葛拉漢是華倫．巴菲特的老師、型塑股神一生投資哲學的傳奇人物。本書是他的親筆回憶錄，完整呈現價值投資法的根源與精髓，以精妙的比喻、風趣的口吻，回憶自己九歲起立志賺錢的一生經歷。
儘管華爾街的人在處理大筆資金時相當漫不經心，但我也驚訝的發現那些富人竟是如此節儉小氣。有次當我走進阿爾弗雷德的辦公室時，發現他正在準備寄支票支付個人帳單，他用已經貼好郵票、印好地址的信封來寄這些支票，而這些信封是他在其他公司開會時拿到的。阿爾弗雷德會把印好的地址畫掉，再寫上新地址，這樣就可以省下2美分的郵資，他還很滿意的說道，不要浪費了這些信封和郵票。這樣一個大富翁所表現出來的節儉實在讓我震驚，也讓我傷心，特別是我一直對阿爾弗雷德的智慧與決斷佩服得五體投地。
我問自己：「這樣一個每天開出百萬支票給銀行的大人物，怎麼會為了節省2美分（編按：100美分等於1美元，1美分不到1塊新台幣。）的郵票而投機取巧呢？」我做這種事還情有可原，因為每分每厘的金錢對我都很重要。不過當時我非常小心，沒讓任何人知道這個想法。
在我寫這本書時，距離這些事情發生的年代已近半個世紀了，經過幾次嚴重挫折後，我也積蓄了不少財富──事實上遠遠超過了當時華爾街的老闆們。隨著時光的流逝，我越來越能理解富人看待金錢的心理，其實事實是：我們對於錢財的態度，是在早期生活環境中形成的；天生的性格、生存的條件，以及某些關鍵性經歷是決定性因素。
除非各種經濟因素的限制，無法大把大把的花錢，否則一個出生於奢侈浪費之家的人，有極大的可能會繼承延續這奢侈之風。如果這樣的人由貧變富，他很快就會甩掉先前約束他的枷鎖，成為一個真正花錢無度的傢伙，因為他從不擔心自己的財富會耗盡。然而，大多數孩子並非天生就有節儉或奢侈的本性，他們的態度以及將來的行為，大部分都是由早期所處的環境所決定。即使他們的家庭很富裕，父母還是能夠透過言傳身教以及懲罰等手段，使他們變得勤儉節約，甚至是小氣吝嗇。
如果年輕人在處理小額的錢財（特別是每星期的零用錢）時，就養成了這些習慣，那麼當他們得到大筆財富後，態度就會變得矛盾；對小事情往往過於斤斤計較，對大事情則顯得粗心大意、慷慨大方，甚至是揮霍無度。至於那些生於富貴之家、在奢侈環境中長大的人，當然會很輕易的繼承花錢時的瀟灑氣概，因為只有這樣才與他們的氣質相稱。
學著區分以下3種人，對人生會很有幫助：第一，真正的吝嗇鬼；第二，狂熱的討價還價者；第三，由於條件所迫而形成的小氣。真正的吝嗇鬼永遠都是貪婪無度的──他有累積（不必要的）財富的本能衝動，而且會神經質的反對任何花費。
第二種人中包括了許多成功的商人，由於習慣使然，他們會不停的努力工作、不停賺錢，往往將生意場上「價格要找最划算的」、「砍價要狠心」這些原則應用到個人支出上。這些人實際上根本不是小氣鬼，因為他們也崇尚奢侈品，他們能從勞斯萊斯轎車、大遊艇，或名貴珠寶中獲得勝利的快感（不過他們的勞斯萊斯通常也是趁打折時買來的）。
第三種富人最有意思，因為他們性格非常複雜，身上充滿了令人困惑不解的矛盾。這些人可能出身清寒，或是曾體驗過貧困的滋味──就像我一樣，生活的拮据曾經迫使他們數著銅板過日子（我仍記得當時我有一個小圓筒，這個圓筒原本是用來裝巧克力的。洞口剛好能塞進美分硬幣，我經常會數一數裡面總共有多少美分，看看我有多少「財富」）。
