一九九八年的某一天，從事手寫輸入軟體研發的蒙恬科技公司，突然收到《遠東經濟評論》( FarEastern Economic Review )的銀牌獎盃，隨著獎座還附上一封信，裡頭寫著蒙恬科技的得獎理由──有益於人類發展。據說，蒙恬科技總經理蔡義泰拿到這座獎盃時，除了興奮還帶著一分狐疑，因為：「當年蒙恬根本沒有報名參賽，這座銀牌獎可說是從天而降。」
念博士時開始研究圖形與中文辨識
蒙恬科技至今已成立十年，創辦人也是總經理蔡義泰，從他念博士班到創業這十幾年來，一直堅持在圖形與文字辨識軟體的研發。自從蒙恬的產品開始在台灣、香港以及大陸市場銷售， 名氣與業績一直不錯，最近則因 PDA 等資訊產品不斷強調手寫輸入的人性化與便利性，專門研究這種輸入法的蒙恬科技因而大受矚目，並且成為一家相當被看好的公司。
或許因為學者出身，即使蔡義泰已成為一家公司的「總經理」，不論員工或媒體，依舊習慣稱他「博士」。在公司裡，他也只負責研發，平時只出現在新竹辦公室，一年上台北的次數實在屈指可數；在他全心全意地投入研發下，蒙恬科技的實際業務與經營，就全權由擔任過羅技電腦行銷經理的賢內助史靜芬來負責。
所以，一談到公司經營，蔡義泰笑稱自己完全不清楚，倒是說起自家的技術，反而侃侃而談，話匣子一打開就停不了。說到蔡義泰的研究，就不得不提到他以前的背景。蔡義泰的大學、碩士以及博士學位，都是在交通大學完成的，他一九七九年畢業於資訊工程研究所，畢業後輾轉進入工研院電子工業研究所，還曾擔任過系統軟體部經理，因而蔡義泰對於台灣的軟體發展也相當熟悉。
一九八五年，蔡義泰以在職生的身分，考進了交大資訊工程研究所攻讀博士，這段期間他主要研究圖形識別與中文辨識的理論，這幾年的研究，對他日後以手寫軟體創業有相當大的影響。
蒙恬誕生在元智大學
當他重返校園的這段時間，他的工作從未停過，反倒是拿到博士學位後，蔡義泰則離開業界轉而進入元智大學教書，從研究員、產品經理的身分搖身變成了副教授。事實上，甫任教職並不輕鬆，光是設計課程就要花不少時間，但當上資訊工程系副教授的蔡義泰，在繁忙的課餘仍延續他在博士班的研究，持續投入在漢字識別領域裡。
直到有一次，一位工研院朋友到元智大學探訪蔡義泰，他發現蔡的手寫輸入研究很有趣，而且相當值得商品化。蔡義泰回憶當時說：「我朋友認為以我曾任產品經理的經驗，把軟體商品化應不成問題。」所以一九九一年當蔡義泰還在學校任教職時，他成立了蒙恬科技，而他的太太史靜芬便成了蒙恬的第一個員工。
一般學校對於教師在外面兼職，多半抱著排斥的態度，但元智大學對於蔡義泰在外面自行創業，倒是抱著樂觀其成的態度，因為元智大學認為，教師若有業界的經驗，更能隨時補充學理上的不足，若能闖出一番天地，校方也能沾一點光，因此在校方的支持下，蔡義泰在手寫輸入的研發上更是無後顧之憂。
雖然公司成立之初相當繁忙，但蔡義泰卻沒荒廢學校工作，相反地，他在學園還相當受到歡迎，每次學生評鑑的排名都很前面，因此當他決定結束三年半的教職生活、全心投入蒙恬科技的經營時，同事間還為蔡義泰的決定覺得可惜，只不過當時大家都沒料到，十年後的蒙恬竟然這麼有潛力。
第一張合約來自昆盈
由於學校的研究室是最好的研究資源，再加上太太史靜芬曾在羅技做過行銷經理，行銷業務工作自然全落在太座手中，因此蔡義泰以一百萬元創立蒙恬，與其他公司動輒數百萬、數千萬元的資本額比起來，真的堪稱一家小而美的公司。
成立於一九九一年的蒙恬科技，同年十二月的資訊展時，就推出第一套成功商品化的中文手寫辨識系統「蒙恬中國筆」，不過，當年蒙恬的產品並非馬上導入消費市場，該公司的第一筆生意是和昆盈合作的。事實上當年的昆盈科技也曾從事過手寫輸入研究，不過見到蒙恬的技術後，昆盈乾脆直接向蒙恬取得品牌與技術的獨家授權，結果這張一年的合約，讓甫成立的蒙恬馬上有了營收，再投入新的技術研發中。
剛開始，蒙恬只負責技術研發，至於產品則交由香港的恆昌電子公司代理，這家公司主要代理羅技、台灣松下、夏普等公司的產品，藉著史靜芬先前在羅技的經驗，蒙恬的軟體也順利成為恆昌代理的產品之一，不僅在台灣鋪貨，也悄悄進入香港及大陸市場。後來一九九八年，蒙恬與恆昌合併為「蒙恬集團」，蒙恬也因而正式成為一家具備研發與行銷經驗的公司。
蒙恬已成為大陸的第二品牌
