日前，台積電資深研發副總蔣尚義，在美國商業周刊公布二○○一年的亞洲之星中，獲選為「創新者」。在其他名單，威盛陳文琦、廣達林百里、旺宏吳敏求，皆獲選為企業家項目，但是，最引人注目的還是「創新者」獎項。
「母親開完刀後，狀況不穩定已經長達十多天了」，每天夜晚都守在病房外的蔣尚義，身心的疲累也達到了極限。「今天晚上，我決定好好犒賞自己，吃頓舒適的晚餐再去醫院。」在醫院的走廊裡，比平日遲到許久的他，快步奔向母親的病房，卻驚訝的發現，病房內聚集了十多個醫護人員。
幸好，經過一番觀察診療，母親偏低的血壓和脈搏數又逐漸恢復正常。前後歷經三個禮拜的時間，母親終於順利出院，卻換成蔣尚義大病一場。「母親年事已高，身體如此脆弱，自己一定要經常隨侍在側，共享天倫之樂。」
曾繁城與張忠謀力邀 揮別美國回台灣
這是發生在四年前，當時蔣尚義在美國惠普公司服務。在母親重病的時間裡，台積電總經理曾繁城已經打了許多通電話，希望蔣尚義能回台灣為台積電效命，薪、條件都說得明明白白，誠意感人。但是，身處如此的非常時期，蔣尚義壓根兒沒想過要離開美國。
更何況，自從民國五十七年台大電機系畢業之後，蔣尚義到普林斯頓大學修電機碩士、史丹福大學修電機博士，一直留在美國工作，在美國的時間長達二十九年，也待了近十六年的惠普，大半個人生都已在美國度過。父母、妻子、兒女，都適應了美國的生活，現在要他來個「單身赴任」，談何容易？
正打算鄭重拒絕的當口，電話又響了。 蔣尚義只聽見話筒傳來：「我是 Morris(張忠謀)。」一句簡短的開場白，卻是威力十足，動搖了蔣尚義的心防。他沒料到，連張忠謀都親自打電話邀請他。於是，帶著感動的心情，蔣尚義回到了台灣。
如今，當年從美國惠普轉戰台積電的蔣尚義，已完全適應了台積電的文化。在這段適應的過程中，他體驗到兩家公司截然不同的風格，並且接觸到許多來自其他世界級廠商的人才。難得的是，個性樂觀、幽默的蔣尚義，用獨到的管理方式，融合這些人才的優點，讓台積電的研發團隊實力，達到前所未有的高峰。
惠普讓創意完全發揮 但速度不及台積電
在蔣尚義眼中，惠普是個能讓工程師完全發揮創意的地方。惠普的兩位創辦人認為，很多創新都是在空閒時，摸摸弄弄創造出來的，所以惠普內部一直有兩個原則：一是分派給每個人的工作量不會超過工作時間的九成，剩下一成時間可以做自己的事；第二是，十個計畫只要有一個成功，公司就覺得目的達到了。
所以整個惠普充滿了活潑、和諧的氣氛，也發生過很多的趣事。蔣尚義至今仍津津樂道的是：「公司內有一個庫房， 裡面有很多零件，像 CPU、EPROM、電阻、電容等等，任何員工都可以進去拿零件使用，而且大家私底下都有一個認知，這是可以不用拿來做公司計畫的。」
八○年代的矽谷灣區，當時流行一個有線電視的解碼盒，本來是要付給有線電視台每月二十美元才能收看節目，但是後來卻有很多人家裡都有這種解碼盒，因為，這個解碼盒裡面若有一百個零件，惠普的庫房裡大概有九九個，只缺一個很容易到外面就可買到的小零件。所以，沒多久這家電視台就倒了，因為每個惠普的工程師，都自己從工作室拿零件做了解碼盒。
這種自由發揮的風氣，造就出很多研發人才，惠普曾經有位平凡的技工，自行創造出一個大型的繪圖機，而且還是非常成功的產品。但是，雖然惠普經營得很好，但是蔣尚義卻發現，惠普有一點遠不如台積電，就是「速度」。
在台積電守夜就像當兵站衛兵
通常一個世代技術的研發，需要五個周期的製程，台積電從一開始五到六個周期，逐漸改進到有時僅需四個周期，效率非常驚人。若是在惠普，大家都認為自己要做的是創意，而不是來做苦工的，所以雖然創新不少，但步調卻很緩慢，台積電的速度是惠普的三倍。
一位過去在惠普的老同事，發現台積電技術進步的確很快，既訝異又懷疑的問蔣尚義：「為什麼你們可以變得這麼強？是不是接受客戶技轉的緣故？」蔣尚義風趣的回答對方：「因為我們的周期比惠普快三倍，所以就算你們比我們聰明兩倍，還是趕不上，何況你們又沒有比我們聰明。」
其實，不只老外覺得不可思議，在國外工作已久的蔣尚義，剛進入台積電時，也常被同事們的精神嚇著。台積電的員工，無論白天晚上都願意待在公司工作，加班熬夜也沒有任何怨言。蔣尚義曾對外國朋友開玩笑說：「台灣男生都有服兵役的經驗，半夜經常被叫起來站兩點或三點的衛兵，到台積電上班，守夜就有如站衛兵，比洋人更吃苦耐勞，更肯犧牲奉獻。」
台積電工作五年 不必再為生活工作
一九九九年，蔣尚義到美國華美半導體協會徵才，當時每個廠商都有機會上台講話，蔣尚義當時就說：「台積電對生活、福利照顧得很好，員工只要服務滿年，就可以不必為生活工作，而可以為理想工作，不過，我現在才來兩年，還在為生活而工作。」這個說明，讓很多人會心一笑，也對台積電的高報酬有深刻印象。
