想控制開銷就必須先理解消費行為背後的動機，而要承認並檢視自己花大錢吃虧的黑歷史，更是需要極大的勇氣；但這種反思有其必要，唯有透過反思才能發展出自覺，而一個人必須先有自覺才能成功。
我的切身之痛就是在22歲那年衝動買下雪佛蘭，原本只是打算走進通用汽車經銷商店，「看看」有賣哪些款式的車子。誰知3個小時後，我便乘著剛買的新車揚長而去。當我圍著店內展示的收藏家版雪佛蘭科爾維特周邊打轉，心中湧上的各種情緒至今仍記憶猶新。汽車配置的350立方英寸排氣量引擎，以及柔滑皮革內裝散發的氣味，讓我神魂顛倒、心跳加速，全身的汗毛都站了起來，當年才22歲的我，無論如何都要買下這輛車。我鼓足全身的勇氣問了一句：「多少錢？」而就在那刻我淪陷了。
那台收藏家版雪佛蘭的售價是3萬2千美元(約新台幣98萬)，每期687美元(約新台幣2.1萬)。當天下午我就開著新車回家，臉上的笑容藏都藏不住，簡直不敢相信人生居然如此順遂。但一年後我開始走下坡，出於無奈只能忍痛出售愛車，而之前為此支付的一萬元頭期款與12期分期付款就這樣付諸流水。從理財角度看，在22歲以分期付款的形式買下一輛3萬2千美元的汽車，本來就不是明智的作法。那當時的我到底是怎麼了？到底是什麼使我一時喪失理智，完全忽略現實面？
崔維斯．布萊德貝利（Travis Bradberry）與琴．葛麗薇絲（JeanGreaves ）在兩人合著的《情商2.0》（Emotional Intelligence 2.0）中提到，我們的大腦本來就會優先處理情緒。人類的眼、耳、鼻、口、手，以及看到、聽到、聞到、嘗到、摸到的一切，都會以電訊號的形式在細胞間傳遞，最後抵達大腦底部近脊髓處，接著再向上到專司理性與邏輯思考的額葉。然而，這些感官知覺在途中會經過邊緣系統，而這裡正好就是情緒生成的區域。感官知覺的傳遞途徑能確保在體驗人生時， 會先以感性的角度切入，之後才產生理性思維。布萊德貝利與葛麗薇絲認為，人類大腦感性區與理性區之間的溝通，即為情商的來源。
當時的我不過才22歲，大腦中的感性區與理性區尚不知道彼此的存在，所以大腦往往會將一些痛苦的思緒與感受（例如尚未支付的所得稅稅單）先擱到一邊，優先處理比較正向的思緒與感受（例如買入收藏家版雪佛蘭或週末外出狂歡）。也就是說，年輕時的我往往會把照顧自己的情緒列為第一要務。
人類是有情緒的生物，一談到控制開銷，每個人都有各自的熱情、恐懼、愛好與欲望，能觸發不理性的感受，而這些情緒往往很快就會轉化成行動，並令我們在事後懊悔不已。前事不忘後事之師，若能弄清楚自身行為是被哪種情緒推動，未來就能避免落入同樣的困境。為了確保你日後不會扯自己的後腿，以下我列出一些問題，請仔細思考後寫下答案：
➊我過去做過哪項財務決定，是至今仍懊悔不已的？
➋我要如何確保自己不會重蹈覆轍？
➌我在面對哪些事物時，最容易做出不理性的消費行為？
➍我能否想出一些省錢的創意方式，在不破壞理財計畫的前提下，立刻滿足自己的欲望？
盲目攀比炫耀，活棋也會成死局
宣布破產後，我認真閱讀了《巴比倫最富有的人》，也花了好幾個小時仔細回想犯過的所有錯誤。這次的失敗讓我學會謙卑，也令我痛徹心扉，更加深了絕不重蹈覆轍的決心。為了控制開銷存更多錢，我和莉絲做出的第一項重大變革與我倆的座駕有關。我把無力供養的酷炫跑車給賣了，改用現金（1千美元）購買二手國產車。
我至今還記得開著那台史上最爛汽車下班回家的畫面。那輛車的消音器破了個大洞，產生的噪音堪比雪曼戰車。當時我正在十字路口等紅燈，消音器按慣例回火了一下，空氣頓時煙霧瀰漫。我知道附近的駕駛都朝這裡看；但我也只能裝作沒事地往左側望去，只見一輛時髦跑車裡坐著兩名年輕人，正在嘲笑我和這台破車。
如果是換做幾年前的我，絕對會怒不可遏地對著他們比中指；但我和莉絲已經過了3年的嶄新人生，情況漸入佳境。我們賺了不少錢，搬進了屬於自己的第一棟房子，桌上不再有未支付的帳單，一成儲蓄帳戶存款也持續增長，莉絲也在此時懷上第一胎。那時的我們當然買得起更好的車；卻仍選擇將錢存起來或用於投資。我相當自豪自己用一千美元買到這輛特價破車。
我們在財務自由道路上的進展與新生活帶來的平靜感，遠勝過擁有任何新車的快樂，也對這種高財商人生簡直就像上了癮般，再多都覺得不夠。於是當綠燈亮起時，我立刻踩下油門頭也不回地駛去，只留下一團黑煙給身後的觀眾。我臉上帶著的微笑就像在說：「我們正按部就班地實現夢想。雖然走得不快，但必定會抵達終點，因為每天都向前走了一步。」
作者簡介_大衛．艾許（David Ash）
是創業家、全職投資客，也是TIGER 21（全球高淨值人士學習交流網）卑詩省溫哥華分會創辦人，管理市值達750億美元的個人資產。大衛為了紀念母親，特別用她的名字薇薇安（Vivian）設計了一套過渡性安置計畫，專門為溫哥華的弱勢女性提供臨時住房，並因此獲頒考夫曼基金會社區服務獎。
本文摘自方言文化出版 《財務自由的條件》
