有一種每個月薪族都會羨慕的人，就是那些主張「只要賺很多錢，讓錢幫你工作，就不用工作了。所以要快點賺錢、存錢，早日從工作中退休，這樣就能每天吃喝玩樂了！」以「財務自由，提早退休」（Financial Independence, Retire Early）為目標的FIRE族。
前月薪族姜耀洙就是所謂的FIRE族。他在40歲出頭辭去工作，每月都有超過5千美元（約16萬新台幣）的被動收入，符合能「吃喝玩樂」的生活標準。他過去任職於中小企業，努力存到200萬美元後，在43歲時讓這筆資產增長到530萬美元，47歲時突破900萬美元。當他確保自己能月收5千美元，遞出辭呈後的心情如何呢？
「我認為要讓資產帶來的收入高於原本的月薪，才能真正獲得自由。打造了不用工作也能月收5千美元的被動收入系統後，我就辭職了。」
「我再也不想在公司浪費自己的青春了！」他毅然決然地踏出公司，打算一路玩到掛，快樂度過餘生。畢竟他完成了所有人的夢想─不用工作，就能吃喝玩樂─讓我們來聽聽他的故事吧！
離職的隔天，他開始一一實現自己心中渴望的事情，盡情享受著自由的滋味。在花了數個月隨心所欲地追求自己的興趣後，他突然領悟到：吃喝玩樂或許能夠維持一兩天，但若長期沉浸於娛樂中，反而成為一項苦差事。突如其來的空閒讓他迷失在如何填滿時間的問題上，而這自由反而比上班時更讓他感到痛苦。「真的成為FIRE族之後反而很痛苦。」他這樣說。
5個月後，他決定重返工作。但這一次，他的動機不再是為了他人或公司，而是為了自己。他從自己的財產中拿出76萬美元，開始創業，挑戰在10年內使事業穩定，然後再度迎接退休生活。
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為什麼富人們仍未停止工作
如果僅僅把工作視為賺錢的手段，那些已經賺取大筆財富的有錢人們理應不會繼續工作才是。儘管賺錢是為了維持生計，但工作也擁有超越薪水之外的意義。人們透過工作尋找生活的意義，同時體驗到其中的幸福。如果自我實現是人生目標之一，那麼工作就成為實現自我的最佳途徑。
如果吃喝玩樂真的是幸福的全部，那就無法解釋為何像巴菲特這樣的人，一邊擔任投資公司會長，卻仍然每天投入8成的時間進行閱讀和學習。如果你去看Netflix 紀錄片《蓋茲之道：疑難解法》，會發現即使比爾‧ 蓋茲每天都能因擁有的股份賺進超過700萬美元，卻依然將每一天切成以分鐘為單位，持續工作。這樣富有的人為什麼要如此生活呢？
SNOWFOX 集團的金勝鎬董事長擁有豐富財富，多睡點覺來追求更好的健康似乎更合理，但他卻每天凌晨起床閱讀，做筆記。同樣地，韓國首富、Kakao 創辦人金範洙也經常參與國政監察，甚至低頭道歉。如果不工作，根本不用做這些事吧？以發射太空船上火星為目標的馬斯克憑藉特斯拉，成為首位資產突破3千億美元的的全球富豪，雖然他因此上了新聞，但在那天他仍然埋首於工作。
如果賺大錢是為了無後顧之憂地吃香喝辣，過上豐衣足食的生活，那又該怎麼解釋巴菲特偏愛漢堡、喝可樂，並選擇在偏遠的奧馬哈（美國內布拉斯加州東部的小城市，巴菲特的故鄉）生活呢？在巴菲特的願望清單中，賺錢並不是為了「坐穩世界首富寶座」─而是享受工作，並在面對挑戰時感受到活著的價值。
「我的願望是持續構思下個事業並享受人生，每一個工作瞬間都是幸福的。每個即將簽訂的合約、每個市場的機會，都讓我感受到相當大的能量。」
在巴菲特的願望清單中，也包括了與因工作而認識的人維持一輩子的夥伴關係。即便賺了許多錢，年紀漸長，卻仍然每天投入工作的巴菲特，讓我想起了數據專家宋吉永曾說的話：
「在過去，休閒娛樂與奢侈是社會地位的象徵，但現在反而是工作成為了地位的象徵。」
宋吉永指出，受自動化、無人化影響，一般工作漸漸沒有人類插手的空間，忙碌的工作生活反而成為一種凸顯自我的方式。這讓我深思，隨著機器人時代的來臨，能夠繼續工作的人確實是幸福的─尤其是那些具有創意的人，例如藝術家或工匠，他們得以透過工作持續追求自己的創意。然而，其他人可能逐漸失去工作機會，這也意味著人們缺少了追求幸福的機會。
工作能力被視為最穩定且高收益的資產，為了取得、保持和擴大這項資產，閱讀成為一項必要的投資。也因此，富人們才會活到老，讀到老。
作者簡介_宋淑憙
韓國代表性寫書教練。大學畢業後接連任職於節目、雜誌、出版等傳統媒體產業。二十年前開始投入女性入口網站、社群軟體等以網路為基礎的新媒體平臺，透過書、演講、工作坊、指導等多種途徑分享自身經驗及知識文化內容。
本文摘自遠流出版《月薪族的閱讀致富計畫》
