過去幾年，因為消費性電子崛起的關係，讓全球半導體產業起伏快速，景氣循環周期越來越短，甚至三年就會出現一波循環，讓身在其中的業者，往往一不小心，就會被這突如其來的景氣循環，弄得傷痕累累。不過，相對於數位晶片（IC）的起伏，類比IC因為需求穩定，在所有電子用品上都會使用，而且產品種類眾多，比較不容易受到全球景氣波動的影響，每年都可以維持兩位數的成長；○七年大致上也是如此，可以達到一○％到一五％的穩定成長。
二○○五年，全球類比IC市場總產值達三一九億美元（約為新台幣一兆四三一億元），○六年，全球銷售額達三七五億美元，○七年，預計將可突破四百億美元的關卡，達到四○一億美元。類比IC可分為兩類產品，根據市調機構WSTS的調查顯示，二○○五年標準型（Standard）IC（大眾市場）約占三六％，達到一一七億美元，其餘則為垂直應用型（Vertical Applications）IC（特殊應用），總值為二○二億美元。
在這兩大類產品當中，在德州儀器（TI）內部，我們將標準型IC定義為高效能類比IC市場，其中可分為電源管理（Power Management）、放大器、資料轉換與介面四大類IC，產值以電源管理IC最大，剛剛好超過一半，達到五十九億美元，其他三類分別為二十三億、十八億、十七億美元。垂直應用型IC，我們又稱為混合訊號（Mixed-Siganl）IC市場，其中以通訊用IC占最大多數，總產值為九十七億美元，接下來的排名依序為運算（Computing）、車用（Auto）以及消費性（Consumer），產值各為三十一億、三十一億與二十九億美元。
然而，在可攜消費電子產品、3G手機、網路升級和PC的需求帶動下，○六年類比IC市場的需求比前一年強勁，二○○五年類比IC占半導體市場的一四％，○六年的數字雖然還沒有出來，但是我相信比重已經增加。
基本上，所有可攜式產品都會強化電池管理的功能，而更高的處理效能，則會對更快速的資料轉換器與更精準的放大器產生更多需求。
根據Databeans統計，二○○五年前五大供應商控制類比IC近五成的市場，其中以德儀的市占率最高，達到一四％，其他排名依次為意法半導體（STM）的一三％、英飛凌（Infineon）的八％、飛利浦半導體（Philips）的八％以及亞德諾（ADI）的五％。同樣地，在亞洲市場德儀的市占率達到一六％，與第二名、市占率為一五％的意法半導體，兩者囊括三成左右的市場，但是在電腦特殊用途類比IC（ASIC∕ASSP）上，德儀在亞洲的占有率超過三成。
在當今的數位世界裡，類比IC幾乎是所有應用的關鍵元件。它們可以將語音、聲音、壓力、溫度、電流等「真實世界」中的訊號，轉換成為數位世界中的「○」與「１」資料。而數位訊號處理器（DSP）則可以快速地對數位訊號進行處理，然後再轉換成為真實世界的訊號。沒有類比技術，就不會有電腦、行動電話、PDA、數位相機、CD以及DVD等數位設備，更不會有網際網路和各種數位通訊服務。類比技術必須不斷地進步，才能跟上數位技術日新月異的發展腳步。
由於類比IC擁有廣泛的應用市場，數位系統對於高效能類比IC的需求也不斷增加，加上相對穩定的價格，及高利潤的空間，這些因素使得類比IC產業，在未來將繼續保持穩定的成長趨勢。
不過，在穩定成長的背後，還是有幾個現象值得注意。目前，亞洲市場占全球類比IC的產值超過五成，以二○○五年為例，達到一六一億美元，可見得全球科技產業的生產重心，已逐漸轉移到亞洲，特別是中國，成為兵家必爭之地。根據市調單位的統計，亞洲市場的電腦用類比IC，○六年到二○一一年的複合成長率只有八％，是所有產品類別最低的；相反地，我們看到通訊用類比IC的複合成長率高達一八．八％，消費性類比IC也達到一○．七％，標準型的資料轉換、介面、電源管理IC也都超過一五％。這些現象足以說明，這幾年通訊市場快速成長，讓相關的類比IC需求大增，也因為如此，對耗電量非常挑剔的可攜式通訊、消費性電子產品，讓電源管理IC的出貨量與產值都大幅增加，也連帶使得投入這塊市場的新進者（New Comer）暴增，大家都想在這塊大餅中，爭得一片天地。
台灣在這幾年，吹起一陣類比IC熱，躥出許多類比IC設計業者，讓外商也不得不注意，甚至成為外商眼中購併的對象。主要原因，第一為台灣晶圓代工廠如台積電及世界先進等提供類比IC製程，加上六吋廠折舊已陸續攤提完畢，使得類比IC廠商可加快產品開發速度，並獲得價格上的優惠，相對具備成本優勢。第二則是因為台灣為全球電子產品代工重鎮，在低價化趨勢下，ODM（設計代工製造廠）為降低生產成本，採用台灣類比IC的意願逐漸提升。
第三，台灣類比IC廠商產品品質漸提升，並將產品應用由原先的PC領域逐漸擴展至NB、LCD及消費性電子產品等領域。
目前，台灣業者集中在電源轉換用途的類比IC，尤其在電腦及其週邊的產品，部分擴展到電源管理IC，少數跨入驅動用IC，至於有線與無線通訊所用的收發器IC，或是放大器、數位類比轉換器，因牽涉到非CMOS（互補金屬氧化物半導體）的晶片製程，設計難度也高，台灣廠商不易切入。
但是，類比IC設計確實比較困難，不像數位IC理論上都相同，只要執行簡單開關動作的電晶體，來產生複雜的邏輯電路；但是相較之下，類比IC具有多重面向，問題不容易解決，需要很多的時間來學習經驗，一個好的類比IC人才，至少要五年的培養時間。台灣目前正面臨人才不足的問題，這也讓台灣類比IC設計廠商要跨進行動電話等通訊設備，在IC體積、成本、耗電性與信賴度上，都遭遇到比過去嚴峻的挑戰。
而且，外商也一改過去被動的角色，在某些產品的調降價格幅度上，並不會遜於當地廠商，這讓許多善打價格戰的廠商，面對不小的壓力。
不過，我們也看到LCD面板業在台灣落地開花，形成一個完整的產業鏈，幾家台灣類比IC設計業者在這塊市場就做得很好，除突破技術限制外，也因為緊鄰下游面板製造業者，而掌握絕大部分的占有率，而且這塊產業的未來潛力非常看好；同樣地，我們也看到LED（發光二極體）產業的美好前景。
然而，台灣廠商也因為下游業者群聚，以及製造商的成本考量，而享有「在地者」的絕對優勢。「雙D戰場」，是台灣類比IC業者的新天地，外商不容易搶進，值得新進者好好把握。
喬亞瑟（Arthur L. George），目前為德州儀器（TI）高效能類比產品（HPA）事業單位的資深副總裁兼總經理。
1984年，喬亞瑟加入德儀邏輯產品部門測試工程師，在德儀服務超過20年。
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