為解決台灣電力供應吃緊的窘境，政府自八十四年起已連續開放兩波民營電廠的設立，不過，就目前民營電廠的實際建廠進度，顯然遠較原先規畫時程來得緩慢，以致七二九、九二一兩次災變中，民營電廠無法及持發揮救火員的角色，若政府希望藉由民間的參與紓解供電不足的壓力，在推動電力民營化的腳步似乎仍得加快些。
十一家民營電廠獲准設立 腳步仍然落後
為解決此一窘境，經濟部在八十四年，接連開放二波民營電廠的設立，希望透過民間參與電力系統建設，盡速補足電力供應缺口。在這二波電力供應開放政，總計有麥寮(台塑)、和平(台泥)、花東(中石化)、海渡、苗栗(華隆)、長生(長億)、嘉惠(亞泥)、新桃(長榮)、長宏(台橡)、富堡、富保和中等十一家民營電廠獲准設立，按經濟部原先的規畫，這十一家電廠應自去年起續商轉發電，然而，對照現今各電廠的實際進度，這項電力開放民營的腳步，顯得落後許多。
目前這十一家申設的電廠中，唯一一家正式商轉發電者，就屬台塑集團投資的寮麥電廠。以燃料煤為發電燃料的麥寮電廠，因廠址位在麥寮六輕用地內，建廠過程中，除了輸電線路曾招致民眾反對而有所延誤外，整個進度算是最正常的。其中，第一部發電容量六十萬瓩的發電機組，已如期在五月三十一日商轉發電，成為第一部正式加入營運行列的民營發電系統，第二部同為六十萬瓩的發電機組，亦於九月九日並聯發電，第三部六十萬瓩的發電機組，也預計在明年二、三月間商轉發電，稱得上是民營電廠中跑得最快的。
第一波民營電廠中，另一家進度較順利者，則為長億集團所投資的長生電廠。位於桃園蘆竹的長生電廠，規畫發電容量為九十萬瓩，因採天然氣發電，在一般民眾觀念中，對環境造成汙染程度較低，因此，建廠之初所遭遇地方阻力較小。原本規畫在今年六月底前完成商轉，長億集團傾全力趕在六月二十六日點火運轉，不過，因其天然氣管及輸電線路設置計畫遭遇阻力，商轉時間又告延宕(詳另文)。現今在緊急命令的保護傘下，預計在一個月後可完成輸氣管裝設工程，屆時發電量將可由現今的二十萬瓩提升至四十五萬瓩，明年三月達到九十萬千瓦滿載發電量。
海渡電廠將延至九十一年商轉苗栗、花東電廠進度嚴重落後
至於第一波開放的另七家業者中，位於台中港北側的海渡電廠，建廠之初因招致當地居民及台中縣政府的反對，建廠進度落後，最後在中央政策全力支持下，才通過環評審查，並於今年三月一日正式動工，此次九二一大地震後，海渡電廠也納入緊急命令適用範圍，可望為建廠過程帶來不小的助力，業者現正加緊全力趕工中，原本預計在八十九年六月底前達成商轉的目標，預估得延至九十一年才能商轉。
雖挨過民眾抗爭的煎熬期，並用緊急命令的保護傘，不過，海渡的建廠作業在這次大地震中卻出現了小小的變數。由於海渡將原先申請發電燃料由重油改成燃煤，因此，海渡得租用台中港北碼頭區其中一座碼頭作卸煤專用碼頭，但此次九二一大地震，台中港受創最嚴重的就屬北碼頭區，全區四座碼頭都嚴重受創停用，一至三號碼頭甚至出現台灣港口首見的地質液化現象，地層塌陷三、四公尺深。由於這四座碼頭均屬沉箱式碼頭，若受損情況嚴重到沉箱亦遭震垮破壞，則得花上更多時日才能修復，是否能趕得上海渡建廠商轉時程，得視碼頭受損及修復情況而定。 除了海渡外，第一波開放的業者中，用以供應北部電力的和平電廠亦於今年三月一日動工，同樣取得適用緊急命令的優先資格，預計在九十一年六月底商轉發電；用以供應南科電力為主的嘉惠電廠，建廠進度進行到山坡地雜項執照的申請作業，預計將在明年三月初動工。
