隨著初次上網的中國網民以每天逾萬人的速度激增，中國的網路面貌正不斷改變，它一方面持續累積吸引外國企業投資的魅力，另一方面也開始展現本土研發的能力。
去年九月，金山軟件推出（劍俠）（ Sword Online ）這款線上遊戲，讓玩家自設角色、線上結盟，並與虛擬敵人對打。新業務一炮而紅，短短六個月內註冊會員數超過一百七十萬人，這些會員可以選擇每月付費三十五元人民幣，或是以每二十五小時付費十元人民幣來登入遊戲。金山軟件預估，線上遊戲的成功，可讓該公司今年營收倍增至約二千萬美元，公司並可藉此擴展至其他亞洲市場，晉升為全球一線的線上遊戲開發商。
網路用戶激增 外資、創投搶進卡位
這個夢想或許不切實際，但是中國達康（.COM ）業者卻有作大夢的理由。 中國網路熱潮方興未艾，去年超過二千二百萬名新手上網，使得中國總上網人口突破八千萬人，成為僅次於美國的全球第二大網路用戶國家。中國也不會甘作老二太久，預估二○○六年時，將取代美國成為第一大，根據投資銀行 Piper Jaffray的估測，屆時中國的線上人口約一億五千三百萬人。促成此結果的多項包括，經濟強勁讓民眾購買個人電腦的能力增加，以及上網可讓民眾逃避中國當局嚴格的思想監控等等，北京諾森電訊顧問公司經理華茲直擊指出：「這裡的人瘋網路瘋到不像話。」
由於網民大增，中國近月來相關店鋪也如雨後春筍般搶冒出來，彷彿九○年代晚期美國矽谷景象的重現，當金山軟件等中國業者忙於轉進網路遊戲來卡位，雅虎及 eBay 等外國網路公司則紛紛透過購併來拓展中國的業務觸角，而其他世界各地的大企業家也不落人後，當前在中國開設網路公司已是大勢所趨。香港億萬富豪李嘉誠就是一例， 他旗下的入口網站 Tom Online 股票初次公開上市（ IPO)計畫今年三月起跑，預計籌募二億美元。
這波中國網路熱潮令投資人大聲叫好，中國第一大入口網站新浪網，目前股價已來到四十五美元，過去十二個月累計漲幅高達八倍。上海線上博奕公司盛大網路IPO 排定在今年下半年，預計集資也是二億美元，連創投資本家也愈來愈大膽，今年二月，企業對企業的商務網站阿里巴巴．中國，獲得八千二百萬美元的資金奧援，其背後金主囊括富達投資、日本軟體銀行等其他國際重量級投資公司，改寫創投迄今對中國網路最大宗投資案的新紀錄。
毫無疑問，中國網路公司仍需加倍努力才能更見茁壯，目前這類企業的總市值還不到一百億美元，是 eBay 的四分之一，雅虎的三分之一。在大多數市場，中國達康公司也還遠遠落後美、日及韓國，而且，就如同美國的發展經驗，網路熱潮可能走向泡沫，爆出許多不切實際的幻想。
國家政策撐腰 華為、中興冒出頭
然而，從珠海、上海到北京，不難發現中國網路現象有其深遠的意涵。雖說到目前為止，美國仍主宰網路世界，但中國已展現成為數位時代第一大強國的潛力，到了○六年，網路用戶、寬頻訂戶及手機用戶都將高居全球之冠，阿里巴巴．中國公司創辦人暨執行長馬雲表示：「在中國將網路用戶衝上三億人，根本是小事一樁。」
用戶不必然要會說中文才能上網，但是未來許多重要的研發勢將出自中國，尤其像是手機及線上遊戲的網路服務市場，若想躋身全球一線網路業者，勢必不能忽視中國市場。高科技產業的跨國公司，現在不能漠視中國，是因為必須為這個龐大的市場設計產品；去年秋季，北電網絡決定在北京打造一座二億美元的網路及無線設備研發中心。
擁有規模龐大的市場，是中國網路影響力不斷坐大的主要原因，但是中國政府的政策也同等重要。在中國國家主席胡錦濤執政下，北京政府正小心翼翼地培植本國企業，俾讓他們能在全球市場與他國業者競爭，中國當局並不以低階製造為滿，而決意讓中國成為足以與美國、日本及其他國家在研發上相抗衡的高科技強國。事實上，中國政府已斥資數十億美元購買網路設備，藉此幫助中國的華為技術及中興通訊等公司升格為世界級的大廠，以與思科與北電網絡相匹敵。華為去年總營收高達三十八億美元，其中出口額暴增一倍至一億美元。
可以預見，中國政府將強力主導市場的走向。為了提高本國製造業晉升世界一線大廠，北京正試圖訂定許多關鍵的網路技術標準，目前在全球非常普及的 Wi-Fi即為一例，北京當局去年十二月宣布，從今年六月一日開始，在中國販售的所有Wi-Fi 產品都必須使用新的中國加密標準。該政策公布後，美國高科技業者的抗議聲浪排山倒海而來，Wi-Fi 企業聯盟主席伊頓表示，包括英特爾、思科及博通（ Broadcom ）等會員都對此憂心忡忡，他們擔心揭露晶片設計及其他智財權給中國的對手，他們哪裡還有技術優勢可言？
開發付費內容 線上、手機遊戲商機誘人
縱使有此貿易爭端，但中國科技產業發展神速仍是不爭的事實，中國網路公司不斷自力研發出具市場潛力的成果，當中也透露出部分中國市場具備的獨有特徵。與美國的網路發展一樣，中國第一波網路發展的主力是入口網站，但是與美國業者所不同的是，中國入口網站前三大----新浪、搜狐及網易，沒多久即發現不能倚靠廣告營收，因為線上廣告寥寥可數。
撇開廣告，中國前三大入口網站以提供付費訊息服務吸金，這可說是為中國量身訂作的策略，因為中國有二億八千六百萬的手機用戶，數目足比美國多出一倍，透過與中國兩大國營無線電信業者的「營收共享」策略，三大入口網站向手機用戶提供即時新聞、遊戲、線上交友資訊等付費服務，搜狐甚至還提供旅美籃球巨星姚明發聲的彩色賀卡。根據雷曼兄弟估計，多媒體服務預計將把中國網路市場的餅做大，從○一年的二億美元，暴增至今年的三十億美元。
新企業正嘗試各式各樣的付費內容，用於線上及手機的虛擬遊戲，可說是業者的一項大勝利，國際數據資訊（ IDC ）預測， ○七年時，中國線上遊戲市場商機將達八億九百萬美元，成長率高達五倍。
當華為技術及中興通訊等中國企業大舉揮軍國際市場之際，美國高科技大廠則紛紛高喊犯規，美國業者控告北京藉由操控技術標準，護送中國企業至全球戰場殺敵。 中國的 Wi-Fi 政策恐怕只是中國干預市場的第一步，今年二月，北京成立新組織，專責中國無線射頻（ RFID ）技術的訂定。
無庸置疑，隨著初次上網的中國網民以每天逾萬人的速度激增，中國的網路面貌正不斷改變，它一方面持續累積吸引外國企業投資的魅力，另一方面也開始展現本土研發的能力。北電網絡大中華地區總裁暨執行長 Robert ‧毛指出：「以前在全球先進技術的雷達螢幕上，一定找不到中國，如今，中國已是螢幕上的一點。」
（出處 By Bruce Einhorn in Zhuhai, BusinessWeek ）
