你知道嗎，他們都是猶太人：發明家愛迪生、天才物理學家愛因斯坦、小說家卡夫卡，英特爾創辦人葛洛夫、戴爾電腦創辦人麥可‧戴爾，奧斯卡影后梅莉‧史翠普、導演史帝芬‧史匹柏、伍迪．艾倫，還有谷歌創辦人賴利．佩吉、臉書創辦人祖克柏……猶太人比例這麼少，有錢人卻這麼多，怎麼辦到？
從來沒有空過的慈善箱：是律法強制，也是民族自發性
自有會堂以來，內部便設有免費的住所。而且，裡面到處可見慈善箱（kuppah），用以援助貧困的猶太人，這就是猶太人慈善的核心。慈善箱裡從來沒有空過，因為猶太人的慈善雖是自發性的，但同時也是宗教上的義務。
任何猶太人都有權從慈善箱裡取走14餐的餐費，也就是一週的生活費。因此，猶太人自古就不需擔心基本的食、衣、住的問題。
猶太社群的守則亦明令：「任何猶太人都有權尋求和接受猶太社群的幫助。」制度化「需要的時候平均分配與共享」的理念。猶太人不僅允許擁有私人財產，同時也強調分配與共享。從現代的角度來看，這是一種結合了資本主義的「效率」，和共產主義之「平等」精神的體制。今日於以色列常見的基布茲體制（Kibbutz，一種集體社區體制，由社區平均供應三餐、水電等日常需求）便延續了這樣的精神。
猶太人的慈善不僅依賴自發性的捐款，猶太會堂也設有救濟金受理員，每週五上午會前往市場，拜訪各個家戶，募集救濟金與救濟物資，而且當天就分發出去，讓臨時需要救濟的人能夠度過危機，長期需要救濟的人則能每天獲得2餐，一週共14餐。
根據猶太律法，捐款至慈善箱是具強制性的。任何有支付能力的猶太人，每個月都有義務向其居住地的猶太慈善箱捐款一次，每3個月向糧食基金捐款一次，每6個月向衣物基金捐款一次，以及每9個月向喪葬基金捐款一次。猶太人的慈善不僅限於同族同胞，他們也會為了外族人而募捐。猶太人每天都設有提供外族人緊急救濟用的施食處（tamhui）。簡言之，慈善箱用來救濟同族同胞，施食處則用來救濟其他民族。
猶太律法明令：施捨為一種義務。因此，未行捐獻者的所有物可依法充公。此外，福利基金的給付採詳細分等，各自設有獨立的基金及管理單位。例如，衣物、學校教育、嫁妝、逾越節食物和酒，也依救濟對象而分為孤兒、老人、病人、喪葬、囚犯和難民等。就算猶太社群本身陷入了困境，其福利體系也始終在運作。
因此，猶太社群裡，沒有人會因為沒有基本生活費而餓死或沒錢看病。猶太人自古以來就將慈善文化融入生活，即使面臨各種迫害達2,000年，猶太人依舊成功生存了下來。
清貧不是美德，而是詛咒
猶太社群也有責任讓渴望學習的貧窮學生獲得他想要得到的教育。如果學生想出國攻讀博士學位，猶太社群都會支援到底。這是人類最早實現的健全社群福利制度。如今，也只有猶太民族自發性的保有這種福利制度。
不過，就算是貧窮的猶太人，也厭惡只靠福利基金過活。在《聖經》、《米書拿》和《塔木德》裡，有許多段落要求人們透過勞動來達成經濟獨立。這一點清楚的反映在用餐後的感謝祈禱文中：「親愛的天父，求您使我們不依靠人的幫助，只依靠上帝的手。……您的手是豐盛的、敞開的、滿溢的、聖潔的，使我們不感到羞愧。」也有拉比說：「需要的話，就到市街上給動物剝皮，賺取報酬，不應該堅持『因為我是偉大的賢者，做這種事情會有損我的聲望』。」
與其他宗教不同的是，猶太教不認為清貧是一種美德，而是一種詛咒。「若將世上所有的苦難和痛楚都放在天秤的一端，將貧困放在另一端，貧困比那一切苦難和痛楚都還要沉重。」、「麵包籃空了，紛爭就來了。」這些話都反映出猶太人這樣的哲學。
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