台灣近年在國際上頻遭中國打壓,以致多年無法出席世界衛生大會(WHA)。美國眾議院22日表決通過法案,支持台灣重返世界衛生組織(WHO),並要求美國國務卿研議策略,協助重獲世衛觀察員地位。
據《中央社》報導,此法案去年曾表決通過,礙於參議院議程繁忙無法排入法案表決議程,在本月3日新國會正式上任後,才由美眾院議員約霍(Ted Yoho)更新內容,並於本月8日再次提案,提案獲得新任眾院外交委員會主席恩格爾(Eliot Engel)等議員共同連署,22日在眾議院無異議表決通過,後續將送交參議院表決。
法案指出,台灣2009年至2015年,都以觀察員身分參與世衛大會,但總統蔡英文上任後,台灣受到中國打壓,2016年在最後一刻才獲邀參與世衛大會,2017、2018連續兩年都未獲邀出席世衛大會。此項法案通過後,美國國務卿被要求應支持、協助台灣參與世衛大會,若台灣仍未獲邀,則國務卿需提出報告說明。
美國國會長期支持台灣參與國際組織,曾在去年世衛大會前夕,要求世衛組織應無條件讓台灣以觀察員身分,出席世衛大會及其相關會議,而美國衛生部長艾薩(Alex Azar)去年也在世衛大會中表示,對台灣無法出席世衛大會感到失望,認為台灣不應被排除在外。
事實上,台灣自1972年退出WHO後,1997年起開始爭取重返WHO,並申請加入WHA觀察員,但未成功,2003年台灣爆出SARS疫情,欲重返WHO仍失敗,直到2009年才獲得WHA觀察員身分,得以出席世衛大會,但2017年卻未獲邀出席WHA,為2009年來首次失去觀察員身分,重返WHO之路艱辛。
對於美國眾議院通過法案支持台灣重返WHO一事,外交部今表示歡迎與感謝,同時強調,我國公衛醫療的成果與參與國際醫療活動的努力,國際社會有目共睹,政府將繼續扮演國際社會防疫與維護公衛的重要夥伴,積極爭取WHO邀請我國以觀察員身分重返今年的WHA。