為了找到可以俯瞰市區的置高點,採訪團隊以每人大約十美元的代價,來到了肯亞首都奈洛比第六高樓的頂樓。
高樓名為「肯亞塔國際會議中心」,二十八樓建築,樓高一○五公尺。一上來,我們果然抓到了完美符合這趟非洲之行採訪所得的畫面。
年輕而黑亮的男孩,手持iPhone,穿著入時,右手無名指配戴風格誇張的藍色戒指。他坐在讓我們兩腿發軟的停機坪邊界,以繁忙的現代都會為景,襯著藍天白雲,自拍。
是的,這就是我們用來作為本期封面設計的現場照片。
年輕的、勇敢的、企圖向上的、想被看見的、樂意消費的。還有,並不落後的城市景象、藍天白雲的希望象徵⋯⋯。一張照片,說盡了我們這趟行程感受到的、和以往刻板印象截然不同的一連串非洲關鍵字。
這塊大陸,當然還是落後。人民的基本生活素養仍然缺乏,在都市和工業區外,基礎建設也仍欠缺。在採訪過程中,同事甚至曾被當地警察找麻煩,要求給錢了事。
但是,翻轉的機會也無所不在。年輕而肯拚的勞動力,加上輸往美、中、歐免關稅,都是非洲成為世界新工廠的底蘊。部分國家的消費力道旺盛、科技應用興起,也提供了經濟轉強的基礎。更重要的,隨著中美貿易摩擦加劇,「中國製造、美國消費」的模式正在轉變,世界需要新的經濟成長引擎,而非洲,正是中美兩強亟欲挹注的共同答案。
於是,廣闊的土地、豐沛的勞力、大國主導的資金、全球龍頭級企業,四大生產要素終於都到齊了,這是非洲最生猛的一次翻身機會,也是台商值得思考的新方向之一。