一九九九年，在德國漢諾威舉行的全球最大資訊展 CeBIT，在三月十八日揭開序幕，來自台灣的參展家數，不僅大幅超越美國，還躍居外來參展廠商家數最多的國家。
一九八二年，宏碁電腦公司踏進這項全球資訊界盛會，成為當年唯一的一家台灣廠商；十六年後，台灣變成最大的外來參展國，今年參展家數達到五二四家。為了強化台灣資訊產品在歐洲的形象，外貿協會在展覽的第一天晚上，舉辦台北之夜，請出微軟總裁比爾‧蓋茲與英代爾創辦人安迪‧葛洛夫，為台灣資訊精品跨刀演出。
洗刷只會做生意、只會降價的印象
比爾‧蓋茲與安迪‧葛洛夫兩人並非親自到現場推銷台灣資訊精品，而是由外貿協會播放兩人陸續訪問台灣時所拍攝的錄影帶，即使未能請到這兩位資訊業的人物親自為台灣資訊精品作見證，錄影帶一樣具有推薦的效果。
策畫台北之夜活動的外貿協會徐美凰告訴本刊，歐洲買主其實對台灣資訊實力並不是那麼相信，也缺乏深切的認識，唯有利用集體力量宣傳台灣，尤其是台灣中小型資訊廠商亟須要與歐洲連鎖商建立交情，並且走高層次產品路線，因此在今年的 CeBIT 展中，首次舉辦台北之夜， 邀請歐洲大型與中大型資訊廠商、當地媒體參加，先從做朋友開始，建立好印象，再談生意；洗刷台灣廠商給人只會做生意、只會降價的印象。
從○到五二四家 花了十六年
除了台北之夜， 外貿協會還向德國的 CNN 頻道買了三十二檔、每檔三十秒的廣告時段，在為期七天的展覽期間播出「資訊高速公路從台灣開始」的形象廣告，平均一天播出二到三檔。而記者會、宣傳的廣告專輯也不能免，為的就是提升台灣的能見度。
德國漢諾威資訊展原來只是工業展的一個產品項目，工業展可溯自一九七○年，直到一九八五年資訊產品才獨立出來舉辦展覽，宏碁則早在一九八二年就參加。台灣參展廠商在一九八八年突破百家，一九九○超過兩百家，一九九八年跨越五百家的門檻，超過美國，成為外來參展廠商家數的第一位（詳見附圖），去年外來參展家數共有二七三七家，本地廠商則有四五○五家。
CeBIT 展規模之大，從其單一展館的面積相當台北市世貿中心面積，而其展場共有二十六個展館，以及五萬個停車位（相當於台北市停車位總數量）的規模可以了解。今年參展的外來國家中，除了台灣、美國，超過百家廠商的只有英國、法國。由於台灣廠商數量最多，租用的展場面積也最大，七個主題館，約為一萬二千多平方公尺。
大陸只有七家廠商參展
大陸參展的廠商數量去年十二家，今年只有七家，遠遠落後於台灣。德國漢諾威展覽會台灣辦事處總經理賈東屏指出，雖然台灣與德國無正式邦交，但是 CeBIT展沒有羼雜任何政治因素，不以國家實力、資訊產品的優劣決定場地攤位位置或大小，完全視登記時間的先後、與產品區隔選擇攤位位置。她表示，為了推廣外銷，近幾年來，參展廠商比較願意花錢做宣傳，產品形象也有進步。二十年前開始為台商到德國展覽提供服務，賈東屏當年沒想到會出現今天參展的熱烈，如果廠商報名行動較晚，還會拿不到攤位呢！
長期以來，為台灣廠商攤位設計與施工的安益國際展覽公司，今年則為四百多家台灣廠商做攤位設計與施工。該公司總經理涂建國告訴本刊，到海外參展，不僅僅是為銷售產品，打造公司的形象與開創行銷通路一樣重要，但是早年到 CeBIT參展的台商，租用的攤位不僅面積小，也缺乏設計的概念，令人有廉價的感覺，其實會影響到產品與國家的印象；直到近幾年來，才漸有起色。 在 CeBIT 展場中，台灣館設計的整體形象進步很大，不輸歐洲、日本、韓國；但是個別廠商的攤位設計顯得比較落後一點。
台灣資訊大廠參展 花費超過千萬元
由於台灣資訊廠商的實力日趨擴大， 在 CeBIT 展場中獨立設攤的家數也逐漸增多，包括神達、宏碁、明碁、大壩、台達、大眾、致福、昆盈、美格、力捷等。對這些廠商而言， 一趟 CeBIT 展，攤位租金、設計費、人員費用、機票、食宿費，保守估計費用得超過千萬元。然而，若只在台灣團體館中分租最小單位面積的攤位，加上人員的其他費用，一趟展覽五十萬元也可以打發，這種廠商也不在少數。但不論如何，展場中的交易是否能夠超過參展成本呢？
參加 CeBIT 展有七、八年時間的大眾電腦公司，主辦 CeBIT 展活動的副理張美雪表示，雖然現場交易金額的多寡很重要，但是參展的心態已經有所轉變，從以前招攬客戶、認識新客戶，到現在做自有品牌的宣傳以及掌握資訊業的變化，特別是讓客戶看見自己的成長。從這幾年參展的經驗中，張美雪說，過去美國廠商的氣勢很強，這幾年台灣竄升很快，尤其是全球不景氣聲中，台灣還能有這麼多家的廠商參展，就是一種經濟力的展示。
神達電腦郭俊雄則說，由於客戶來源很固定，參展最主要的目的是與客戶維繫關係，讓客戶了解自己的新產品與公司的變化，而在展覽現場拿到的訂單金額也會超過參展的成本。他說，只要錢肯砸下去，攤位設計出來的形象都不會太差。但是他認為，台灣資訊產品的形象還是有待努力提升，尤其留給歐洲買主的產品形象層次較低。
除非展場擴大，台灣都將會維持 CeBIT 展中外來參展廠商最多的國家。 然而數量最大，未必就能獲得市場的尊敬，形象可以塑造，品質的提升正挑戰廠商的創意。
