與頭暈有關的科別包括：耳鼻喉科、心臟內科和神經內科。到底要看哪科呢？
文／劉秀枝
頭好暈！忽然之間，天旋地轉
六十歲的陳太太開車和丈夫一道去赴宴。到了目的地，在路邊停好車子，丈夫下車後往前走，陳太太則到後座拿禮物──她只記得自己打開車門，接著就昏了過去……醒來時，她發現自己躺在車門旁的地上，全身虛弱無力，後腦疼痛，腳下有個路邊的小花盆傾倒破損了。
陳先生見妻子沒跟上，走回車子旁邊一看，嚇了一跳！幸好她還意識清楚，四肢活動自如。他扶妻子起身後，立刻掛急診，並住院觀察。
陳太太一向健康，沒有高血壓或糖尿病。近幾年，有時會覺得心跳快速，但只有一下子就恢復正常了。只有一次，她和丈夫在家具行看床鋪時，突然一陣心悸，接著昏倒，剛好倒在一張大床上。因為人沒受傷，而且立刻便醒來了，所以她也就沒想到要就醫。
這回住院，醫師為她做了腦部的電腦斷層和頸血管超音波檢查，確定沒有腦傷或頸血管阻塞現象，常規心電圖檢查也正常，但二十四小時連續心電圖的結果，要幾天後才會知曉。
原本，她準備出院了，沒想到第二天在床上要轉身時，突然覺得天旋地轉，時間持續不到一分鐘。此後，每當她的身體姿勢變動或坐起來時，便出現暈眩，嚴重時還會噁心、嘔吐。醫師診斷是跌倒所引起的「良性陣發性姿勢性眩暈」，於是會診耳鼻喉科醫師。
在耳鼻喉科診療室，醫師施行「頭位變換眼振檢查」：讓陳太太躺在床上，使她的頭靠向床沿懸空，並側轉，誘發她的眩暈及嘔吐，以確定診斷；接著再施行「耳石復位法」以治療眩暈。
但治療之後，暈眩的情況更加嚴重，她只要一睜開眼睛就覺得房子在轉，且噁心、嘔吐到無法進食，需要靜脈注射點滴。幸好在四十八小時後，情況迅速好轉而出院了。
眩暈、昏厥、不平衡感與頭昏
頭暈是很常見的症狀，但是造成頭暈的原因很多，可能輕微到因空氣不好或睡眠不足而引起，也可能嚴重到是中風的病徵。
像陳太太一開始有昏厥，也許是心律不整引起，還需進一步地檢查和治療，這其實是比較嚴重的問題，萬一問題沒有解決，下次發生時正好在開車就危險了。而姿勢性眩暈雖然讓她很受苦，卻沒有生命危險。
頭暈看似簡單，實際上卻很複雜，在沒找出原因前，不能掉以輕心。依症狀可分為四大類：
一、眩暈
即天旋地轉。大多是內耳的疾病，如「梅尼爾氏症」、「前庭神經炎」和「良性陣發性姿勢性眩暈」等。另有少部分的病情是因腦幹或小腦中風所引起。
二、昏厥
因由心臟到腦部的血流不足，而造成短暫的意識喪失，也就是俗稱的「昏倒」。引起昏厥的疾病包括：心律不整、姿勢性低血壓、藥物所引起的低血壓，以及迷走神經性昏厥等等。
三、不平衡感
因為不平衡感而覺得頭暈，如小腦病變、巴金森氏症或四肢的周邊神經病變，導致走路不穩。
四、頭昏
症狀不是很具體，只覺得頭昏昏沉沉、頭重腳輕或「頭腦不清楚」，常被稱為「非特異性頭昏」。有時找不出原因，但常與憂鬱、壓力、睡眠不足、焦慮、服用鎮靜劑或其他藥物有關。緊張和恐慌所造成的「換氣過度症候群」，也會讓病人頭昏。
頭暈，到底看哪科？
由此看來，與頭暈有關的科別包括：耳鼻喉科、心臟內科和神經內科。到底要看哪科呢？
．耳鼻喉科
「眩暈」而沒有伴隨不平衡等神經症狀時，看耳鼻喉科醫師。
．心臟內科
「昏厥」看心臟內科。
．神經內科
「不平衡感」看神經內科。
有時，遇到複雜或原因不明確的病例，則需要三科會診。當然，也可以先看家醫科或內科，必要時再轉診。
病人對頭暈症狀的描述很重要
由於每個人對頭暈的定義不同，因此看醫師時，病人自己對症狀的描述很重要。醫師會先進行第一步：釐清症狀是屬於眩暈、昏厥、不平衡感或頭昏中的哪一類，因為每一大類的後續檢查和治療的方向不同。第二步：再決定可能是哪種疾病引起的。
有時候，醫師只要根據病人清楚的敘述，就可以正確下診斷而對症治療。
大部分的情形，則需根據病人身上其他的伴隨症狀做鑑別診斷，例如：反覆發作的眩暈且伴隨耳鳴和聽力減退，很可能是「梅尼爾氏症」；而眩暈且有聲音沙啞、吞嚥困難、臉的半邊麻木，則可能是腦幹中風，必須進一步做腦部磁振造影等檢查。
像陳太太很可能是心律不整引起的昏厥，必須等二十四小時連續心電圖的結果，判斷是何種心律不整，再對症治療。
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（本文節錄自《把時間留給自己：失智症權威醫師的自在熟齡指南》，寶瓶文化，劉秀枝著）
