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電子玩具上網嚇嚇叫 P.122

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別以為科技時代的流行全都是「來得快,去得快」, 至少新力打造的 Aibo、凌陽生產的 Furby 等互動式電子玩具( EToy )就有機會反挫這項宿命。


在晴朗的五月天, 日本新力( Sony )在全球媒體面前拉出了一隻 Aibo,這隻和魔鬼終結者( Terminater )會很稱的金屬機器狗果然吸引世人關愛的眼神,頻頻關切其量產上市的價格和時間。

等了一個月, Aibo 終於在六月一日的早晨九點鐘準時上市,而且是在日本新力網站上於美日兩國同步銷售,而且是在新力網站( Sony )於美日兩國的新力網站上同步上市,美國方面限量兩千隻,每隻含稅價是美金二千五百元,在祖國日本則限量三千隻,每隻含稅價要日幣二十五萬圓,另外每個人則限購五隻。但離譜的是,開市後不到二十分鐘,網站就貼出「 Sold Out 」的標語,美日的五千隻,全部搶購一空。若新力再不出貨,可能就得先救救網站站長快爆掉的電子信箱了。

即將坐上科技寵物冠軍寶座的 Aibo, 名字是 A.I. ( ArtificialIntelligence )與 robot 的結合,而在日文裡是伴侶的意思。為了讓牠名副其實,新力花了六年的時間,以一塊記憶板,讓 Aibo 會叫、追皮球、打招呼、睡覺、喜怒哀傷,乃至愛恨情仇等兩百五十種動作和表情,甚至還有學習能力,和「飼主」溝通。另外 Aibo 全身有十八個關節,靠內裝馬達為動力,而內裝的許多感應器,使 Aibo 對溫度、碰觸都有感覺,眼睛還會因而出現不同的亮度和顏色。

不過 Aibo 再怎麼聰明伶俐、善解人意,這隻售價高達新台幣八萬多元的機器狗,可不能帶上街頭溜一溜,因為牠很容易受傷,一點水或塵土都會讓牠被「當」,所以只能在家裡當隻溫室狗了。

這麼「高貴」的一隻狗,消費者買起來居然和搶購奶粉沒啥兩樣,好奇心固然是因素之一,不過日本新力的銷售策略也是一大功臣。 首先是,Aibo 在記者會上曝光之後,緊接著就在紐約、芝加哥、洛杉磯、東京和大阪巡迴登台亮相;同時在紐約曼哈頓的新力廣場( Sony Plaza )、東京的新力大樓,以及大阪的新力鐵塔展出,好與流行感染力最強的美國人和日本人做示範性的接觸。當美日兩地消費者的心都被騷得很癢時,就突出奇招以網路來銷售,既有隱祕性又有科技性,畢竟這些買得起的人就不是一般消費者,自然要設想周到。從銷售結果來看,日本新力又成功地蒐羅到他們想要很久的客戶了。至於大部分有意把玩、但無力費的人, 或許可到日本新力的網站上看看熱鬧了:www.sony.co.jp/~backup/www.world.sony.com/robot。

儘管 Aibo 來勢洶洶,但價格高、數量少,短期內還不會到台灣「叫陣」。台區互動式電子玩具的寶座,可能還是屬於 Furby 的。 在過年期間就開始掀起風潮的 Furby,雖然吹的不是龍捲風,但其炒作的後勢似乎開始上揚。

可能有人會懷疑,因為年初一隻要一千七百元左右的 Furby,已有人在網上願以一千元認賠割售,業者怎可能再繼續出貨,加速價格的滑落。「錢是給有腦筋的人賺的,它自己不會從天上掉下來。」研發 Furby 的美國老虎電子( Tiger )為賺更多的錢,當然不會只有一把刷子。
要穩定價格,就先讓第一代退役,接著就是推出色彩更斑麗的新款 Furby,甚至還取了個斑豹、青蛙、紅鶴、小羊、大象及猩猩等外號,以製造話題。另外當然也會意思意思地增加一個所謂「熟睡」功能,確保主人真的要玩時,才會起身。Furby 換了新裝,自然就加強了收藏價值,價格也就降不下來。

推新款是本業,老虎電子也有樣學樣地玩起「異業」結盟,所以在今年內可能會與幾家傳播公司簽約,讓這個可愛逗趣的玩偶成為電視連續劇中的主角,並效法芭比的成功模式推出限量產品。

長程計畫慢慢來,登上麥當勞櫃台的短期利多就進行得非常積極有效率。為了讓小朋友擁有 Furby 的普及率快速增加,老虎電子另外設計了一組較簡單, 成本也較低, 但樣式非常多的 Furby 塑膠玩偶,好和麥當勞的各式組合餐搭配銷售。三月二十六日,美國麥當勞已經開始推出。

不過, 老虎電子和麥當勞有夠狠,這次要讓麥當勞玩具迷蒐集的 Furby 多達八十隻。因為全部有八種表情系列,每個系列再以衣服顏色分成五組,每組則各有兩個頭髮顏色不同的 Furby。所以,總共是八十隻。如果家長們想要先有心理準備,可到一位 Furby 迷的網站上做功課:http://pt0.hypermart.net/。

眼看互動式電子玩具的銷售策略愈玩愈花稍,「買玩具送麥當勞」的新招還真有可能在今年出現。

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