英國家庭在12個月內所支出的臨時托兒費用，居然比房屋貸款還高。
作者︰馬克．伍茲（Mark Woods）
既然如此，全世界百萬、千萬個超級媽媽至少值得擁有價格合理、容易覓得的托兒服務才對，這一點想必所有國家都一致同意吧？
錯！沒這回事。
舉例來說，英國家庭在十二個月內所支出的臨時托兒費用，居然比房屋貸款還高。家庭與托兒信託基金（Family and Childcare Trust）的一項報告發現，家裡若有一個兩歲兒童，每週送到托兒所25個小時，加上一個五歲大的孩子參加課後社團，這個家庭平均每年就得為兩個孩子的托兒服務支出7,549英鎊（約台幣33萬元）。
英國家庭平均每年的房屋貸款支出是7,207英鎊（約台幣32萬元）。
我雖然不是社會經濟方面的專家，卻也看得出這樣龐大的花費難以支撐。打從2002年以來，英國的托兒成本每一年都比通貨膨脹率增加得更快，造成英國人的薪資當中，超過四分之一是花在照顧孩子上，比率之高僅次於瑞士（編按：至於台灣的情況，以台北市為例，依社會局調查，目前北市平均家庭每個月保母費用約一萬八千元，公辦民營托嬰中心收費一萬一千元，私立托嬰中心則約二萬一千元）。
按照慣例，瑞典又和其他國家大相逕庭。該國經費超級健全的社會安全制度，不只讓父母很容易找到價格合理的托兒服務，而且確保父母也能夠定期休假，以陪伴孩子。
瑞典家庭每個月負擔的托兒費用約合110英鎊（約台幣五千元），而每一個嬰兒誕生後，他的父母合起來總共可以休480天育嬰假。
這也難怪瑞典的制度極受歡迎，不過他們也必須付出代價，而且要有那樣的文化背景配合，是不太可能完整移植到北歐之外。瑞典花在學前托兒制度上的預算，支出甚至超過他們的國防預算。
當然，瑞典人口還不滿一千萬，每年兒童的父母所領津貼耗資三十億英鎊左右，因此國民繳稅額度高得令人心痛，為的是籌足經費，實現世人眼中接近社會主義烏托邦的理想。不過，截至目前瑞典選民仍然一再用選票支持這套制度。
假如說瑞典是現代父母最心儀的去處，那麼最糟糕的是哪裡？
大概是日本吧？
這個「日升之國」有個極其不人道的職場文化，工時長、工作重，使得七成左右日本婦女在生下第一胎之後，立刻就辭掉工作。此外，日本男性比其他國家男性更少做家事或照顧孩子，研究顯示，日本父親每天平均只花十五分鐘陪伴孩子。
再說到父親的育嬰假。雖然日本法律准許男性休育嬰假，然而該國職場文化的壓力太大了，實際上只有非常少數這樣做─根據日本厚生省的數據，休育嬰假的父親只占2.63％。
除了北歐和東亞經濟體的極端例子，現代社會還有哪些可以依循的例子，供有意生兒育女的配偶參考？
當了爸媽，不會更快樂
女性的準則中，禁止在孕婦生產前，用任何圖片或非必要的敘述去描摹陣痛、產鉗、傷口縫線，以免把即將分娩的準媽媽嚇得魂不附體。
這樣的準則很恰當。
假如社會容許我們用駭人資訊，把將要臨盆的孕婦嚇得情緒崩潰，那樣的世界讓人怎麼活下去！
也許就成了沒有人類的世界。
不過，親職領域中另外有一種資訊也是大家故意隱匿不宣的，儘管總體來說是好事，畢竟隱藏了負面訊息。
那就是嬰兒炸彈，九磅重的歡樂襁褓爆炸威力之強大，足以衝擊現代人的關係。人人都料到新生兒降生會帶來若干改變或干擾，一定會的嘛。不過凡事都可以克服。反正最多是幾個晚上沒睡好，情況能有多糟？
誠如許多閱讀本書的父母所知，答案是糟透了。尤其是如果嬰兒的爸媽一早都得上班，問題就更嚴重了。
何況我們講的不只是缺乏睡眠或入不敷出，我們談的是這段關係的基本要素。
世界大部分國家在一、兩個世代以前，都還遵守男主外、女主內的規矩，這是已經實行數千年的生活方式。這種分工方式在後工業革命時代固然一目了然，卻常常不如人意，因為很多父親依然錯過了孩子的成長階段。我們都曉得，近年來這種情況已經有了改變，現代許多關係建立在分擔更多責任的基礎上。
前文已經提過，目前這方面距離兩性完全平等還遠得很，做母親的依然負擔大部分責任，不只是在家裡，在職場上也一樣。不過，如今許多工業化國家的男女在迎接新生兒降臨之前，多半抱持生兒育女是合夥事業的想法，要求雙方盡可能平等分攤育兒責任。說起來，現在不論渡假或買車，都是夫婦各自負擔一半，至於家庭收入，數據顯示每年都有越來越多婦女成為家裡的主要經濟來源。
這時候嬰兒來了。
數千年來，嬰兒並沒有隨社會演化，他們依然動不動就肚子餓，哭起來立刻要人哄，而且對女性主義一無所知。
於是，家裡女主人發現時光倒退回到1953年。不論配偶如何幫忙、如何有心，接下來這位女性餘生將有很長一段時間，喜怒哀樂全都繫於搖籃裡那個吃不了苦、要求很多卻可愛透頂的小東西身上。
女性在生孩子以前，或許可以要求和配偶比較平等的分攤家務─煮飯、打掃、洗衣服，不過當了媽媽的家庭主婦，總是感到一股未曾言明的壓力，除了照顧孩子，也會主動完成大部分家務。
