華倫．巴菲特是全球公認最傑出的投資者，在他的理財生涯中，平均年投報率大約是20％多一點。那麼，你為什麼要去相信，一個你從未聽說過的人，有辦法讓錢每年成長60％，甚或100％？
我們與投資詐騙的距離─千萬別相信一夕致富
每一年，都有成千上萬的投資者被奸詐的人騙取金錢，這些騙人的把戲有幾個共通之處：騙子會極力炒作過去的「成功」案例，攪動投資者迅速致富的美夢，他們會想辦法贏得你的信任，他們會一點一點的誘惑你，然後把你從原先相對安全以及熟悉的投資選項，慢慢推往你通常絕不會考慮的風險投機。
雖然並不一定會這樣做，但他們常常也玩弄羨慕生活方式的把戲，亦即讓你羨慕他們所展現出來的豪奢生活，也想變得跟他們一樣。許多「老練投資者」相信，那些騙子行騙的對象只是投資新手，因為還沒有人企圖來騙他們。沒錯，但不是不會，是還沒有。
投資最重要的事，就是對自己的意義
一個有效騙局的祕密，就是所謂的社會認同（Social Proof；譯註：指人們總是容易受多數人相同舉止的影響，進而做出相同的行為）。
現在來想像一下，你在一個購物中心裡閒逛，無意中聽到一個人說他碰到另一個人，對方說有辦法幫忙他在一年之內把100美元變成100 萬美元。你多半會把這個人當作是無可救藥的天真，甚至愚蠢；但如果是你最好的朋友告訴你同一件事，你可能比較不會去取笑他；又如果是3位好朋友分別告訴你，他們都遇見了那個人，而且都認為對方所說的是事實，這時，你原先的懷疑就可能會轉化為好奇。
這就是社會認同會發生作用的狀況。幾百年前，我們都相信地球是平的─再怎麼說，當時每個人不都這樣相信嗎？
社會認同帶來的最大問題就是，它會讓你不再想去尋求獨立的證據。這一點不僅是對一般人而言，甚至對世界上頂尖的財務專家也是一樣。1995 年時，新世代慈善基金會（Foundation for New Era Philanthropy）從教會、大學以及各種慈善社團，收刮騙取了超過美金1 億3,500 百萬之後，宣告倒閉。新世代慈善基金會的主持人是滿頭白髮、魅力無窮的小約翰．本內特（John G.Bennett Jr），當時的受騙者包括美國金融界裡許多知名人物，例如著名共同基金經理人之子小約翰．坦伯頓（JohnM. Templeton Jr.）、慈善家勞倫斯．洛克斐勒（Laurance Rockefeller）、知名對沖基金專家朱里安．羅伯遜（Julian Robertson）、前美國財政部長威廉．西蒙（William E. Simon），以及高盛集團前董事主席約翰．懷特海德（John C. Whitehead）。
本內特的手法是操弄受害者的行善動機。他告訴那些受害者，不願意具名的捐贈者願意為新世代慈善基金會所收到的捐款，提供相對基金，然後，新世代慈善基金則同樣會對捐贈者所指定之慈善團體所募得的款項，提供相對基金。在被問及不願意具名的捐贈者究竟是什麼人的時候，本內特則擺出一副必須尊重他人隱私的高貴模樣─這也讓那些身價百萬的受害者更加信任他，認為他的守口如瓶，是出於尊重別人的善意。
每一位在本內特名單上的捐贈者都覺得與有榮焉，為了杜絕懷疑的眼光，本內特只接受現今已有的捐贈者推薦的其他捐贈者，中選的人都覺得能夠進入這個小圈圈，是很榮耀的事，他們也不去過問錢究竟從何而來、為什麼基金會的報稅表格上資產有好幾百萬，但利息收入卻只有幾千元？為什麼新世代慈善基金會沒有按照賓州的法律規定，向檢察總長辦公室登記為慈善機構？事實上，本內特確實如他所承諾，對捐贈者所指定的慈善團體所募得的款項，提供了相對基金─但這是在這些百萬富翁的朋友的捐贈支票兌現之後。
這裡可以得到的教訓是：不管是誰已經簽了投資合約，你都要做好自己該做的功課，一個投資項目不僅對其他人有意義，更重要的是，它必須對你有意義。
