現代人多有腸胃問題，不是經常便祕，就是容易腹瀉，醫學界雖建議，補充乳酸菌等益生菌，可重整腸道健康、有助排便順利，但也有不少人質疑，像優酪乳等富含乳酸菌的產品，喝多了會拉肚子，甚至會變胖，哪裡健康？關於乳酸菌的迷
思，由台灣乳酸菌權威、陽明大學生化暨分子生物研究所教授蔡英傑，帶領讀者認識。
乳酸菌顧名思義是一種細菌，它會吸收葡萄糖，進而產生乳酸，因此稱為乳酸菌。
Q2: 常見的乳酸菌有哪些？
乳酸菌的種類甚多，包括嗜酸乳桿菌、雙歧桿菌、乾酪乳桿菌等，不過這些菌種又可再細分多種，不是家族中每一成員都對健康有利，僅有經實驗證明的特定菌株才具好處，例如民眾耳熟能詳的乳酸菌產品養樂多，其健康效力主要來自其所含乾酪乳桿菌的「代田株」，但並非每一種乾酪乳桿菌都有同等效益。
Q3: 日常食物中的乳酸菌含量多嗎？
富含乳酸菌的食物非常少，以較具代表性的泡菜而言，其所含的乳酸菌其實相當有限，通常1公克僅含數十萬、頂多數百萬個乳酸菌，比起優酪乳、養樂多等飲品，或製成錠劑、膠囊的乳酸菌補充性食品，其每公克所含乳酸菌為數億個，落差非常大，因此若想積極重整腸道環境，光吃一般的食物恐不易達成。
Q4: 乳酸菌就是指益生菌嗎？為何會對人體有益？
益生菌是指某些活性微生物，進入動物或人類體內後，可改善宿主腸內微生物相的平衡，並對宿主有正面的效益，簡單說，所有對人體健康有利的細菌，都可稱為益生菌。
大自然中有多種益生菌，除乳酸菌外，酵母菌也是很常見的益生菌，不過乳酸菌確實是益生菌中相當重要的家族成員，可稱為最具代表性的益生菌。
乳酸菌維護健康的關鍵，在於它所產生的乳酸。乳酸菌主要寄宿於大腸，而大腸中也有大量的大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等壞菌，但當乳酸菌數量多，集體產生的乳酸也會增加，這些乳酸正是壞菌的剋星，因壞菌不易存活於酸性環境，所以設法提高腸內的乳酸菌量，即可減少壞菌，達到「益生」目的。
Q5: 維護腸道健康，怎樣做才好？
有兩條路，一條是「養好菌」，另一條是「補好菌」。養好菌，即是要設法滋養腸中的乳酸菌，由於它最愛吸收高纖的食物，所以平常多吃富含纖維素的蔬菜、水果，少吃壞菌喜歡的高脂、高蛋白食品，即可使腸道內的乳酸菌茁壯。至於補好菌，則是設法補充乳酸菌等好菌，可每天、定時攝取養樂多、優酪乳等飲品，也可選擇粉狀、錠劑等補充品。
Q6: 補充乳酸菌，要選粉狀、液態或固態的補充品較好？
基本上選哪一種都可以，不過對於仍處發育階段的兒童與青少年，可能選擇液態產品如優酪乳較佳，因其含乳成分，代表還有不少鈣質，兒、少食用對發育更有利。
若已是成年人，則可選擇其他類型的補充品，因其用菌更為自由，不像乳製品受限於口味、只能選用特定菌種。
Q7: 喝優酪乳到底會不會胖？
像優酪乳這種富含乳酸菌的飲品，若不加糖，口感會偏酸，國內製造商為顧及市場，多少會加點糖分，若大量飲用，是有可能增胖。這點在國外並非重點，因這類飲品的容量通常不大，例如養樂多，小小1罐60大卡，一天喝1罐，不太可能變胖，但台灣有特別的「大飲品」文化，連乳酸菌商品都生產家庭號，確實會提高發福機率，所以衛生署去年已邀集主要製造商，要求其逐年降低發酵乳含糖量，若不配合，將無法取得健康認證，相信從今年起此問題會漸漸改善。
Q8: 若想補充乳酸菌，有沒有年齡上或其他的禁忌？
乳酸菌幾無危險性，一般健康人攝取並無禁忌，對嬰幼兒也不會有威脅，國外研究已證實它對早產兒有健康促進作用，不過若是出生才幾個月的小寶寶，建議還是謹慎點好，開始吃副食品後才考慮補充乳酸菌。
此外，有少數人對乳酸菌較為敏感，一吃便會腹瀉，如有類似症狀，可能也不宜額外補充乳酸菌。上述主要是針對一般健康人，不包括癌症等重症患者，3年前歐洲有一項大型人體實驗，專門研究乳酸菌對急性胰臟炎有無改善作用，研究團隊選擇5∼6種菌，將其用鼻胃管灌注到十二指腸中，結果發現，乳酸菌若不是用吃的、沒有經過胃部的稀釋，而直接進入十二指腸、小腸，乳酸菌的數量會增加得非常快，而其繁衍的過程需要氧氣，所以也會消耗掉腸中的氧，結果有少數實驗對象因此腸道缺氧，並造成腸壞死，最後不幸死亡。