就目前狀況而言，第一波開放的電廠，進度落後較嚴重的，屬苗栗及花東電廠，其中，苗栗電廠原本規畫設置兩部發電容量各為六十萬瓩、以烏瀝乳為燃料的發電機，但目前業者已放棄其中一部的設置計畫，發電容量由規畫的一百二十萬瓩減為六十萬瓩，不久前建廠案甫通過環評審查，但環評報告定稿仍未送達環保署，最快可望在明年六月動工；而由中石化轉投資的花東電廠，其所選定的設廠位址在花蓮水璉，在環評審查作業中，營建署以該址為保護區而加以反對，經濟部希望該廠另覓他地興建，不過，迄今整個案子無所突破，進度幾告停擺。
民營電廠進度落後 兩次災變後只好再限電
相較於第一波民營電廠進度多數落後的窘境，第二波開放設立的四家民營電廠設立案，執行成果則更為淒慘。四家電廠中，除了位於新竹縣關西鎮的新桃電廠，順利在今年八月四日動工，預計九十年底、九十一年初商轉發電外，其餘三個電廠申設計畫均告中止。其中，廠址選定宜蘭利澤的長宏發電廠，因地方政府要求將燃料由烏瀝乳改為天然氣，並採取嚴格的空汙排放標準，業者已中止計畫，至於同位於宜蘭境內的富堡電廠案，也因類似的情況而告中止；至於廠址相中花蓮和中的富保和中申設案，業者在申設過程中也因未繳納保證金而被取消資格。
就第一、二波民營電廠的建廠規畫時程，原本包括新桃、富堡、富保和平等案應於去年年中商轉發電，麥寮、苗栗及長生，也應於今年年中商轉發電，不過，就實際狀況而言，到今天真正算達成規畫進度者，僅有麥寮電廠，部分發電的長生電廠勉強算是商轉發電，原本這些電廠現階段發電容量可達到四百四十五萬瓩，但目前實際發電量僅達一百四十萬瓩，致使七二九及九二一兩次災變發生，民營電廠無法及時充分扮演救火隊的角色，台電得再祭出限電措施，造成用電客戶的諸多不便。
進度落後原為地方政府或民間的不滿
職掌全國能源開發大策及民營電廠計畫的經濟部能源會表示，造成民營電廠興建進度落後的主因，仍來自於地方政府或民間的不滿，不過，當初能源會在規畫民營電廠時，即把這項變數納入考量，因此，當初規畫到民國九十一年全台供電系統時，須借重民間力量開發的電源容量，以備載容量為二○％核算，其缺額為七百二十六萬瓩，但經濟部實際放准許申設的容量達到一○三○萬瓩。原本能源會估算，所開放的電廠發電容量，只要有七成就足以因應需求，不過，就目前的狀況，到民國九十一年可望順利發電的容量，僅為開放容量的六二％。
由於民營電廠執行進度未如預期，加上台電大潭電廠進度也落後，使得今年台灣電力供應系統再現警訊，因此，經濟部乃等不及電力法的通過，加速推動開放第三波民營電廠的設立，俾盡早解決台灣電力不足的老問題。
由於先前開放的民營電廠，都與台電簽訂長達二十五年的售電合約，加上電廠屬國家重大經濟建設，可享有融資保障等政策，只要電廠蓋成發電，幾乎完全不須考慮市場風險等問題，就可坐收不錯且穩定的獲利，因此，第三波民營電廠開放申請，相關業者即展現高度的意願，現階段包括長億集團、桂裕鋼鐵、亞泥、統一、中鼎……等等十一家業者均提出申請，目前經濟部已接獲台電初審通過的，包括長昌電力(長億)、星能電力、桂裕電力(裕桂鋼鐵)、嘉惠電力(亞泥)、森霸電力(台灣汽電)、統一電力(統一)等六家業者，其中，包括長昌、嘉惠更是原先第一波獲准設立的民營業者，如今再利用現有廠址擴建者。
根據經濟部的規畫，第三波開放民營電廠擬開放的家數為二至四家，且考量到北部地區現今電力需求達到一千一百萬瓩，但北部電廠電力僅六百五十萬瓩，電力缺口達到四百五十萬瓩的狀況，為規避南電北送政策的電力系統脆弱風險，第三波開放的民營電廠將北部廠列為優先考量，在此情況下，長億所屬的長昌電力，形同列入保障名單，至於其他名額獎落誰家，在動輒言反的地方反彈聲浪中，獲准者能不能如期完成建廠商轉，在緊急命令不是也不能天天有的情況下，端視業者造化。
