絕對實用的經濟學

編按：英國《金融時報》（Financial Times）「親愛的經濟學家」專欄，開放讀者來信問答，用獨特的經濟學角度解答所有問題。以下節錄二篇：

親 愛的臥底經濟學家：我該怎麼做，才能讓我十歲的女兒別再打她弟弟？──來自英國約克郡的辛西雅‧艾文斯
親愛的辛西雅：

我的專欄常被一堆詢問「如何讓那小混蛋乖一點」這類問題的來信所淹沒。幸運的是，經濟學有很多主張──從「賽局理論」，到諾貝爾獎得主貝克的「不肖子定理」（rotten kid theorem），都能教你如何對付家裡那些「效用極大化」的小鬼。

不肖子定理指出，有些子女天生就是只顧自己利益的自私者，而父母會為所有子女的利益著想，因此會將全家總利得「分享」給眾子女，也包括自私的不肖子。如此一來，當家庭所得越多，子女所分到的也會越多，因此縱使是不肖子，由於增加總所得對自己有利，也會努力提高家庭所得或總產出。

用經濟學來管教小孩

現在，在不肖子定理中證明過，這種揍人的狀況，應該只有在社會高效率的狀態下才會發生。我以數學舉例，或許對你有所幫助。

假設你對自己和兩個小孩的在意程度相同，而你們每周的愛、關注、金錢等加起來，總共值七五○英鎊的「家庭預算」，平均分配到你們三個人身上，每人二五○英鎊。

接下來，把愉悅和痛苦折合成金錢。如果你女兒揍她弟弟，他會遭受值二十英鎊的痛，而她則「賺」到值五英鎊的虐待狂愉悅。這麼一來，會讓你們的家庭預算少掉十五英鎊。你的作法，就是把這十五英鎊平均讓三人分攤，因此，揍人後的每人收入分別是：弟弟會得到二六五英鎊，姊姊二四○英鎊，而你會得到二四五英鎊。於是你女兒會變窮，因而可能就會約束自己的衝動。

當然有可能你女兒從攻擊弟弟得到的愉快，超過弟弟的不舒服──例如她得到值二十五英鎊的愉悅，而他只損失五鎊。不過這時你可以重新分配，好讓她必須付出的代價大些。這樣可以讓她的攻擊保持個人理性，同時又達到社會最適狀態。

如果你一再重新分配後，你女兒照樣攻擊弟弟，這就表示她真的很喜歡這件事。那麼，有三個可能性：你女兒不理性、你兒子不太在乎挨揍，或者你沒算好帳。

親愛的臥底經濟學家：在超級市場裡該如何選擇排最短的結帳隊伍？──來自英國的ＰＮ

親愛的ＰＮ：數學家會認為，機率對你不利。因為如果共有三排，而你隨便選一排，兩邊都各有另外一排，那麼其他兩排會更快的機率是三分之二。

排隊就像股票市場

經濟學的觀點則比較複雜。例如大衛‧佛利曼（David Friedman）就主張，要用金融市場理論來看這個問題。選擇正確的隊伍，就像選擇正確的股票組合一樣：如果大家都看好某些股票的價值，那它們就不再有好價格了。同樣的道理，如果大家公認哪一排的結帳隊伍最快，那麼每個人都會去排，想要「戰勝市場」的企圖就會失敗。

另外還有「效率市場」理論──理論上，任何股票組合都一樣，不會有哪個比較好，因為公開資訊會立刻反映在股價上。但在真實世界裡，大部分市場都沒有效率，因此情報靈通的決策者就有可能戰勝市場。即使超級市場的結帳隊伍都很有效率，也沒有哪一排特別好，因為任何一排如果比較快，內行的超市消費者立刻就會加入。

但更可能的現實情況是：這些超市隊伍是沒有效率的，因為，就算你是內行的排隊專家，也實在沒有什麼利益可言。而且在股票市場裡，一個投資大戶可能比較有效率，因為他的分量勝過眾多小散戶的愚蠢決定；但超市裡就不同了，一位排隊專家對各列隊伍排隊時間的影響很有限。

因此我只能建議你：避開那些拿著折價券的老太太，其他部分講出來就沒用了。因為全球《金融時報》的讀者實在太多，有太多對手會看到這篇文章。

(本文選自第三、五部‧楊卓翰整理)

親愛的臥底經濟學家──從FACEBOOK到劈腿，150個生活難題爆笑拆解

作者︰提姆．哈福特
知名英國《金融時報》（Financial Times）主筆。在該報撰寫，並供稿全球的專欄「臥底經濟學家」，揭示日常生活經驗背後的種種經濟觀念。他同時也是全球唯一開設答客問專欄「親愛的經濟學家」的經濟學家。2006年獲得專門針對新聞從業者所頒發的巴斯夏獎（Bastiat Prize），廣電節目也曾獲獎。現與妻子和兩個女兒居住在倫敦。
譯者：尤傳莉
出版：早安財經（2011年10月）

不理性的力量

作者︰丹．艾瑞利
譯者︰姜雪影
出版：天下文化
內文簡介︰本書作者提供全新觀點，讓讀者理解人們在公私生活中，處處受到不理性思考模式牽制，包括：工作的真正動機、影響工作態度的要素、愚蠢行為變成習慣的原因、生活的意義，甚至戀愛關係的經營。

蘋果橘子經濟學

作者︰李維特、杜伯納
譯者︰李明
出版：大塊文化
內文簡介︰經濟學擁有獲得答案的絕佳工具，但嚴重缺乏趣味。作者發掘了許多看似幽默怪誕，卻與日常生活息息相關的「經濟問題」，這種剖刀憑藉的是經濟學裡俯拾皆是的工具，並從最有趣而關鍵的點切入。