阿里巴巴旗下的螞蟻集團預計在10月中旬對外招股，料將成為史上最大IPO案，公司市值並可望推升到6.5兆元新台幣之譜。這是全球資本市場的大事，自然必須關注。
但，一家從第三方支付起步、成立僅17年的公司，竟能創造出「史上最大IPO」、「全球金融業市值前3大」的成績，背後代表的意義又不止是財富數字而已。
螞蟻上市，讓我想到5年多前《今周刊》的一個封面故事，題目是「未來銀行」，文中預告金融科技（FinTech）即將改變銀行業樣貌。5年前的一些採訪片段，今昔對照，甚有呼應。
當年還在IBM服務的賈景光說：「以前，銀行的對手就是銀行；未來，對手可能是阿里巴巴、是騰訊……。」預言了支付業者終將分食銀行商機。報導中也引用了一份北美調查，顯示民眾高度期待第三方支付業者如PayPal、Square能跨足銀行服務；如今，前者市值超過2千億美元，後者的8百億美元也贏過高盛。
「它有金流，也知道每個人的消費行為，以此作為基礎⋯⋯。」當年一位銀行業者如此解釋阿里巴巴揮軍金融的潛在能量。這些年，螞蟻也確實把消費數據當成利器，藉此將業務範圍輻射到小額借貸、保險等眾多領域。透過金融科技，沒有信用資料或財力證明的農民、小販等，也可以借到錢、保到險，金融科技底下的「普惠金融」概念，獲得了一定實現。
或許，中國有其特殊條件與養分，中國以外的任何一地都無法再造類似奇蹟，螞蟻的未來也還待考驗；但無論如何，當螞蟻被資本市場高度認同，此前關於金融科技趨勢的種種想像，也像是有了一個絕對例證，其中，當然包括那個對於「普惠金融」的美好想像。
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