最近網路產業的發展會讓你眼花撩亂嗎?一方面,手機上網、電視上網等,不斷推陳出新的網路模式,打破了原先由個人電腦上網獨大的情形,網際網路相關業的技術勢力版圖也發生重大變化,手機製造商、家電製造商,成為網際網路的重要局內人,內容訊息提供者( ICP )也因而必須作出相應的調整。
網路產業的秩序從穩定轉化到顛覆的過程中,從表象觀之,各個廠商似乎都能夠迅速侵入新的經營領域,其他產業的廠商似乎也隨時可以挾雄厚資源,翻轉既有的產業經營規則;然而若深入思考體會,其實可以發現造成這種表象層面的產業經營規則快速翻轉的底層基礎,正是各領域高度發展、穩定運作的生產或經營規則,試想家電產業如果缺乏生產品質穩定家電的能力、如果不熟悉消費者使用家電的習慣、如果尚未建立起與經銷商的穩定互動關係,能夠涉足具上網功能的家電事業嗎?手機產業如果無法使通訊品質穩定、如果無法創造出多元的功能選項如果不了解手機使用族群的消費心理,能夠進入網際網路產業領一時風騷嗎?同時,網際網路產業內原先的各種網路公司的運作經驗,如果不是發展成熟到一定程度,又如何能夠讓電視機製造商、手機廠商迅速獲取網站建置的相關知識,進而跨入網際網路的世界呢?
然而,弔詭之處正在於此!在後網站時代,令人目眩神迷、快速變動的網際網路經營模式,原來竟是構築在各相關領域的高度發展及穩定運作的基礎之上,手機產業、家電產業、網際網路業各個領域的高度穩定發展,不斷交錯結合、推陳出新,組合出多元的網路世界,後網路時代正是發展完備的網路時代的延伸。
像這種網際網路與各個領域不斷交錯、結合的弔詭現象,其實,在許多生活層面都正在發生,例如現在人們會將工作與玩樂合而為一,將工作內容設計成以一種玩樂的形式呈現,或是以玩樂的心情從事工作(坐盪鞦韆開會),或是將玩樂的實質轉化成工作(將玩電腦遊戲的心得集結出書),都是必須在工作生活系統以及玩樂生活系統各自獲得高度發展之後(例如電腦遊戲要發展到某種複雜程度,並且要足夠吸引人,才能讓出版玩電腦遊戲的心得成為一種工作),這兩個系統才能相互滲透,滲透的方式則是多元的,滲透的結果也就產生了目不暇給的多重工作及玩樂世界,在每個工作及玩樂組合世界中生活的人,也都能夠自得其樂。
因此,各個產業及個別生活領域的高度發展,正是為日後混合式的後生活形態鋪路,然而,為什麼這種混合式的發展,會發生在網際網路產業,而不是其他產業呢?這就牽涉到網際網路的跨產業特性,網際網路產業的經營有內容提供的部分,因此需要媒體人,故而網際網路會與媒體產業交會,網際網路產業的經營同需要有電子商務的部分,因此需要了解商業交易的人,因此會與各種實體或通路產業交會……換言之,網際網路本身就是許多產業的匯流處,自然也就成為混合各個產業運作發展經驗的場域。
在後網路時代,網路產業所發生的事,我們可以用 Porter 所提出的鑽石架構來討論這個議題,雖然鑽石架構原先是用於探討國家中某個產業國際競爭優勢的來源,但在「後」架構年代,將此一架構用於探討單一產業,也未必不是新的切入點。以一個網路公司的角度來看網路產業,將會發現,在後網路時代的一些變化,第一是在生產要素方面上游產業的成熟度大增,除了基礎建設的環境變好以外,更出現了許多專業的網站功能技術供應商,從電子商務程式到社群程式都有專業的廠商提供,讓網站架設的難度大幅降低。
第二就需求條件而言,下游的使用者也逐漸成熟分化,使用者上網的目的不再都只是想要收發 e-mail 或找人聊天。使用者在熟悉網路的特性與功能後,越了解如何在每天有限的上網時間裡獲取自己真正需要的資訊,所以為了滿足各種客戶的需求,網站經營者就必須提供越來越多的功能或資訊內容,但在資源有限的情況下,要一個獨立的公司去滿足各種需求也就成了一個不可能的任務。
使用者分化的另一個重要原因來自於不同的上網設備,像是電腦跟 PDA、電視上網機、遊戲機、手機等各種的特質有很大的差異,所以網站經營者很難以相同的方式來服務這些不同設備的使用者。換言之,每種設備的誕生都可能會改寫整個產業的生態,或產生新的龍頭。
第三就相關及支援產業而言,由於產業混合的特性,所以幾乎每個主要網路業者間都有一些業務是互相重疊互相競爭的,但是在某些情況下,又需要共同合作,例如共同進軍新市場等等。所以如何跟同業或是異業維持又競爭又合作的關係,也是每個網路公司現在需要面對的課題。
第四就個別廠商的策略而言,在這個混合的產業裡面,個別廠商要如何生存呢?回想前面提到的「後網路時代其實是網路時代各高度發展的領域相互滲透」的觀念,可以帶來一些啟發。首先,網路業者可以體認到在後網路時代,由於組合方式是多元的,再加上上面所提及上下游的成熟與分化的現象,所以即使一些原有龍頭公司在某領域占有大量的市場,但是新公司也還是會有機會,只要有高度的創意,找出獨特的、卻又能吸引足夠人流及收入的組合方式,就可以找到立足點。
最後,即使面對一波波新的組合產生,業者不能隨波逐流,例如現在流行 WAP、ASP 等經營方式,就一窩蜂投入,這樣是很危險的。業者應當做的是認清自己原先在網路時代是處於哪一個領域,積極強化該領域的能耐技能,使自己成為該領域中高度發展的一員,並且擴大自己參與各種組合的可能性;最後,業者還要積極尋找其他領域中可以高度結合的夥伴,設想自己和對方能夠如何組合出吸引人的後網路經營模式。這三點,第一點是創意,第二點是專業,第三點是聯盟,雖然每一點各自都有許多文章討論過,但在後網路時代,這三點若能合在一起思考,對網路業者將會有一番不同的含義。
(張財銘為 Cityfamily 網路同學會、 旭聯科技總經理, 歡迎來信討論:sp@email.sun.net.tw )