肝癌患者大多一開始「沒感覺」，發現已經末期，讓患者與家屬感到疾病的心狠手辣，但也不是就沒輒。
諮詢／台灣大學醫學院名譽教授、好心肝基金會董事長許金川
Q：James健檢報告顯示，胎兒蛋白400ng/ml，呈現紅字，是不是等於有肝癌？
Q：諾貝爾和平獎得主劉曉波、藝人安鈞燦等都因肝癌過世，當時安鈞璨過世時年僅32歲，得了肝癌真的就只能束手無策嗎？
肝癌患者大多一開始「沒感覺」，發現已經末期，讓患者與家屬感到疾病的心狠手辣，但也不是就沒輒。
台灣大學醫學院名譽教授、好心肝基金會董事長許金川是肝癌治療的名醫，長年推動全民的肝病防治，他感嘆，每每在診間病人檢查完是肝癌，都深受打擊，因為感覺「人都好好的」，一不舒服卻是如此嚴重的疾病，看在醫師眼裡也很痛心。
肝癌末期雖然可怕，但醫界對付早期肝癌可是很有信心，而知道早期肝癌並不困難，許金川提醒，只要每年驗甲型胎兒蛋白（AFP，簡稱胎兒蛋白），加上肝膽腸胃科專科醫師所做肝臟超音波把關，早期肝癌就很難逃出如來佛的手掌心，大概只剩下1%的早期肝癌沒被發現。
胎兒蛋白指數是判別肝癌指標，指數高就有問題
胎兒蛋白是一種由胎兒腸胃道、卵黃囊及肝臟所分泌的球蛋白，會經過羊水通過胎盤到達母體，因此懷孕中的婦女胎兒蛋白也會上升，胎兒出生後，血中濃度會快速下降，但若有肝癌，肝臟又會分泌這種蛋白質，造成數值上升。這樣的特性，讓胎兒蛋白成為醫界用來篩檢肝癌的工具。
那如果檢查結果胎兒蛋白指數過高？到底該如何解讀，這是許多人在看健檢報告最疑惑的問題。許金川說，用來看肝癌的胎兒蛋白，由於敏感度夠、特異性高，是癌症指標中最好的一個，一般正常應是小於20ng/ml，數值高就有問題。
許金川解釋，胎兒蛋白數值高，95%以上是肝癌，但若胎兒蛋白指數不高，不代表就一定沒有肝癌，1/3早期肝癌（腫瘤3公分以下）及15%肝癌末期患者，胎兒蛋白指數不會高。
現在各大醫院的健檢項目中，都有包含胎兒蛋白，但最陽春的體檢，並沒有包含胎兒蛋白在內，民眾須留意。
另外，民眾最容易搞混的是，胎兒蛋白是藉由抽血來檢驗，但別以為抽血檢查就有包含胎兒蛋白。
指數低未必完全沒問題，需再搭配肝臟超音波
一名50多歲的婦人，捐血20幾年，每次捐血前都有抽血檢查，結果都沒問題；有次肚子痛就醫，診斷發現是10 幾公分的肝癌腫瘤破裂出血，幸好還可以開刀。
另有民眾以為肝指數正常，就表示肝臟沒有問題，或也有民眾說自己體力很好，肝應該也很好，許金川澄清，這是不對的，還是有可能是肝硬化或肝癌，早期肝癌基本上民眾很難感覺出來。
但驗了胎兒蛋白還不夠，許金川說，還要加上肝膽腸胃科醫師所做的肝臟超音波才完整。
由於台灣是1986年才全面施打B型肝炎疫苗，1986年以前的中華民國國民都可能是肝炎、肝硬化與肝癌的患者，許金川呼籲，不管是否已經移民到國外，一定要每年做檢查，而已經有B型肝炎與C型肝炎的患者，更是要半年檢查一次。
至於有B型肝炎抗體的人，是否也需每年檢查？許金川表示，除非抗體是打疫苗產生的，否則基本上以前都曾經是B肝帶原者，肝臟基本上都曾經因受過B肝的感染而發生質變，有發生肝癌的機會，因此建議仍應每一年做一次腹部超音波檢查及抽血檢驗胎兒蛋白。
如果不是肝炎患者，這些檢查需要自費，胎兒蛋白自費檢查約300元，肝臟超音波自費約1200元。這兩項檢查一年一次，而且確保肝臟沒問題，該不該做應該不難決定。
肝癌檢查常見迷思：
◎ 肝指數正常=肝臟沒問題（X） → 可能肝硬化、肝癌
◎ 超音波正常=沒有肝癌（X） → 須由專科醫師所做才保險
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