七、八年前進入大陸的蒙恬科技，算是很早登陸的台商，根據蔡義泰的觀察，當時大陸的電腦賣場只賣零件，所以上門的顧客幾乎都是專家，直到近幾年業者開始賣起組裝電腦後，賣場裡的一般消費者才愈來愈多，而蒙恬的產品也曾跟著聯想電腦一起搭售。
正因為一般消費者不多，剛進入大陸的蒙恬，在大陸零售打得相當辛苦，一直到一九九八年大陸興起手寫熱後，蒙恬的業務才開始一飛沖天。蔡義泰說，當年大陸的手寫熱，是由摩托羅拉所帶起的，摩托羅拉不僅賣手機，還推出第一套手寫輸入法「慧筆」(目前摩托羅拉的太極 PDA 手機就是使用這套手寫輸入法)，當年在大陸廣告做得相當大。
事實上當時的手寫輸入在大陸已相當成熟，一些雜牌產品不算，除了蒙恬外，大陸當地還有一家「漢王」公司，該公司出品的「漢筆」占有率也相當高。當時摩托羅拉為了進入大陸，不惜花重金行銷，結果自家產品的銷售率沒有提升多少，反而把市場炒得火熱，還帶動其他競爭產品的熱賣，所以前年年底，摩托羅拉在不敷虧損下黯然退出手寫輸入市場，現在，漢王與蒙恬已成為大陸該市場的前兩名佼佼者。
還要投入光學、指紋與聲紋辨識
當時的蒙恬主要以廣州為據點，而現在的蒙恬，在大陸各地共有四十二家專賣店，去年的七億元營收中，有一二％是來自大陸，至於今年預估的十億元營業額中，來自大陸市場的貢獻預計成長為二四％，幾乎占了四分之一。
雖然大陸市場的比重相當高，但這幾年來因為競爭品牌多，再加上盜版的侵蝕，蒙恬在大陸經營得也頗為辛苦，利潤愈來愈低。不過，這也不是蒙恬才有的問題，為了持續擴展這個市場，蒙恬除了不斷開設直營專賣店外，還在北京軟體重鎮──中軟集團的大樓裡成立研發部門，雖然時間有點晚，但蒙恬希望藉著北京充沛的軟體人才，研發更好的產品來對抗競爭對手。
目前蒙恬的股東仍以公司員工為主，並沒有任何法人投資，現在則因潛力看好，前來探路的法人不少，由於蒙恬預計明年上櫃，今年七月的資本額將從一．七億元增資為一．八六億元，因此對於頻頻招手的法人投資者，蔡義泰自然是歡迎以待。
除了上櫃這項大計畫外，在產品研發方面，蔡義泰也強調除了各種平台例如電腦、PDA 的手寫輸入外，蒙恬還要繼續投入於指紋、光學以及語音辨識，甚至是安全認證的領域中，雖然與原來的技術看似相差頗大，但蔡義泰卻流露技術人的一貫態度與信心，他說：「只要牽涉辨識技術都差不了多少，請大家繼續給蒙恬一點時間吧！」
最看好的手寫軟體─漢王與蒙恬
以往當我們學習使用電腦輸入時，總要學著先記一堆符號及內碼，不論「大易」、「倉頡」還是「無蝦米」，讓人昏天暗地不說，還要花精神記鍵盤的位置，光是學個電腦，就讓不少人怯步不少。可是當你習慣電腦後，又發現自己記得住的中文字愈來愈少，有時候，真不曉得電腦究竟是便民的產物，還是妨礙文化傳承與累積的兇手。
因此在幾年前，包括蒙恬等幾家業者已在從事手寫輸入軟體的開發，只不過因為辨識率太低，加上電腦運算的速度不夠快，雖然學習其他輸入相當麻煩，仍只好放棄慢吞吞的手寫輸入。只不過這些年因為在軟體辨識率大幅提升以及電腦運算速度加快下，手寫辨識可說是鹹魚翻生，成為現在最被看好的軟體產品之一。
近來再加上 PDA 以及觸碰式手寫板( TouchPad )等產品的推波助瀾， 當麵包族( Palm， 麵包的台語)愈來愈多時，「一支筆取代鍵盤及滑鼠」更將成為未來幾年的主要趨勢，因此手寫輸入產品不僅在流通市場上愈來愈有賣相，就連手機及 PDA 製造商，私底下與軟體廠商尋求技術授權的情況一直沒有斷過。
基本上，從事手寫輸入最著名的莫過於大陸的漢王及台灣的蒙恬，因此廠商幾乎都和這兩家公司合作。 台灣最早從事 PDA 的神寶科技，最早使用蒙恬的技術，由於該公司副總經理林三泰是蒙恬總經理蔡義泰的同學，在多年的交情下，使用蒙恬的軟體自是理所當然， 可是因為當年神寶 PDA 在台灣的接受度並不高，後來該公司在今年被仁寶購併，結果手寫軟體也因而變成漢王的系統。
過去易利信也曾與蒙恬接觸過，準備在易利信的手機上載入蒙恬的軟體，可是經過評估後，這樁生意卻沒有談成，相反地，蒙恬竟與資策會合作，目前資策會主導的＠ ABIS PDA，其作業系統就是蒙恬的。只不過在 Palm、WinCE 以及手機大廠為主的 Symbian 三大系統夾擊下， ＠ ABIS PDA 要在市場成為主流的機會並不大，因此蒙恬放棄易利信而與資策會合作，不僅市場不樂觀，就連該公司的員工都說「吶也按呢」。
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