編按：《一如既往》為《致富心態》作者摩根‧豪瑟暢銷新作，豪瑟為《華爾街日報》知名作家、協和基金合夥人，他以極具說服力的案例交織絕妙的故事力，帶讀者了解機會、數據、誘因、情緒與人性的真實面。
每個人都想看到未來的商業、經濟、政治到社會趨勢，但我們都不擅於預測未來發生的事情，唯有當你不再執著於預測未知，專注在恆久不變的事，才能在人生與投資路上獲得最大的滿足與成就。
瘋狂的數字
諾貝爾經濟學獎得主康納曼曾說：「人類無法理解非常龐大或非常微渺的數字。承認這項事實對我們有益。」
1986年，艾芙琳．瑪麗．亞當斯(Evelyn Marie Adams)在紐澤西州贏得彩券獎金390萬美元（約合台幣1億2335萬）。4個月後，她再次中獎，贏得140萬美元（約合台幣4428萬）。
「我不再買彩券了，」她告訴《紐約時報》：「我要把機會留給別人。」
這是當時的大新聞，因為根據數字專家的計算，中獎兩次的機率微乎其微，只有十七兆分之一。
3年後，佩爾西．迪亞科尼斯(Persi Diaconis)與佛德烈克．莫斯特勒(Frederick Mosteller)這兩位數學家給大家潑了一盆冷水。
如果只有一個人買彩券，中獎兩次的機率確實是十七兆分之一。
但是，如果每週都有一億人買彩券(美國就是如此)，有人中獎兩次的機率其實相當高。根據迪亞科尼斯與莫斯特勒的推算，機率高達三十分之一。
那個數字沒有登上任何一則頭條新聞。
莫斯特勒說：「只要樣本夠大，什麼光怪陸離的事都可能發生。」
這個世界為什麼看起來如此瘋狂，千載難逢的事件為什麼看似層出不窮，那就是其中一個原因。
這個星球上大約有80億人。某起事件在每一天當中發生的機率如果是百萬分之一，那麼每一天應該會發生在8千人身上，相當於一年出現大約290萬次，或許在你的一生中會出現2億5千萬次。
在你的一生中，就算是機率只有十億分之一的事件，也會成為數千萬人注定的命運。由於新聞媒體嗜喜報導奇聞異事，因此在這些事件發生時，你百分之百肯定會聽到相關報導。
物理學家佛里曼．戴森(Freeman Dyson)曾經解釋道，經常被歸因於超自然、魔法或奇蹟的事物，其實都只是基礎數學的程度。
在平凡人的生活中，奇蹟發生的頻率應該大致是一個月一次，要證明這項定律很簡單。我們在一天當中清醒而認真生活的時間大約是8個小時，而我們所見所聞的事件發生的頻率是一秒一件。因此，一天發生的事件總數約為3萬件，相當於每個月約100萬件。
如果「奇蹟」出現的機率是百萬分之一，那麼平均而言，我們應該每個月都會經歷一次奇蹟。
不可思議的事件之所以發生，追根究柢是枯燥沉悶的統計學計算結果，這項觀念相當重要，因為災厄事件的發生也是源於同樣的道理。
想想那些百年難得一見的事件。像是百年一遇的洪水、颶風、地震、金融危機、詐欺案件、全球大流行病、政治解體、經濟衰退等，講也講不完。許多災厄事件都可以封為百年一遇的事件。
「百年一遇的事件」(one-hundred-year event)不是指「每一百年發生一次」，而是在任何一年發生的可能性大約是1％，這個數字看起來很低。但是，百年一遇的事件如果多達數百種，而且彼此是獨立事件，那麼某一年發生其中某一種事件的機率是多少？
相當高。
如果明年有1％的機會發生新的災難性全球大流行病、1％的機會出現嚴重的經濟蕭條、1％的機會發生大洪災、1％的機會發生政治解體……諸如此類，那麼明年，或者是任何一年，發生壞事的可能性都……並不低。
這個道理一直沒有改變。就連我們記憶中的美好歲月也是充滿混亂。
輝煌的1950年代其實悲歌不斷：從經過人口成長調整之後的數據來看，1958年經濟衰退期間，美國的失業人數比2008年大衰退期間任一個月的失業人數更多。
1990年代的情況也差不多：在我們的記憶中，那是個平靜無波的10年，但是就在1998年，正值有史以來最蓬勃的榮景之時，全球金融體系幾乎崩潰。
今日有別於往昔之處在於全球經濟的規模，潛在瘋狂事件發生的樣本規模隨著全球經濟的規模擴大而增加。
在80億人的互動下，我們幾乎可以保證，隨便哪一天都會有某個騙子、天才、恐怖分子、白癡、高人、渾球或先知，做出驚人的動靜。
古往今來累計生存過的人類總數大約是1千億人。人類的平均壽命大約是30歲，那麼個人存活天數累加的總數大約是1200兆天(12×1014)。
這樣看來，即使是發生機率只有十億分之一的瘋狂事件，也已經發生數百萬次。
作者簡介_摩根．豪瑟
協和基金（The Collaborative Fund）合夥人；兩次贏得美國商業編輯與記者協會（Society of American Business Editors and Writers）頒發的最佳商業獎（Best in Business Award），曾獲《紐約時報》希尼獎（New York Times Sidney Award），並兩度入圍杰洛德‧羅布傑出商業寫作與財經新聞獎（Gerald Loeb Award for Distinguished Business Writing and Financial Journalism）。和妻子與兩個孩子現居美國西雅圖。
本文摘自天下文化出版《一如既往：不變的人性法則與致富心態》
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