子女奉養父母天經地義，連法律也規定，若成年子女對父母親不聞不問，可能構成遺棄罪。但如果因經濟因素，或父母在子女未成年時沒有善盡扶養責任，情形是否會有所不同呢？
養兒防老不是講講，而是真的有法律規範？
「養兒防老」是多數人的觀念，但子女成年後是否真會孝順父母，沒人說得準。如果子女已經長大成人且有工作謀生能力，卻不照顧父母親，或者是完全不聞不問，是否違法?
針對這類情況，依照《民法》，子女原則上應負擔扶養義務。《民法》第 1114 條第 1 款規定，直系血親相互間負扶養義務，因此，子女依法須對父母負起照顧責任。
雖有不少民眾認為，在父母生活困頓的情況下，才須負起扶養義務，但《民法》第 1117 條載明:「受扶養權利者，以不能維持生活而無謀生能力者為限。前項無謀生能力之限制，於直系血親尊親屬不適用之。」換言之，侍奉父母、祖父母、曾祖父母，只要他們發生不能維生的情況即應扶養，而無須達到無謀生能力的程度。
但若依照案例中的長子所說，兩個弟弟經濟能力有限，則可以主張貧困抗辯，提出薪資收入、年度所得、財產總額及貸款紀錄等有利證據證明收入不穩定、身負債務或是尚有其他扶養親屬（例如案例中臥病在床的母親）而無能力等，以減輕扶養負擔。
延伸閱讀：
小叔小姑袖手旁觀...一個媳婦的不解：只是因為住一起，所以老公死後扶養公婆就是我的義務？
兒時未受父母妥善照顧 成年後可免除扶養義務
值得注意的是，為人子女如果未盡扶養義務，亦可能構成《刑法》上的遺棄罪。提醒民眾，依《刑法》第 294 條規 定:「對於無自救之人，依法令或契約應扶助、養育或保護而遺棄之，或不為其生存所必要之扶助、養育或保護者，處 6 月以上 5 年以下有期徒刑。因而致人於死者，處無期徒刑或 7 年以上有期徒刑，致重傷者，處 3 年以上 10 年以下有期徒刑。」
除了處罰積極的遺棄行為外，如消極的不履行扶助、養育、保護義務，而造成父母親孤立無援、面臨生存危機，也會面臨遺棄罪的罰責。
不過，在王先生這個案例中，依照王先生長子的陳述，幼年時遭父親不當對待，導致兄弟對父親的排斥，法律上也有規定，子女可主張免除及阻卻遺棄罪成立的例外規定。
《民法》第 1118 條之 1 規定，如父母自小有重大虐待或傷害情形，或是無正當理由均未盡扶養義務且情形重大，得免除子女之扶養義務;《刑法》第 294 條之 1 則規定，如父母親曾有侵害生命、身體、自由、妨害性自主等犯罪行為，或未盡扶養義務持續逾 2 年等情形，則子女縱使未對其提供必要之扶助、養育或保護，行為仍屬不罰。案例中，如果王先生一旦提出告訴，其 3 名子女或許可以上述理由在訴訟中抗辯與主張。
至於在一般正常子女扶養照顧父母的過程中，如果出現有任何一位手足不盡扶養義務者，依照《民法》第 1115 條第1 項第 1 款規定，其他人可對其依不當得利請求返還代墊之扶養費用，但須注意請求權時效為 15 年。
作者簡介_建業法律事務所 資深法律顧問團隊
金玉瑩、張少騰、余佳璋、林心瀠、馬傲秋、李育錚、蔡宜靜、楊薪頻、黃品瑜
建業法律事務所，創立於1973年，始終秉持為客戶解決問題的信念，具備多個跨領域的專業能力及證照，以最嚴謹務實的態度持續成長，提升專業定位 進而國際接軌，持續提供國內最高品質的法律服務
本文摘自金尉出版《早點知道就好了：頂尖律師教你51個超實用金錢法律常識》
