂,亦即是黑洞的由來,還因此得到諾貝爾獎。

可惜美國電話電報公司的獨霸事業,在一九八四年因反托辣斯法,被迫分解為七個子公司,只有一家保有美國電話電報公司之名稱,從此面臨同業競爭,營運每下愈況。到了九五年,美國電話電報公司再度分割成三家公司,貝爾歸屬在其中的朗訊科技之下,雖然仍保有大量的研發人才,但是得到的環境和條件已經大不如前。

頭腦一流的台灣人,自然不會在這個聖殿中缺席。七年前,中華民國貝爾協會舉行了貝爾聯誼會( Bell Club ),由台灣貝爾人的老前輩, 前電通所所長鄭瑞雨擔任第一屆理事長,集合統計之後,發現台灣至少有近三百名的貝爾人,散布在產、官、學各界,而且多半身居要職,對台灣通訊產業的發展,有著驚人的影響力。

工研院電通所開所所長是鄭瑞雨,其後的所長楊濬中、林寶樹,同樣也是貝爾幫,即使無法高任所長,擔任過組長、課長之職的,少說也有十多人。此外,貝爾人還出現在中科院、教育部、政府各研究機構,在國家毫微米元件實驗室擔任主任的施敏,是全球知名的 IC 專家,寫過許多經典的 IC 教科書。


金世添有五家公司由貝爾人掌管

擁有滿腦袋的通訊知識,看好通訊產業的前景,投效業界或自行創業的也不少。電信系統業者如中華電信、台灣固網、東森寬頻、泛亞、和信、東信、遠傳,全部都有貝爾人的身影。和信副董張佑邦,也擔任過貝爾聯誼會的理事長,東信總經理安仲明,因為研發技術出色,在美國貝爾時就是個出名人物。

自行創業的人都比較有勇氣,通訊既是未來產業,一時虧錢在所難免。台灣通訊大老金世添,旗下就有五個公司由貝爾人掌管,分別是星通資訊葉茂林、卓越光纖向亨台、裕德通訊文益錦、榮群電訊王慶橖、智捷科技謝金生。這些公司虧了五到十年不等,不過最近表現撥雲見日,尤其是星通上櫃之後,表現亮麗,卓越今年也能賺到四元,讓這些苦哈哈的貝爾人看到一線希望。

比較幸福的,公司已經上市又賺錢,像是大眾電腦董事長簡明仁、合勤科技副董朱順一,都是身家不凡的貝爾人。鄭瑞雨尤其對朱順一印象深刻:﹁他是合勤的創業元老,我猜這十多年下來,他的身價可能是我們之中最高的。﹂

學界更是貝爾幫大本營。畢竟當初大夥由研發出身,多半帶著學者的風範。由南到北,公私立大學都有貝爾歸國的教授,這些人聲音較少、知名度較低,卻是培育台灣通訊人才的最大功臣。

官界的貝爾人,相對來說就少了許多,研考會副主委紀國鐘是代表人物。

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