惠普之道( HP Way )在矽谷很有名，那麼台積電之道( TSMC Way )是什麼？有一個案例讓蔣尚義印象深刻：「有一天，總經理叫十餘個人進辦公室，大家一開始都不知道是什麼事，結果每個人出來後，就馬上去辦簽證和護照，十天之後，全部的人就上了飛機，到美國 WaferTech 履新職！」
「在美國，遇到要派員工出國就職，是不得了的大工程。要先徵詢員工意見，花一番口舌說服，還要讓員工家屬先過去看環境。就算員工同意，還要等他們的孩學期結束、放寒暑假，前前後後要花好幾個月以上，而且十個人裡面會有八個不願意去。」
部門經理眾星雲集
蔣尚義最佩服的是，台積電的員工不只是單純的服從，而是有為公司「賣命」的心態。一位經理在出國前夕，遇到九二一大地震，他將房地契交給同事，說：「房子我用不到了，你幫我把房子賣掉，錢全部捐去救災。」
另一位派出國的同事，則是把印章和存摺交給台灣這裡的祕書：「我來不及去買禮物送妳，妳自己去領點錢買個東西吧！以後逢年過節，妳就用這裡面的錢去吃頓大餐，當做是我請妳的。」祕書把存摺打開一看，大吃一驚，裡頭竟然有好幾百萬元的存款！
這些員工認為自己到國外就職，就是一輩子繼續為公司打拚，私人在台灣的生、台灣的一切，都可以全部放下。蔣尚義認為，有這樣的員工精神，再搭配超強的研發團隊，台積電怎麼可能不成功？
目前台積電的研發人員總數已達四百六十人左右，其中有一百多個博士，部經理則清一色是博士。要當上半導體大廠的部經理，至少需要十五年以上的資歷，台積電從民國七十六年成立至今只有十四年，所以部經理多半來自國外大廠如英特爾、德儀、摩托羅拉、惠普、IBM，可謂眾星雲集。
以民主方式融合不同個性的人才
人才多固然是件好事，但是要讓他們相處融洽，一起發揮專長，可就苦了蔣尚義。每家大廠都有其獨特的個性，總體而言，英特爾鼓勵衝突和挑戰，因此英特爾出來的人講話很尖銳，就事論事；IBM 著重個人成就，會在意員工發表多少論文、專利，在外界的名氣有多大，所以 IBM 出來的人不重視團隊，像個獨行俠。
英特爾總裁貝瑞特，曾毫不客氣的直指台積電的技術落後英特爾一個世代。對此，蔣尚義認為英特爾比較的角度或許有些偏差：「半導體的技術沒有誰是第一，而是每家各有特色。像英特爾做 CPU，它的半導體專業就在 CPU，朗訊的製程專長是網路設備，德儀則是做 DSP 做得最好。 說誰的製程好，一點意義也沒有，頂多說是誰做得快，或是在哪個產品做得最出色。」
「如果單指 CPU 的部分，台積電落後英特爾頂多半個世代， 但是我們還做通訊、做 DSP、做很多其他產品，雖然在每個領域不一定是最好，但都是在水準之上。就像修很多門課，我不要求每門課都是第一名，但是我全部都要拿 A，這就是台積電的特性。」
自從蔣尚義加入台積電之後，台積電的技術從比國際標準慢兩年，到現在變成快了一年；從 0.18 微米製程開始，也由原來只做單一標準產品，改為配合客戶需求，推出各種不同版本。
可貴的是，蔣尚義不只帶來技術的進步，他還帶來了許多創新的有趣觀念，這也是他在惠普時培養出來的風格。在半導體界，有兩個最知名的會議：舊金山和華盛頓輪流舉辦的 IEDM，和日本與夏威夷輪流舉辦的 VLSI Symposium。與會的人有的是為了聽取好論文，有的則是去聽八卦、找人才。
「蔣夫人」對曾繁城崇拜得不得了
台積電的工程師去參加回來後，蔣尚義要求他們必須提出兩份報告，一份是精采論文的介紹，另一份則是「道聽塗說」報告。當然，蔣尚義已經先聲明，說出這些小道消息是不用負責任的，讓工程師們敢暢所欲言。這種做法使報告的氣氛得輕鬆，也能夠聽到許多「檯面下」的珍貴消息，因為很多工程師在走道上道聽塗說的東西，有時候反而對公司有相當大的價值。
今年是蔣尚義到台積電的第四年，得到美國商周「亞洲之星創新者」的殊榮，明他的成就已經得到國際間的肯定，也讓千百個不願意讓他來台的家人，放下一顆懸著的心。
「當初我太太肯讓我回台灣，還是因為她很崇拜曾繁城的緣故。」有一次，曾繁城聽到公司內有已婚男女發生緋聞，在國外，這種事情都要調查很久，而且要循正常程序要花很多時間，結果曾繁城直接把那個男同事叫進辦公室內臭罵一頓，然後立刻把他調到別的部門，「這事傳到我老婆耳中，她對曾總簡直可以說是崇拜」，既然總經理做事這麼正直、明快，想必一個人在台灣的蔣尚義也不敢亂來。
蔣尚義也從一開始的牽掛，變成現在的享受自由，反正妻子對他放心，一雙兒女也順利進入大學和研究所，都是主修最熱門的生物科系。他笑著說：「結婚的時，自由少掉一半；生了小孩之後，完全失去自由。現在的我很開心，消失了二十多年的自由，又回來了！」樂觀、幽默、豁達，這就是台積電的研發奇才，蔣尚義。