有鑒於該研究的慘痛經驗，目前對於乳酸菌給予重症病人的建議已較保守，一般認為，當罹患嚴重感染症，或罹患癌症、正在進行化療中，最好都不要補充乳酸菌。
Q9: 喝牛奶會拉肚子的人，到底能不能喝優酪乳？
飲用乳製品會腹瀉，表示可能對乳糖不耐，這是許多亞洲人的困擾，據統計7成亞洲人有此問題，不過，優酪乳在發酵過程中，乳糖約會減少3成，所以除非是較嚴重的乳糖不耐，否則應仍可飲用優酪乳。
Q10: 優酪乳到底能不能加熱？
當溫度高於攝氏40度，乳酸菌便會大量死亡，所以盡量不宜加熱，尤其不要微波處理，但若天氣較冷，又不想喝太涼的飲品，建議用回溫的方式，例如把優酪乳泡在攝氏30度以下的溫水中，便可有效保住乳酸菌。
乳酸菌維護健康的關鍵，在於它所產生的乳酸。乳酸菌主要寄宿於大腸，而大腸中也有大量的大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等壞菌，但當乳酸菌數量多，集體產生的乳酸也會增加，這些乳酸正是壞菌的剋星，因壞菌不易存活於酸性環境，所以設法提高腸內的乳酸菌量，即可減少壞菌，達到「益生」目的。
Q5: 維護腸道健康，怎樣做才好？
有兩條路，一條是「養好菌」，另一條是「補好菌」。養好菌，即是要設法滋養腸中的乳酸菌，由於它最愛吸收高纖的食物，所以平常多吃富含纖維素的蔬菜、水果，少吃壞菌喜歡的高脂、高蛋白食品，即可使腸道內的乳酸菌茁壯。至於補好菌，則是設法補充乳酸菌等好菌，可每天、定時攝取養樂多、優酪乳等飲品，也可選擇粉狀、錠劑等補充品。
Q6: 補充乳酸菌，要選粉狀、液態或固態的補充品較好？
基本上選哪一種都可以，不過對於仍處發育階段的兒童與青少年，可能選擇液態產品如優酪乳較佳，因其含乳成分，代表還有不少鈣質，兒、少食用對發育更有利。
若已是成年人，則可選擇其他類型的補充品，因其用菌更為自由，不像乳製品受限於口味、只能選用特定菌種。
Q7: 喝優酪乳到底會不會胖？
像優酪乳這種富含乳酸菌的飲品，若不加糖，口感會偏酸，國內製造商為顧及市場，多少會加點糖分，若大量飲用，是有可能增胖。這點在國外並非重點，因這類飲品的容量通常不大，例如養樂多，小小1罐60大卡，一天喝1罐，不太可能變胖，但台灣有特別的「大飲品」文化，連乳酸菌商品都生產家庭號，確實會提高發福機率，所以衛生署去年已邀集主要製造商，要求其逐年降低發酵乳含糖量，若不配合，將無法取得健康認證，相信從今年起此問題會漸漸改善。
Q8: 若想補充乳酸菌，有沒有年齡上或其他的禁忌？
乳酸菌幾無危險性，一般健康人攝取並無禁忌，對嬰幼兒也不會有威脅，國外研究已證實它對早產兒有健康促進作用，不過若是出生才幾個月的小寶寶，建議還是謹慎點好，開始吃副食品後才考慮補充乳酸菌。
此外，有少數人對乳酸菌較為敏感，一吃便會腹瀉，如有類似症狀，可能也不宜額外補充乳酸菌。上述主要是針對一般健康人，不包括癌症等重症患者，3年前歐洲有一項大型人體實驗，專門研究乳酸菌對急性胰臟炎有無改善作用，研究團隊選擇5∼6種菌，將其用鼻胃管灌注到十二指腸中，結果發現，乳酸菌若不是用吃的、沒有經過胃部的稀釋，而直接進入十二指腸、小腸，乳酸菌的數量會增加得非常快，而其繁衍的過程需要氧氣，所以也會消耗掉腸中的氧，結果有少數實驗對象因此腸道缺氧，並造成腸壞死，最後不幸死亡。
有鑒於該研究的慘痛經驗，目前對於乳酸菌給予重症病人的建議已較保守，一般認為，當罹患嚴重感染症，或罹患癌症、正在進行化療中，最好都不要補充乳酸菌。
Q9: 喝牛奶會拉肚子的人，到底能不能喝優酪乳？
飲用乳製品會腹瀉，表示可能對乳糖不耐，這是許多亞洲人的困擾，據統計7成亞洲人有此問題，不過，優酪乳在發酵過程中，乳糖約會減少3成，所以除非是較嚴重的乳糖不耐，否則應仍可飲用優酪乳。
Q10: 優酪乳到底能不能加熱？
當溫度高於攝氏40度，乳酸菌便會大量死亡，所以盡量不宜加熱，尤其不要微波處理，但若天氣較冷，又不想喝太涼的飲品，建議用回溫的方式，例如把優酪乳泡在攝氏30度以下的溫水中，便可有效保住乳酸菌。
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