做媽媽的覺得定不下心、身心俱疲，日子彷彿沒有盡頭；這樣的感覺也打擊做爸爸的，被新生兒打亂的生活改變了他的態度和脾氣。爸爸們想要幫忙，卻可能被斥為努力微不足道；碰到工作不順利，抱怨自己疲憊時，可能遭到配偶嘲笑；如今他必須適應生活中的兩個新人，而不是一個，因為晉級當媽媽的配偶顯然也變了，這股迷惘絕對是無庸置疑。
事實上，對新手父母來說，新生兒改變了所有的事，他們之間的關係需要從根本上重新調整，而且這不是幾個月或幾年就能完成的，這是一輩子的事。
這段遽變的時期，他們需要耐心、幽默感，還要體諒對方─可惜任誰經歷三個無眠的夜晚之後，都很難心平氣和的發揮這些美德。
嗯，還有件事必須說明：許多工業化國家的多種學術研究都顯示，和沒有孩子的同儕相比，為人父母的在養兒育女的任何階段，都沒有前者快樂。很多情況下，他們比那些沒有子女的人悲苦得多。
美國的諾貝爾經濟學獎得主康納曼（Daniel Kahneman）是行為經濟學專家，他曾主持過一項重要研究，調查將近一千位德州婦女，請她們為19項活動打分數，看看它們帶給自己的愉悅程度各是多少。調查結果發現，陪伴和照顧子女排在第16位，排名落後於烹飪、看電視、運動、講電話、睡午覺、購物，甚至還比不上做家事。
在針對配偶關係的研究中，養兒育女帶來的婚姻滿足感似乎越來越低了。經濟學家奧斯華德（Andrew Oswald）比較好幾萬戶有子女和沒有子女的家庭，得到一個明顯的結論，那就是和沒有小孩的人相比，當爸爸媽媽不會使你比較快樂或比較不快樂，除非你有兩個以上的小孩─到了那個地步，研究推斷你絕對要走進不快樂的那個陣營了！
難道美國父母都一直這麼不滿、失望和灰心嗎？應該不至於。前工業化時代的美國，父母當然深愛自己的孩子，然而做子女的也有自己的職責，不是取悅父母，而是為父母貢獻勞力：下田物農，幫忙做家裡的活兒。在許多非工業化社會，這種現象至今依然很普遍。
這會是眾多父母感到如此不圓滿的核心原因嗎？因為如今我們生兒育女不是為了生計，而是為了情感，做父母的期望孩子給予十足正面的感情回報。
隨著我們的工作性質和社交世界變得日益複雜、零碎，期望越升越高，但滿足感卻每況愈下，問題就開始露頭了。
二十年前，威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）有一項研究，發現一九七○年代的父母比一九五○年代壓力更大，原因是就業模式的重大改變。
把時間調到今天，世界肯定變得比一九七○年代更複雜、節奏更快，人們的期望也一飛衝天，特別在意快樂的感受。人們都相信為人父母的感覺不應該隨時間有所改變，可是今非昔比，難免就會感到有些失落。
（本文選自全書，周政池整理）
作者︰馬克．伍茲（Mark Woods）
原來是新聞記者，並從當時開始寫作。其後轉進電視公司，從事公共關係方面的職務。後來公司發生嚴重問題，於是伍茲專心寫作，並加入慈善機構「喜劇救援」（Comic Relief），除了撰寫新聞稿，也在社群網站「推特」上筆耕不輟。
長子的誕生讓伍茲寫出暢銷書《給男人的懷孕書》（Pregnancy for Men），該書目前已經翻譯成七國語言。他再接再厲寫了第二本育兒書《給男人的嬰兒與學步兒書》（Babies and Toddlers for Men），希望幫助現代的父親從孩子幼小時期，就開始當個稱職的爸爸。
這本《全球教養聖經》則與讀者分享，世界各地最棒的育兒祕訣與古老智慧，教我們如何使出十八般武藝，把孩子拉拔長大。父母再不濟，也別把養兒育女這件事搞砸了。
出版：大是文化
書名：全球教養聖經
怎麼管、怎麼教，怎麼讚美、怎麼罰？
為了給孩子最好的，我跑遍地球看看世界上的好父母怎麼做
作者︰馬克．伍茲（Mark Woods）
原來是新聞記者，並從當時開始寫作。其後轉進電視公司，從事公共關係方面的職務。後來公司發生嚴重問題，於是伍茲專心寫作，並加入慈善機構「喜劇救援」（Comic Relief），除了撰寫新聞稿，也在社群網站「推特」上筆耕不輟。
長子的誕生讓伍茲寫出暢銷書《給男人的懷孕書》（Pregnancy for Men），該書目前已經翻譯成七國語言。他再接再厲寫了第二本育兒書《給男人的嬰兒與學步兒書》（Babies and Toddlers for Men），希望幫助現代的父親從孩子幼小時期，就開始當個稱職的爸爸。
這本《全球教養聖經》則與讀者分享，世界各地最棒的育兒祕訣與古老智慧，教我們如何使出十八般武藝，把孩子拉拔長大。父母再不濟，也別把養兒育女這件事搞砸了。
出版：大是文化
書名：全球教養聖經
怎麼管、怎麼教，怎麼讚美、怎麼罰？
為了給孩子最好的，我跑遍地球看看世界上的好父母怎麼做
