本周一（十月九日）美國哥倫比亞大學費爾普斯（Phelps）教授得到今年諾貝爾經濟學獎。
費爾普斯的主要貢獻，是他在總體經濟學領域的成就。尤其是他將「預期心理」納入通膨與失業關係，不但因此顯示寬鬆貨幣政策無益於降低失業率，更為近代經濟學的不對稱資訊理論及賽局（遊戲）理論，墊下先驅的基礎。
此次費爾普斯得獎，不但是多年來少有的由一個人單獨獲獎，更因為他的領域為較傳統的總體經濟學而顯得特別。
經濟學演變至今，數學的成分愈來愈重，許多問題的解答都須依賴大量且複雜的數學。近十年來的資訊不對稱問題及賽局理論，更將此特色發揮得淋漓盡至。經濟學的「科學」角色，有時甚至完全掩蓋其「社會科學」的層面，費爾普斯得獎後說他把「人」的角色帶回經濟學，亦是著眼於此。
費爾普斯最有名的「修正菲利普曲線」即是彰顯這個論點的「代表作」。
原本的「菲利普曲線」主張通膨率和失業率之間存在著一定的替代關係。因此一個國家若希望降低失業率，則可採行寬鬆貨幣政策去刺激景氣，繼而造成失業率降低的結果。當然，因為寬鬆貨幣所須付出的代價則為物價上揚後的通膨。但費爾普斯所提出的「修正菲利普曲線」則因將預期心理納入，因而對上述替換效果產生改變。
依據費爾普斯，人們在知道一項政策即將被採行時，他們的行為也會隨之因應變化。因此，若政府決定採行寬鬆貨幣政策，民眾會將其後將發生的通膨效應納入自己的行為考量，因此未來對勞力的需求、供給，甚至利率等，皆會產生變化，因而抵銷掉原本政策所希望達成的增加就業量的結果。
在此情況下，寬鬆的貨幣政策除了平白付出物價上漲的代價外，其實不會造成失業率下降的結果，也就是經濟學專業術語上所謂的「貨幣中立性」。
當然，正如同經濟學大師佛里德曼（Friedman）最早提出「貨幣中立性」的概念，以及其他諾貝爾獎得主盧卡斯（Lucas）等理性預期大師所闡述的，「貨幣中立性」原則上是存在著的。
「中立性」要被打破的惟一前提，便是在當民眾完全沒有預期到「寬鬆貨幣」政策即將被採行，因而仍維持原計畫中的行為，貨幣政策僅在此狀況下能產生刺激景氣的效果。
整體而言，現代納入「人」的種種「預期心理」之後的總體經濟，實在是千變萬化。
今日全球總體經濟，處在重重關卡的轉折點之上：一方面國際油價忽上忽下，一方面有世界多國房地產泡沫的要破不破；除此之外，更有許多因為各國央行大量的美元持有，以及WTO杜哈回合貿易談判破裂的爾虞我詐等複雜情勢，在在影響全球總體經濟的發展。在這關鍵時刻，費爾普斯得到諾貝爾獎，也更顯示其歷史定位。
