這幾年來,蘋果公司的麥金塔電腦在 PC 的夾殺下,一直慘澹經營,加上系統屬於封閉式,不但軟體不甚普及,與其他軟體協調搭配困難,甚至連中文化程度也不夠,以至於一直為人所詬病,才讓一般人對蘋果的印象,一直停留在「高價位」、「美術專業人員」使用的產品上,對蘋果電腦真正認識、了解的人,其實並不多。
網路上稍有批評 立即引來圍剿
其實,與林庸順一樣的使用者並不少,正因為「好用」、「人性化」一直為蘋果迷所津津樂道,即使麥金塔用戶仍是少數民族,這群人卻是十分死忠的擁護者。如果您經常上網應不難發現,只要有人在網路上批評蘋果電腦,不稍多久,便來「少數」蘋果迷的一片圍剿、撻伐聲,這群蘋果的死忠者,絕對會有耐性地跟你辯論到底,以「至死方休」來形容,並不過分。
從蘋果迷這麼死忠的程度,不難看出他們也擁有自己的俱樂部。已有十年歷史的台灣蘋果電腦公司,過去為了推廣蘋果電腦的產品,曾經主動辦過使用者俱樂部( Apple User Club,AUC ),利用活動與座談會的機會,提供使用者交流、切磋的機會。只不過不少人反映,由蘋果公司主辦的俱樂部「很官方」、「沒什麼新意」,甚至還有人認為蘋果電腦為了兼顧廣大的使用者,經常將講座主題訂得太廣泛,以至於「不能解決實際使用上的問題」, 所以 AUC 一開始只能吸引「新手」,一旦當用戶較了解麥金塔電腦之後,大家紛紛離開俱樂部。
據了解,蘋果電腦公司自從今年下半年後,就沒再舉辦過任何活動,俱樂部可說已經屬於「名存實亡」的狀態。只不過雖然「官方機構」已不存在,仍有一些有心的蘋果高手,為了將自己的經驗與大家分享,實際解決使用者的問題,們在私底下,也經常舉辦「地下」活動、座談會,由於主題比較明確,實用性高,反而吸引不少 user 參加。
地下俱樂部實用性高 吸引很多人參加
目前在校園福音團契工作的梅樺,自從去年七月開始,在蘋果公司舉辦的活動外,還另與其他 Apple 好友,每個月至少舉辦一次講座活動。 「我們一直很支持蘋果電腦辦的活動,不論是蘋果公司或是我們自己辦的活動,我們都會參加,即使目前蘋果俱樂部已經陣亡,我們還是持續舉辦中」。這些「地下俱樂部」曾在台北、台中與台南辦過講座,雖然沒有太多經費,每次辦活動很克難,光是地點都要不斷去協調,有時候在泡沫紅茶店,有時候向電腦公司、企業借會議室,甚至是向大學城區部借教室,但這些蘋果的擁護者還是不遺餘力,努力推廣,讓更多人可以認識蘋果電腦的優點。
梅樺表示,由於一般大眾一直將蘋果電腦定位在「專業美工人員」使用的電腦,為了掃除這個刻板印象,每次活動主講的主題都不談美工,而將焦點鎖定在資料庫、網路應用、網頁設計、文書處理等等, 「因為 Mac 還可以做很多很多事情。」而且這些主題比較有調整的彈性,例如大家對該主題有意見,想要做臨時更動主題,只要多數人通過,就可以臨時調整,「地下俱樂部與蘋果電腦辦得活動比起來,顯得有彈性多了。」
加上每次的活動都請該主題領域的專業人士主講,進行方式以小組活動為主,而且每組都有高手在旁加以輔導,所以吸引不少人前來,據估計每次參加者平均約有三十至五十人,而且以新手居多,這些人除了 SOHO 族外,以學生與上班族為主,他們只要負擔一百多元的場地費用,就可以參加這些高實用性的講座,算一算十分划算。
Apple 使用者較有人情味
這類的活動,除了透過蘋果公司以前的通訊管道、以 E-mail 方式通知外,還在較大的華文 Mac 網站上做廣告,所以不少原本不認識的朋友, 看到網路廣告或 BBS 的討論後主動參與,慢慢成為這些活動的常客。 當然,還有少數不能常來參加聚會的用戶,為了照顧他們的需求,不少有心的蘋果迷還主動架設私人網站,提供這些使用者一個交流的園地,例如梅樺在九六年設立的「小梅子的家」網站,不但有 Mac 討論區, 可以讓新手得到很多幫助,還有二手貨交流中心,讓這些昂貴的軟、硬體資源,可以互相交流使用、達到資源共享的功能,幫了很多人的忙。
談到參與活動的意義,大部分的蘋果迷覺得,透過活動,除了學到有用的電腦知識外, 最重要的是, 還可以結交志同道合的朋友,建立人際網路,「雖然 Mac價格貴、用戶少,但使用者相較下比較有人情味。」畢竟,我們很少聽到 PC 使用者辦過諸如「 Win98 」、「 Win2000 」的同樂會。
雖然 Mac 使用者擁有極高的凝聚力, 但事實上多數人對於 PC 仍抱著開放態度,並非大家想像中的「針鋒相對」、「誓不兩立」的敵對狀態,誠如梅樺所說:「 PC 與 Mac 都有自己的優點與長處,在不同的情況下都有好用的地方, 只要抱持著開放的心胸,才能真正享受到電腦帶來的便利與好處。」