一個簡單的臨床試驗，卻在開頭就遇見困難 ——要成為漸凍人與外界溝通橋樑的「智慧穿戴眼鏡」，本以為最大困難會出在感應不良、無法收到訊號，但根本問題竟是出在穿戴都穿戴不了。這莫大的困難，研究團隊又該如何應變？而漸凍病友的想與外界溝通的願望，有機會成真嗎？
能想像一個簡單伸個手就能開關燈、關電視的動作，有天卻得要仰賴他人來幫忙嗎？這便是漸凍人的日常，為了盡可能讓病友重新擁有行動自主的能力，科技部找來一群來自北科大、實踐大學與榮總的研究團隊，實際走入病友生活，試圖全方位研發「整合漸凍症病友智慧溝通系統」。
只要戴上一副眼鏡，病友只需用到眨眼、眼動的方式，就能輕鬆控制開關燈、電器等裝置，同時還能運用眼球，即可直接移動電腦滑鼠游標，這看似不可能的想像，卻是北科大研發團隊試圖想要化為可能的挑戰。
北科大研發團隊的前置作業運作長達近6個月，經過與病友家屬討論、調整研發方向，終於開發出智慧穿戴的雛形，但最為關鍵的部分，即是確認智慧穿戴眼鏡的訊號，是否可在穿戴後仍可穩定探測。
突破不採用導電膠 智慧眼鏡得克服感應訊號問題
參與這項智慧眼鏡的主要研發成員許維修指出出，「方便穿戴」是最有效讓病友增加意願穿戴的要素，再加上考慮到「科技始終來自於人性」。以塗抹導電膠為例，是為了增加訊號接收的成功率，卻有得重複清潔、不適感的障礙得克服，因此研發團隊就將「免塗抹導電膠」的需求一併加入研發設計當中。但這項改變要面臨的是訊號不穩的缺點，因此走入臨床試驗階段，訊號接收的穩定程度，成了研發團隊最為擔憂的要素。
一位已罹患漸凍症長達12年的黃大哥（化名），病程已到四肢無法動彈、但仍可用口語表達的階段。自願擔任受測者的他，表示相當期待這項研發的應用。儘管研發團隊已克服不需使用導電膠、感應貼片就可貼合病友臉部的問題，但當實際要穿戴在病友身上時，卻意外發現最大的問題竟是卡在「呼吸面罩」。
▲圖1）研發團隊成員發現全罩式的氧氣面罩，讓病友難以穿戴智慧眼鏡。
與呼吸面罩互斥 恐得緊急納入研發考量
目前病友使用的呼吸器可簡略分為全罩式（非侵襲性正壓呼吸器）、半罩式（簡單型氧氣面罩）、雙孔鼻氧器，以黃大哥為例，使用的是全罩式。不巧的是，兩側鼻樑、下眼皮瞼，即是智慧眼鏡需要感測部位，卻正好與呼吸面罩互斥，看到這樣的情況，在場的研究人員無不驚覺，前置作業確實沒考量到呼吸器樣式的影響。
漸凍人協會物理治療師林子逸在場表示，這個困難確實是研究團隊得費心解決的，因為以目前的漸凍病友使用呼吸面罩的比例來看，使用雙孔鼻氧器的比例是最少的，除非是已經氣切的病友；換句話來說，漸凍病友很可能都會因為呼吸器問題，無法配戴上智慧眼鏡。
▲圖2）測試智慧眼鏡的感測晶片是否可運作，研發團隊先以眼罩的模式進行測試。
但病友黃大哥為了不讓研發團隊空手而歸，隨即換上半罩式的呼吸器；而研發成員也改採測試眼瞼處，以「上、下、眨眼」的動作，探測感應晶片的訊號接收能力。值得慶幸的是，隨後測試的成果，顯示感應晶片都有接收到訊號。也因這次臨床試驗，意外找出問題，克服如何在有呼吸面罩的狀態下，讓病友也能同時使用智慧眼鏡。
受測病友鼓勵研發團隊 稱「願自身的剩餘價值能貢獻後人」
而這次參加受測、已50多歲的病友黃大哥，為怕研發團隊氣餒，隨即鼓勵在場的研發成員，他滿面笑容地說著：「用得到我的地方就儘量用到我」、「希望你們能有些成果」。已經病發12多年，曾經歷經過恐懼、排斥，黃大哥坦言，自己患病時間太長，已慢慢適應、接受這個疾病了，直至6年前開始配戴呼吸器，他開始想著自己生命的最後價值能貢獻些什麼，因此聽聞漸凍人協會開始尋找受測病友時，黃大哥就二話不說地答應受測。
「如果我自己的貢獻可以幫助到之後的人（漸凍症病友），我很樂意啊，隨時歡迎你們再過來」儘管自己四肢已經無法再動作，只剩下頭頸部、語言能力的黃大哥，仍是相當樂觀地看待這項研究的發展，他也分享到，他看到很多病友都不願意出來、接受面對這項疾病，而自己能做的就是盡量造福之後的病友。
而智慧眼鏡的研發團隊也表示，也因為這次的臨床試驗，讓他們更加清楚知道研發的方向要如何調整，再加上病友的鼓勵與打氣，讓他們更有責任與信心，持續調整智慧眼鏡的研發方向。
▲圖3）改以半罩式的呼吸面罩後，研發團隊進行智慧眼鏡的感應貼片測試。
▲圖4）讓病友用眼動、眨眼的模式來收取訊號，測試接收訊號部分就相當順利。
