提到「久病床前無孝子」這句話，傳統上的認知與理解認為；父母病重臥床時間太久，就算子女再好、再孝順，遲早都會厭煩，而無法持續盡心照料臥病在床的父母。這種現象對於現代家庭結構的子女而言，實在太沉重了！
不是旁人的負擔，老後人生自己負責
出生在台灣，號稱「三明治世代」的4、5、6年級生，對於「久病床前無孝子」這句話，一定感觸特別多吧！
所謂「三明治世代」是指：上有老；下有小，自己則被夾在其中，承擔照顧上一代父母的責任，同時，兼負撫養下一代義務的中年人。比起我們下一代需要面對「少子化」的問題（許多家庭只有一個小孩，沒有兄弟姊妹），我們算是幸運的。正常情形下，至少我們有兄弟姊妹可以分工合作，承擔照顧父母的責任（有錢出錢、有力出力、有時間出時間、有資源出資源，兄弟姊妹彼此體諒，也彼此支援，這是最理想的狀態）。
那麼，我們的下一代該怎麼辦呢？如果是沒有兄弟姐妹的獨生子，未來恐怕需要獨自挑起照顧父母的重擔。可想而知，這對她（他）們將會是沉重的負擔。所以，在我們自己還有能力的時候，應該預先做好財富管理和自我保健，不要成為孩子的負擔。
所謂「不要成為孩子負擔」，並不是說父母有義務要為子女打天下；或為子女累積財富或留下足夠的資產（遺產）。相反的，我認為當子女成年之後，父母不僅有權以自己為本，更應該過好自己的人生。既然前半輩子曾經努力付出，後半生就該盡情享受自己努力的成果，不需要把所有財富都奉獻留給子女。子女人生的幸福與財富，應該透過他們自己努力拚搏爭取，父母該做的就是「把自己照顧好」。
有些長輩極度重男輕女，總認為「盡孝道是女兒的義務；分財產則是兒子的權利」，這個世代正逐漸顛覆並對這種傳統思維進行反動。近日，有些朋友在臉書（Face Book）大肆嘲諷批判。這些強烈的批判觀點，雖然與我這種年近花甲中年人的家庭人倫觀念有點扞格，但恰恰和我在本書提倡「中年人照顧好自己」的論點，最終的精神卻是殊途同歸。
體恤晚輩孝心與壓力，我不是固執的老人
「照顧好自己」是以自己為本，從自己角度出發，心思放在自己中老年後的生活，把自己身體健康照顧好，千萬不要捨不得把錢花在自己身上，也不需要一味省吃儉用把錢留給小孩。事實上，我就有一位老友阿茂，他唯一的獨生子小強，自幼就和家人非常疏遠，對家人毫無親情可言。不知道成長過程中，是什麼原因造成小強自私自利對家人冷漠，打心底就沒有付出與貢獻的觀念。阿茂為他所做的一切，在小強的心中都是理所應當，沒有什麼好感激的。
「養兒防老」真的已經過時了，我們不要期待子女未來有餘力照顧我們（他們有自己的生活壓力和生存壓力），另一方面；更不要對子女存有這種期待的道德與情緒勒索。所以，最好的中老年生活規劃，就是要捨得花錢在能讓自己開心的事物上，把自己的身體健康照顧好，日常保健食品和運動不可少。
再回過頭來談談「不要成為子女負擔」這件事，除了前面提到；中年時要規劃好自己退休生活所需的財力和健康的身體外，還有另一個重點；就是兒女在照顧我們的時候，不要固執於自己食古不化的「己見」，否則對於那些有孝心的兒女們，是一件很困擾和不公平的事。
我有一位遠房親戚小芸，她父親中風後行動不便須要靠人攙扶。所幸，家中4個子女都非常孝順，未婚的大姐和小弟將父親接到台北一起住以便就近照護。父親原本個性就相當固執，中風後更是難以溝通（中風對於原先身體一向硬朗，活動裕如的父親，心理上是一項重大打擊）。
今年農曆過年大年初三，氣象局發布低溫特報（大陸極地氣旋南下，是今年入冬以來最冷的一天）。果真，當天宜蘭大約只有攝氏8度，一早小芸的父親就吵著到野溪溫泉泡湯，這根本是拿自己的身體甚至是生命開玩笑（一個曾經腦部梗塞中風的老人，大冷天去泡野溪溫泉，誰敢承擔可能的風險與後果呀）！家中4個子女當然極力勸阻，老父無法理解子女的擔憂，竟以拒絕第2天和大兒子的岳父餐敘作為要脅……
眾子女拗不過老父固執的堅持，最後，只好一行6人（加上女婿和外傭），帶著老父到山上的野溪溫泉泡湯。大家心中壓力極大，出門前先讓老父全副武裝包得密不透風，到了溫泉區深怕老父受寒，兩兄弟攙扶著老父，大姐和外傭幫著老父撐傘，入池前還得試好水溫，隨時保持老父上半身溫暖。這一趟泡湯行程，可把一群人累壞了，泡完湯回到家，老父不再罵人並嶄露滿足和疲憊的表情後，大家才稍稍鬆了一口氣。
這位「老先生」實在太折騰人了！記得小芸的姑姑，就曾講過相當有哲理的一段話：「咱甲老ㄚ，孩子願意陪咱，帶我們四處走走，吃好喝好，已經非常幸福了。我們就配合小孩規劃不要有意見，不要造成小孩心理和生活上的負擔」。大姑姑的這段話，深切體恤晚輩孝心與壓力，點出許多長輩固執背後，欠缺「不要成為孩子負擔」的智慧。
作者簡介_周冠中
暢銷書作家、康見國際股份有限公司總監、專案法律顧問、法務主管、人力資源主管
本文摘自時報出版 《不過就是中年危機，你別想太多......》
