貝琳是我的忘年之交，72歲了，最近我們見面，聽她聊聊近況，她說最近很忙，我問她忙什麼，貝琳回答：「忙著分財產啊！」
貝琳有一對子女，各有嫁娶，家庭與事業都還算平安順利，我不懂發生什麼事，貝琳要選在這個時間點分財產；哪裡知道貝琳的解釋乾脆俐落，她說：「現在不分財產，等到我走了，他們就會搶財產，這兄妹還做得成嗎？我還能死得瞑目嗎？」
大哥突然過世的啟示
貝琳憑著聰明能幹，以及過人的努力勤奮，白手起家了一家公司，前20年光景好， 攢了不少錢， 加上眼光精準， 投資房地產， 財富更是連翻三倍， 住在台北最貴地區的一棟百坪豪宅裡，可以想見她的家產不可小覷。
但是按照一般人的觀念來看， 貝琳身體健朗、精神奕奕， 還在掌管公司的經營， 看起來再活蹦亂跳1、20年沒問題， 還不到要分家產的年紀。該不會是有什麼隱情？
貝琳的閱歷深， 馬上看出我的疑惑， 她說， 幾個月前的確發生了一件大受驚嚇的事，讓她突然警醒過來，發現在身前處理財產的必要性與急迫性。
貝琳的母親95歲，長年臥病在床，由大哥照顧。大哥單身未婚、性情古怪、脾氣暴躁， 其他手足對他一向敬而遠之。其中只有小弟侍母至孝，每天打電話給大哥， 關心母親的近況。
7月時， 小弟帶全家出國旅行，仍然每天打電話， 但是打了三天都沒人接，便LINE其他手足去了解看看。
二妹第一天就去了，看到母親躺在床上安然入睡，就匆匆離去，沒敢跟大哥打個照面， 就直接給小弟報平安。
哪裡知道等到小弟回國，趕到家裡，才赫然發現大哥已經死去，而母親也餓了兩天未進食，最後把命救了回來。
這位大哥長期失業，沒有收入，一直以來都是靠手足接濟，誰也料想不到他在身後居然留下3張股票，不值什麼錢，有一張還下市，可是母親仍然必須繼承，問題是母親無法起身去辦理，弄得貝琳到處奔波，折騰不已。
手足的感情，經不起金錢的挑撥
她看著母親快速衰弱，去日不多，實在難以想像不久後要為母親再辦理一次遺產繼承，而且這次將更複雜，總共有5個手足，怎麼分都不平均， 難杜悠悠之口，多多少少都會撕裂關係，在心中種下嫌隙的種子，離間彼此的情感。
可是，能怎麼辦？很難辦啊！有一次貝琳跟母親提議， 是不是就把財產分了？母親幡然大怒，用顫抖的手指著貝琳說：「我還沒死，妳就要分財產，那我現在就去死好了。」
貝琳眼見日子一天天過了，分財產的問題日益急迫，再這樣蒙混下去不是辦法， 於是趁著母親沉沉入睡之際，嘗試將一些不那麼有價值的東西先分一分。
果然如她所料，意見紛雜，吵成一團。這使得貝琳心中有數，不值錢的東西都擺不平，值錢的東西更是難上加難，將是母親身後最大的問題。
因為這件事， 貝琳驚覺到， 她的財產比母親可是上百倍，項目複雜，有房產、股票、基金、債券、珠寶、字畫、骨董等，還要分給兩個子女，可以想見有多麻煩！
不過麻煩還不打緊，貝琳擔心的是，在她身後，子女是彼此至親之人，假使為了分財產鬧得鬩牆，破壞手足情誼，才是最令她心痛之處。
思及至此，貝琳反問自己，這一輩子辛勤工作，到底想留給子女什麼？
「不就是留下一份親情，給哥哥一個妹妹、給妹妹一個哥哥，以及一個不必為了生活煩憂的未來嗎？」
手足再多，也可能一個都沒
假使身後得到的是相反的結果，貝琳決定，倒不如在她有清楚意識的時候，依照自己的意志，處理妥當分財產大事。
貝琳是好友，我不免杞人憂天，多想了一些，問她一旦分財產了，孩子會不會因此不理她， 輪到她晚年無人承歡膝下， 落得孤單寂寞的地步？
「呵呵，不會的，我可以先分好，寫好遺囑，再逐年繼承呀！」
像貝琳這樣的案例， 不要說新聞屢見不鮮， 生活周遭也不乏這類故事。我的小學同學麗達就是一例。
她父親做建設， 留下不少房子， 有一年夫妻兩人發生意外，不幸車禍過世，留給7個子女一個棘手問題，財產怎麼分？兄弟姊妹因此為了分房產鬧得不可開交。
每棟房子的價值各不相同，請來的鑑定師說法也不見得一致，加上手足經濟狀況不一，吵鬧不休，有時候還大打出手，甚至互控對方，直到十多年後才塵埃落定，但手足的感情也吵沒了，互不往來。
麗達是家裡老么，每每說到這個家庭悲劇，都淚如雨下。她認為，父母親打拚一生、省吃儉用，留下偌大遺產，一定不樂見子女反目成仇的結局。
而且由於麗達單身未婚，她特別感到一個人活在這個地球上，非常孤單無依⋯⋯
「可是，我明明有6個兄姊、11個姪子，我卻是誰也見不著。」
人生無常，沒有所謂的「最後一刻」
我們都知道，人生無常。可是我們都以為，這句話是在說別人，不是說自己，一直存著僥倖之心，相信自己可以活到「最後一刻」，還可以從容不迫地處理一些重要大事。其實這是非常危險的生涯布局，不只危及自己的財務， 也傷及子女的感情，留下不可彌補的遺憾。
所以趁著還在當家做主、意識清楚的時刻，及早為身後的事做妥當安排，讓子女無後顧之憂，也幫助他們在這世界上仍然可以享有親密的手足之情，延續家族的血脈關係。
作者簡介_洪雪珍
政大新聞系、台大商學所畢業。每十年轉換一次跑道，進行一趟英雄之旅，享受精彩豐富的人生。第一個十年從事採訪與編輯的新聞工作，第二個十年轉入電台與報紙負責行銷與活動領域，第三個十年為台灣人才尋找最適合的舞台。目前進到第四個十年，擁有多重身分、從事多重工作，包括作家／斜槓教練／職涯諮詢顧問等。曾任職《聯合報》主編、台北愛樂電台行銷總監、《自由時報》行銷經理、yes123求職網副總經理，並為《商業周刊》、《今周刊》、《Cheers》等多家雜誌網站人氣專欄作家。著有《你的強大，就是你的自由》、《哪有工作不委屈，不工作你會更委屈》、《工作愈換愈好，得有這些本事》、《不乖勝出》等暢銷書。
本文摘自有方文化《要獨立老，不要孤獨老：人生的意義自己定義，走出自己的英雄之旅》
