在電子閱讀科技發達的今日，我們需要閱讀紙本書，一如我們需要黑夜。黑夜的價值需要體會，並且需要練習體會。
顯然人類的知識和智慧，都不是非靠紙本書的閱讀來累積和傳播不可。如果是的話，兩千年前的人類應該就沒有知識和智慧可言；或者說，紙張和印刷也就無從在兩千年前陸續被發明了。網路、多媒體、數位、行動載具的閱讀出現後，更印證了這一點。今天一個人不讀任何紙本書，光是從行動載具上主動或被動搜尋來的各種資料，就可以滿足自己從飲食、健康，到工作、理財無所不包的各種需求。至於娛樂類的，就更不在話下。
那麼閱讀紙本書的價值和意義，到底何在？我為這個議題一直思索。上回專欄還寫了一篇「紙本書的閱讀場域」，談我認為紙本書特別適合用來抽象思考與閱讀的原因。但這麼說仍然不足以把紙本書的價值和意義說得完整。因為抽象思考的價值再高，可能很多人還是覺得與他的關係不大。就好比說哲學思考的價值再高，大家會認為那只是某些特定人才需要關心的議題。
如果說，在網路、多媒體、數位內容、行動載具的閱讀如此普及的今天，說一個大眾，甚至每一個人都仍然需要閱讀紙本書的理由，到底該是什麼？現在我想到的答案是：我們需要閱讀紙本書，一如我們需要黑夜。
過去，只有紙本書的時代，紙本書本身就是個獨立的宇宙。如果我們想超越自己一個人見聞的局限，不論尋求具象、抽象；活動、安靜；外擴、收斂；社交、孤獨；零碎、整體；鏈接、線性的閱讀，都是透過紙本書來進行的。
網路、多媒體、數位內容、行動載具上的閱讀日益普及後，把其中很大一部分的作用不但取代，還做了更淋漓盡致、前所未見的發揮。因而今天如果我們想要進行的是具象、動態、外擴、社交、零碎、鏈接的閱讀，可體會到太多過去紙本書達不到的效果、收益與樂趣。
閱讀的這些活躍的新作用，可稱之為動態的閱讀、陽性的閱讀。動態、陽性的閱讀十分耀目，固然容易遮掩住紙本書的價值，甚至存在，但其實也從另一個角度給了我們對比的機會，給了我們相形之下可以對照出閱讀紙本書價值的機會。就在我們承認動態、陽性閱讀價值的同時，也應體會出，紙本書滿足我們的是抽象的思考、安靜的沉澱、收斂的整理、孤獨的探索、整體的掌握、線性的推理與歸納。
如果網路、多媒體、數位內容、行動載具代表的動態、陽性閱讀是白晝，那麼紙本書的靜態、陰性閱讀價值，就像是黑夜。無人能只需要白晝，而不需要黑夜。只是，黑夜的價值需要體會，並且需要練習體會。
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